聽聞是苞谷，這令林延潮來了興趣。
林延潮知道後世有人用苞谷來稱呼玉米。
林延潮心底打着鼓，探身問道：“此物從何而來？”
徐貞明回道：“是下官一位同鄉在陝西任官時，聽說下官在尋屯墾旱田之道，故而推薦此物給下官的。”
林延潮有些沒底，這恐怕就不對了。
玉米是産自美洲的，要進入中國，也唯有緬甸至廣西，或東南沿海，怎麽能是從陝西而來。
徐貞明見林延潮露出疑惑之色，當即道：“部堂大人明鑒，此苞谷确實乃耐旱之物，此物花開于頂，實結于節，實乃是異谷。”
林延潮一聽倒是有幾分相似玉米的樣子，于是道：“仔細說來。”
徐貞明詳細道：“此物苗葉如荔林而肥短，末有移如稻而非實，實如塔，如桐子大，生節間，花垂紅絨在塔末，長五六寸，三月種，八月收。”
林延潮聞言大喜，當下拍腿，這正是玉米的樣子。
此舉卻是将徐貞明吓了一跳。
徐貞明不知林延潮爲何如此高興，因爲林延潮當初以爲玉米是從海路傳入中國，所以讓人往東南沿海去找，但沒有料到玉米卻是最早在陝西傳入的，一開始錯了方向，幸虧有徐貞明誤打誤撞，蒙對了。
至于原因如何，林延潮自也不去考究而是向徐貞明問道：“此物确實乃番物嗎？”
徐貞明道：“确實如此，但如何傳入實已無法考究。”
“無妨。說說此物可否大規模在京畿屯墾，用來備荒？”
徐貞明道：“下官不敢保證，不過已是請了當地老農到京。下官覺得大約十有七八，可以試一試。”
林延潮心想，這還有什麽好懷疑的，玉米雖不如番薯耐旱，但是番薯的缺點是，隻能當作雜糧，不能當作主糧，當然備荒是沒有問題。但玉米不同，玉米是可以拿來當作主糧的。
尋到了玉米，徐貞明本該高興才是。
但林延潮見徐貞明一臉憂色，徐貞明道：“部堂大人，自下官再任屯田禦史，可謂是戴罪立功。戶部那邊屢次催促，要我責效，但屯田之事，一歲一秋方才一收成，哪裏是旦夕之間可以辦到呢？”
“下官擔心若是明年拿不出像樣的政績，怕無法向皇上交代，所以在下官任内最後的關頭，下官沒有功夫再将苞谷拿來試種，而是打算立即推廣栽種。此事甚冒風險，下官遲遲不敢作決定，故而今日來請教部堂大人，該不該下這決心？”
林延潮看着徐貞明道：“孺東兄，你方才說此事的把握隻有十之七八。”
徐貞明一臉慚愧道：“不敢欺瞞部堂大人，确實隻有這麽多。下官不敢多說，也不敢少說，若是大規模屯種要當風險，此事懇請部堂大人明鑒。”
林延潮點點頭，這徐貞明還真是一個謹慎的人。
林延潮佯裝出再三慎重的樣子，然後道：“本官以爲這點風險值得去冒，隻要有利于百姓有利于國家社稷的事，别說十之七八，就是十之四五，也當去辦。”
徐貞明聞言驚喜道：“部堂大人願意……願意支持下官。”
林延潮點點頭道：“你是林某保薦的，而林某信得過孺東兄。”
徐貞明聞言眼眶紅了，當即站起身來向林延潮長長一揖然後道：“多謝部堂大人的信任，大人的大恩大德，下官不知如何報答才是。”
林延潮離椅扶起徐貞明道：“孺東兄，言重了，這屯田禦史的事吃力不讨好，之前興修水利，得罪了勳戚權宦，而今改治旱田卻是更不爲人所理解。你能當此，殊不容易。”
林延潮這話說到徐貞明心底了。
徐貞明道：“下官也是知道，百官們不知道番薯，苞谷之重要，當年秦漢時，百姓不喜麥子。麥子是夏商時傳入華夏的，當年董江都曾向漢武帝上書，言關中不種麥，提議将麥引至關中種植，此實有大功于社稷，但是後世的讀書人隻知道他的經學。”
林延潮聞言感歎道：“是啊，都說盛唐，但就算貞觀開元這等氣象，天下百姓也不過五六千萬，但到了宋後，雖未見盛世之詞，但天下戶數卻翻了一倍，爲何如此？其中一因，在于引進了占稻。占稻耐旱，不擇地而生，實乃天降甘露于我華夏。”
徐貞明不住點點頭道：“正是，正是。”
林延潮道：“而到了眼下我朝在籍戶口加上隐匿，流民，百姓之數不亞于宋時，眼下各省雖有小災，但無大害，一旦……”
“一旦……遇到大旱大災，任何之民變，皆能席卷天下，朝堂上人治不修是一方面，加之天災必至人禍，到時由盛至衰，再從大亂而後大治，這治亂循環何時停止？我竊以爲就在這番薯，苞谷可以緩解。”
“可惜滿朝諸公卻沒有放在眼中，在他們眼底，能否規勸陛下立國本，是否免朝，或者能罵閹逆，不阿谀執政，才是君子所爲。所以我才言這屯田禦史的差事，吃力不讨好，辦成了理所當然，辦不成就要貶官，就算将來番薯，苞谷之物在京畿屯墾成功，他們也不會放在眼底的。”
徐貞明聽了林延潮這一番話，數度轉過身去擦去了眼淚。
林延潮歎道：“孺東兄這等回天之功，卻默默無人知曉，就算史書提及，也不過略略代過一筆，林某實在替你不值。”
徐貞明深吸了一口氣，肅容道：“也不是無人知道，不是還有部堂大人嗎？徐某一直記得部堂大人那句話，隻要有一點利于國家與社稷的事，就是生死也當以之，豈能因爲個人的禍福而避開呢？”
“徐某當初興辦屯田的事，也知道會得罪人，但隻要有利于老百姓的事，徐某就一定要去辦。不爲人理解，不爲人所知也沒有什麽，當年鄭國爲秦修鄭國渠，雖爲了韓，但鄭國渠卻助秦一統天下，秦又何曾感激鄭國。”
“而今官員們不放在眼底，那是因爲朝堂上，讀書人裏沒有崇尚事功的風氣，但是隻要部堂大人這樣的官員在朝，徐某相信徐某爲了天下百姓做的事，總有一日……總有一日天下人會明白徐某的苦心。”
說到這裏，徐貞明已是泣不成聲，說不下去了。
林延潮不由也有些傷感，一時也說不出什麽話來安慰徐貞明，徐貞明半響後方才停住，然後站起身來道：“徐某的個人禍福早已不計在心底，今日來能得到部堂大人的支持，明白徐某這一番用心，足矣！士爲知己死，徐某必以死報答部堂大人的知遇之恩。”
徐貞明如此，卻令林延潮一時語塞，半響道，不要說這樣的話，孺東兄，記住你我都是爲了百姓做事。
徐貞明點點頭當下道，部堂大人，眼下手中之事千頭萬緒，下官就不多留了，曾着還未天明，徐某再趕幾個章程出來，告辭。
“好，濟川替我送一送孺東兄。”
徐貞明走後，林延潮當下回到了書房沉思。
眼下商業經濟眼下十分不發達，故而曆史上紅薯，馬鈴薯之物推廣，朝廷起了很大作用。
比如在清朝，乾隆皇帝親自下旨，将種植紅薯作爲國策推行，當時各種條件已是成熟。
至于爲什麽趕着，因爲林延潮知道最少二十年後明朝将進入嚴重的小冰河期。
這時從陝西陸續至各省已亂成一鍋粥，以政府在地方的基層力量，根本無力推行紅薯，馬鈴薯之物，所以自己才倚重于徐貞明，借助于朝廷。
然而這樣的事卻是吃力不讨好。
北方民間主糧上還是以大小麥爲主，番薯，玉米就算落地推廣，肯定會受到阻礙。
朝堂上不少官員質疑，朝廷在屯田之事裏，不去種植稻麥這等百姓習慣的主糧，而去種不合口味的玉米，番薯，此舉如同今天有人嫌棄雜交水稻口感差一樣。
不被理解，加上移風易俗，所以說林延潮與徐貞明現在幹的都是吃力不讨好的事。
但盡管如此，去依然要去辦。
既然是身居高位，不可沒有這點擔當，連徐貞明一個屯田禦史都敢不惜烏紗，自己身爲部堂級官員就更不可落于人後。
想到這裏，林延潮當即回到案上寫信，他想讓自己的門生戶部郎中郭正域，在這件事上幫忙一二。
不過林延潮随即想到，戶部有十三個清吏司，郎中級官員有十幾個，小事還能幫忙，但屯田之事上郭正域就難說得上話了。
所以林延潮想了想，還是擱筆，過幾日他見戶部尚書宋纁時，給徐貞明說幾句好話就是。
所幸他現在已非人微言輕。
甚至一些事上可以與宋纁這樣的大佬作一些利益交換。
此外在新民報上，自己也可以爲他鼓吹一二，官員們讀書們百姓們不理解，不是因爲無知，而是沒有人告訴他們。
幸虧自己先一步搶占了輿論的陣地，那麽就将來而言，就有很多事可以做了。
如何引導輿論如何，如何潛移默化，這一件件事都要他來操這個局。
雖說長夜漫漫，但林延潮升官的第一個晚上，就在書房裏踱步沉思，不知不覺天邊已明。
(本章完)