但見于慎行，朱赓二人從會極門走出。
于慎行邊行邊于道中與朱赓道：“昨日我替天子視察壽宮，見壽宮器具所用，遠超規格。這一次營造壽宮，用銀達七百萬兩之巨，其規模遠勝于列位先帝。太倉裏張江陵變法十年所積财貨，而今不過兩年即已用去泰半，我等身爲人臣見此着實痛心。”
朱赓捏須道：“無垢兄，天子尚且年輕，盛于物欲，這也是難免之事。不過天子終究是聖君，遲早會有明白的一日。”
于慎行歎道：“希望如此吧，去年河南，蘇杭大水，今年雲南邊事，朝廷用度捉襟見肘，下面的百姓更是苦不堪言。”
“你看京中就知，滿街乞讨之百姓比以往多了不知多少，當今公卿出行載錢自随，車馬所過則予以散之，讓百姓哄搶。如此之舉，他們傳來美談，以爲仁義之舉，吾卻以此爲恥。百姓衣食不能自給，凍殍充滿天街，是誰之過，正是滿朝諸公不知規勸天子！”
朱赓聞言立即道：“無垢兄慎言啊，你可不是想上谏天子，重蹈林宗海之覆轍吧！”
“我等身爲大臣，一定要明何爲曲直之道。你看如屏風，若直則不張，需折曲方可立之。還有譬如這車輪，方不可行，必揉而圓之。當年林宗海明白這個道理，但卻是知而不行，此實爲不知啊。若他能能耐一時，到了今日以天子對他器重，必能在朝堂上規勸一二。”
于慎行搖了搖頭道：“朱兄說的有道理，但吾仍以爲當勸不勸，不如不勸。”
正在二人說話之際，看見通政使倪萬光帶着一衆官員從皇極門前離開。
于慎行看了訝異，立即叫住。
倪萬光見了于慎行，朱庚二人，也是上前。
朱赓與于慎行都是當今天子的近臣。
朱赓乃翰林院掌院，穿着绯袍，雙手負後，一身貴氣，微微發福的臉上帶着笑意，望去和藹可親。
而于慎行爲侍講學士，穿着褪色發舊的青袍，臉頰消瘦，卻身材高大，目光銳利，見之令人敬畏。
倪萬光知朱赓也罷了，此人曆來是主張息事甯人，和光同塵的，但于慎行不同，張居正在位時，怼過張居正，張居正去後，卻在天子面前犯顔力保張居正。
二人問詢，倪萬光将自己在皇極門前爲中官所阻的事情說了一遍，言語裏十分憤慨。
倪萬光此舉當然也有演戲演全套的意思，同時心底也有幾分憤怒。
天子可以誰也不見，但不能不見通政使啊。
雖說現在奏章都是通過文書房代呈天子，但他倪萬光名義上仍是朝廷的喉舌。自己堂堂通政使居然沒有辦法直接面見天子，受辱于一名中官，這簡直還有王法嗎？
倪萬光負氣道：“此事本官實無計可施，唯有禀明閣老！”
朱赓，于慎行二人對視一眼。朱赓擺了擺手道：“你不用去文淵閣了，三位閣老現在都不在閣中。”
倪萬光當然知道這個時辰，就算輪值的内閣大學士，也早是散衙回家了。
他本也沒打算去文淵閣，隻是拿來當托詞而已。
倪萬光道：“此事本官必不會姑息，眼下唯有請兩位内制爲本官主持公道了。”
倪萬光順勢來了一個順水推舟。
朱赓心想，倪萬光都沒辦法面見天子，肯定是事情很大了，倒不如先回去再說。
朱赓當下道：“我等雖爲翰林院學士，有面見天子之資格，但是也過不了中官那關，眼下唯有往首輔府上請教首輔再做定奪了。”
倪萬光差一點拍手稱是了，這才是解決方案。
于是倪萬光道：“看來沒有辦法了，還請掌院同本官一并面見首輔。”
朱赓正待點頭，這邊于慎行卻道：“不可，此去元輔府中一來一去，就算得到元輔親肯，回到這裏，宮門也是落鎖了，到時誰也無法面見天子。”
朱赓，倪萬光都是在心底道，廢話，我們就是要拖到宮門落鎖的一刻啊。
倪萬光額上冒汗道：“那依于大人的意思？”
朱赓插嘴道：“倪大人，到底是什麽十萬火急的公文，要立即呈給天子？”
倪萬光道：“卻也不是什麽十萬火急，是河南百姓的萬民書，隻因此事涉及一省百姓，民情重大，故而吾身爲通政使必須親自呈給天子。”
“萬民書？”
朱赓，于慎行不由變色。
一省百姓的萬民書啊，開國以來，也沒有多少次這樣的事啊。
倪萬光歎了口氣，一旁通政司的官員氣憤地道：“不僅如此，還有河南二百多位官員聯名奏章，以及河南在京官員上書，其中有禮部宗伯沈大人，以及保定巡撫宋大人！”
多嘴。倪萬光心底罵了一句。
但是朱赓，于慎行臉色都是震驚不已。
朱赓想到河南百姓萬民書，腦子裏轉過了無數的念頭。
而于慎行則是驚怒道：“不說河南官員聯名上書，即便是萬民書也是萬分重大之事，若非民間有什麽重大冤情，怎麽會惹得一省百姓上書。”
“此冤情若不立即奏明天子，不知河南會生何巨變？”
倪萬光雙手一攤歎道：“這本官也是知道，隻是無能爲力。”
朱赓也是道：“沒辦法，今日還是真無法報之天子。”
此刻于慎行臉上已是變色，這位山東大漢厲聲道：“哪裏有活人給尿憋死？吾聽說通政司有太祖賜下紅牌，任何人都可持此紅牌面見天子，任何膽敢阻攔，陰谒者，殺無赦！”
倪萬光聞言頓時吓尿了，連忙擺手道：“使不得，使不得，這面紅牌自太祖下賜後，從未動用過。若是手持此牌面見天子，朝廷體面何在？”
朱赓也是在旁反對道：“無垢兄，要三思啊！”
于慎行看向倪萬光，朱赓二人道：“什麽體面不體面？都屎堵屁門了，還在乎體面做什麽？”
“此事若出什麽差池，我于慎行一人當之！與你們無關。”
朱赓這才松了口氣心想，你早說嘛，然後他看向倪萬光道：“倪大人，我記得當年太祖确實有賜下此紅牌給通政司，眼下民情如山，事情重大，你何不持此紅牌面見天子？”
倪萬光臉色如同便秘了般，他憋着氣一字一句地道：“紅牌雖是太祖欽賜，但此事非同小可，一旦亮了紅牌，就是撕破臉了，事情就沒有了半分緩沖的餘地了。”
“這……”
于慎行道：“倪大人，若江河淤塞，大災将至，言路淤塞更甚于江河。眼下朝中有奸人作梗，欲蒙蔽聖聽，使得天子于百姓疾苦，不能聽！不能視！不能知！”
“河南民怨沸騰，沉冤難昭，一旦民心有變，縱使萬裏江山，崩決隻在朝夕！汝身爲通政使當使言路通暢，使民情上通天子，怎可在此刻畏首畏尾！”
于慎行義正嚴辭，說得倪萬光一臉慚愧，身後衆官員皆感于于慎行忠義，幾乎忍不住大聲鼓掌叫好了。
倪萬光仍是一副快死的樣子，有氣無力地道：“本官也是有心，奈何紅牌不知放哪裏……”
“啓禀大人，屬下在架庫閣見過紅牌！”
倪萬光瞬間覺得天一下子怎麽就黑了。
“太好了，既是如此，倪大人，讓你屬下立即回通政司取來紅牌如何……倪大人？好了，你們大人答允了！”
紫禁城的廣場，寒風如刀，天色正一點一點的暗了下來。
朱赓閉目養神，表面上看去鎮定，心底卻七上八下。
倪萬光則是面無血色，長籲短歎。
年輕官員們心底也是忐忑萬分，這件事鬧到這個地步，已是難以收拾。
衆人之中于慎行滿臉通紅，負手在廣場的石磚上踱步。
“宮門馬上就要落鎖了，怎麽還不來？”這一刻有人沉不住氣了。
“就你也相信什麽紅牌？就算有，也不知被老鼠啃成什麽樣子了？”
“看來白來一趟。若是走程序，明日将萬民書交給天子，也沒什麽，我們也決計沒事，又何必在此苦等呢？”
有一人冷笑道：“是啊，走程序，如此換任何人都可以辦到，又何必要我等飽讀聖賢書的讀書人爲官呢？”
“諸位，居官無他事，唯爲民請命而已！”
爲民請命！
于慎行念起這幾個字，當下點了點頭。
就在宮門快關閉時，忽然數人奔來。
“他們來了！”
所有人翹首看向了宮門來處。
但見一名官員向于慎行道：“于内制，紅牌拿到了！”
于慎行二話不說，将紅牌抓在手中對衆人道：“朝中有奸人阻攔，不欲使民情上抵天聽，于某将生死置之度外，冒死持紅牌面見天子。若是事成尚好，但若天子見怪，小人必然加害。各位随不随于某去，可想清楚了！”
寒風呼嘯，衆官員對視一番。
片刻猶豫後，有人高聲道。
“願同往！”
“願去！”
“同往！”
衆官員齊聲答應。
于慎行點了點頭，當下一人當下，衆官員跟在其身後直趨皇極門。而倪萬光，朱赓也是隻能硬着頭皮跟去。
守門太監餘廣利方才剛剛派人才向那幕後之人請功，說自己如何略施小計，趕走了倪萬光。
但現在倪萬光卻去而複返。
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(本章完)