丘明山之言，令林延潮确實十分爲難。這其中若是操作得不好，那麽自己身爲地方官，卻棄城而逃的事情，被人捅了出來，那就是身敗名裂，自己譽滿天下，最後會變得謗滿天下。
再說紙是包不住火的，真相遲早大白天下。
但林延潮轉念一想，在此危局之下，留在城中，自己沒有把握。這不比當時向天子‘死谏’，那時林延潮安排了種種後手，雖不一定保不住自己官位，但至少能保自己不死。
若是真正之‘死谏’，有幾個人有海瑞那等不要腦袋的勇氣的！
但眼下這等動則滅城之局，在這樣局面中，任你是誰都沒有活下來的把握。丘明山說得對，就算不爲自己，也要爲家人，以及跟随自己左右的人想一想。
丘明山催促道：“東翁，要早作決定，否則遲了就出不了城門了。”
林延潮想到這裏，對丘明山道：“就算本丞留下，我乃一介書生也是無力回天。”
丘明山聞言大喜道：“東翁識時務者爲俊傑，你想通就好。”
林延潮點點頭道：“多謝丘先生提點了，你現在有何良策？”
丘明山道：“東翁，西門守衛乃吾族親，可通得關節，我們從這裏出城，再去甯陵縣，然後去開封向撫台求援。”
林延潮點了點頭道：“那你去辦吧，我與家小一會在西門與你會合。”
丘明山點點頭，當下快步離去。
林延潮立即回同知宅。
二堂與後宅中有一道門，這道門門禁森嚴，等閑不能出入。
林延潮走至宅門前，額頭不知不覺滲汗。
看守後宅的幾名門子，都是滿臉堆笑道：“見過二府老爺。”
林延潮笑了笑，反是沒有急着進門，站定道：“對了，沒回去過節？”
門子見一府同知屈尊與他說話，當下骨頭輕幾兩笑道：“小人哪有那麽好的福氣，今晚還要值夜，爲老爺們當差。”
“那可辛苦了，一會來舍下吃酒。”
門子也知林延潮這是客氣話，但仍是高興地道：“小人謝過二府老爺。”
林延潮點點頭，當下回到宅裏。
這時宅裏正忙碌着打掃，煮吃食，林淺淺見林延潮回府笑着道：“相公，你今日你是否能早日回府，我們一家三口好好過節。”
見林淺淺臉上笑容，以及小延潮在奶媽懷抱中咿呀咿呀地說話。
林延潮咬了咬牙道：“将宅裏人都叫來。”
林淺淺不由訝道：“老爺何事？”
“不要問快點。”
待宅裏之人聚齊了。
林延潮将官軍精銳被擊敗，府城裏隻剩老弱殘兵，城外饑民對知府滿懷怨怼之事告訴衆人。
林延潮簡單兩三句講了一下，府裏之人都是驚呆了。
性命攸關，在此之時，又聽說是流寇馬上要圍城，衆人都是吓得身子渾身顫抖。
林淺淺道：“相公，你如何決定？若是你要出城，我與你一起出城，你要留下我們一家三口就在一起，不分開。”
林延潮對林淺淺道：“我如何能讓你們母子留在城中。”
林淺淺堅決地道：“相公，要走一起走，要留一起留。”
林延潮歎道：“眼下府城裏最善戰人馬被擊敗，參将生死不知，亂賊賊勢甚打，城池必然保不住。此刻我們唯有立即出城，遲了性命不保。大家什麽東西都不要收拾，立即上馬車，免得遭此厄難。”
孫承宗，以及林延潮幾個門生嘴唇動了動，但他們以林延潮馬首是瞻，沒說什麽。
林淺淺見林延潮要走，也是點了點頭。
于是展明去備馬車，大家依言立即離開。
陳濟川問道：“兩位錦衣衛官員，是不是也叫上？”
林延潮點點頭道：“他們是張鲸的心腹，若有閃失，必會怪我，一起帶走。”
不多時宅院裏人皆是一空，林延潮心底感慨，自己任親民官還不到一個月，竟遇到此局。
這時陳濟川向林延潮道：“老爺，馬車已是備好了。”
林延潮點點頭問道：“夫人她們都上了馬車了嗎？”
“是的，老爺”
林延潮對陳濟川道：“亂賊據城已近，但我們在城中先不急着驅車，以免惹人生疑，待出城後，就是馬跑斷腿了，也要先趕到甯陵縣，然後換馬再至開封。”
“是，老爺。”
林延潮正欲動身，就聽了門外有人道：“二府老爺，府台大人有事，召你前去相商。”
此人話說完，陳濟川臉色劇變。
林延潮鎮定道：“好的，你就回禀知府，說我更衣之後，立刻就來。”
來人稱是，然後邁步遠去。
林延潮與陳濟川道：“府台已是有所察覺，我等立即上馬車。”
于是二人來至府衙後門，馬車前張五，趙大兩名錦衣衛見了林延潮，陳濟川，幾人都是面面相窺。
林延潮這擅離職守，棄城而逃，極不光彩，不知二人作何之想。
就在這時張五，趙大卻噗通一聲跪下，向林延潮叩頭道：“多謝司馬活命之恩。”
林延潮與陳濟川都是松了一口氣，幾人無話，當下從府門後門離去。
馬車駛往西門，虞城縣在商丘東北，而甯陵縣在商丘城西。林延潮與陳濟川，孫承宗，以及幾位門生一并坐在車中。
衆人一路無話，隻是從車簾裏看出，滿街的百姓們，正高興地在門口放爆竹，貼桃符，孩童們笑着拍手遊戲。
想到一會賊寇入城，滿城盡遭荼毒，大家心底都有所不忍。
林延潮看向孫承宗，曆史上他八十高齡，高陽城破，他本可離城而走，但卻堅持地留在城中，全族盡死于清兵刀下。
但眼下的孫承宗，卻不是幾十年後那兩代帝師，深受皇恩的孫承宗。對于一介草民而言，孫承宗此刻走，沒有問題。
正行駛間，卻路經一府門。
林延潮看去府門上挂着侯府的匾額，自己的門生侯執蒲正在門前迎接，一位貴客。
那貴客左右，不少豪奴簇擁着，二人正在見禮。
這時侯執蒲一轉頭看見車簾裏的林延潮，又驚又喜的行禮。
林延潮在車裏點了點頭，然後馬車飛馳而過。
來至府城西門，丘明山即迎上來道：“東翁，城門本已是關閉，但我說通了城門把總，他允我們出城。”
然後丘明山朝城頭打了個手勢，府城西門打開。
因爲在此除夕，四門皆閉，非見知府手令不得輕啓城門。林延潮見丘明山能說動城門官，擅自打開城門，确有本事。
林延潮點點頭道：“這一次，真多虧了丘先生啊。”
丘明山有幾分得意，經此一事，也算握着林延潮這把柄在手中，以後林延潮還能不把他當心腹看待。
但他面上還是道：“東翁，這是在下的本分之事。”
林延潮點了點頭，這時忽見東門方向，三道黑煙，筆直沖上雲霄。
林延潮不由問道：“這是怎麽回事？”
丘明山歎道：“定是城東火燉燃煙向府城示警，這三道黑煙說明十萬火急。”
林延潮看去但見城頭上的弓手，也是露出驚慌的神色。
這在除夕時，駐守的人本就不多，精銳人馬又盡數折損了，就憑着城頭上稀稀拉拉十幾個官兵，如何禦敵？
但丘明山見此一幕，卻露出一副果真不出我所料的樣子。
這時把總在城頭上，向丘明山催促道：“丘先生，眼下有賊寇逼城，你若還不出城，一會就晚了了。”
丘明山對林延潮道：“東翁，還是趕緊走吧，否則就來不及了。”
說完丘明山請林延潮上馬車。
林延潮道：“也好，有勞丘先生替我護送家小去甯陵縣了。”
丘明山一愕，心底冷笑在這時候林延潮還裝樣子：“東翁，不可再拖延了，你留下也是于事無補。”
林延潮道：“你放心，我并非毫無把握。隻是家小不護送出城，我不能安心。”
丘明山心想，這怎麽可以，林延潮不出城，萬一死在此處，那麽他這人情不是白做了。
“東翁，識時務爲俊傑，你有什麽萬一，将來何來東山再起之時。再說府台與你素來不和，你就算盡心盡力替他守城，也不能得他感激。”
林延潮笑了笑道：“方才離城時，我也想一走了之，但不知爲何想起了一事。有人曾問海剛峰爲何作官？”
“他答道，出于恻隐和義憤，見百姓饑寒疾苦而心懷恻隐，見百姓被欺壓而義憤難平。他做官以來，沒想過自己一日的前程，心底隻有老百姓和社稷。”
丘明山聞言道：“東翁，海瑞如此沽名釣譽之人，說話怎麽能信？天下怎麽會有因公忘私之人。”
林延潮聞言笑了笑，這時但見車簾一掀，但見孫承宗，以及林延潮數位門生都跳下馬車道：“先生，我等願意與你一并留下。”
“孫先生留下，其餘人上馬車，”林延潮然後對丘明山道：“丘先生，天下既有因私忘公之人，也有因公忘私之人。”
“丘先生，他們都是多年的親随，請你要将他們連同我家小一并送至甯陵縣，然後去開封向撫台大人求援，請他發兵來援。”
丘明山見林延潮其意已決，隻能跺足道：“既東翁已有決意，那麽我隻能勸你保重。”
林延潮道：“你們務必替我瞞着夫人，否則她不會一人出城。濟川，馬車上由你和丘先生一起主事，展明你來護衛我的家小。”
陳濟川，展明見林延潮令他們一并出城，都是爲難。
林延潮道：“護衛我的家小，比在我身旁用處更大，你們不要推托，立即出城吧。”
當下衆人也不矯情，一并上了馬車出城。
林延潮站在原地，目送着載林淺淺母子的馬車出城，這一刻不由覺得心底最柔軟的部分被觸動。
在城門關閉的一刻，林延潮心底又堅硬起來，對孫承宗道：“你随我一起去侯家，楊家搬救兵。”
而此刻城外賊寇已是大軍壓境。
知府蘇嚴上了東城城頭，但見城下黑壓壓一片，都是賊寇。
不少官員見這一幕，都是頭一暈。
蘇嚴卻定睛一看，賊寇人數雖多，但都是拿着木棒等的草頭百姓，真正有危險的卻是五六百名騎馬的響馬。
蘇嚴強自鎮定道：“慌什麽，劉把總你手下有多少人？”
城頭把總道：“莫約五六十人。”
蘇嚴怒道：“一名把總麾下戰兵不是需有四百多人嗎？爾怎麽隻有五六十人。”
把總苦着臉，心道又不是他們，大明官軍曆來都缺額嚴重，餘參将在時也是睜一眼閉一眼。
蘇嚴也知明軍陋規，但按劉把總如此，四門官兵隻有兩百多人，要靠兩百人在兩萬多亂民下守住商丘城七裏多的城牆，怎麽可能。
蘇嚴當下強自鎮定地道：“吩咐商丘知縣，立即從城中挑選一千民壯，補充各門，我商丘城城牆高厚，賊寇都是烏合之衆，不敢攻城的。”
“府台，僅僅是民壯恐怕不行啊，還是要去府裏讓那些大戶出人啊！他們家裏都有不少家丁。”讓師爺在一旁道。
蘇嚴怒道：“你說得我還不知嗎？但是這些大戶家裏都有人在朝爲官，怎麽會輕易賣本府的面子。”
“是。是。”衆官員都一并稱是。
大家都是知道這一次雖說是響馬過河，但是這麽多本地的百姓附從，也是平日受不了壓迫，揭竿而起的緣故。
爲何百姓附從，根本就在于赈災糧被貪墨，以及不允他們入城過冬的緣故。否則遇到賊寇，他們躲還來不及呢，怎麽會附賊。
這都是蘇嚴的過失，若他在這時絕不能得罪了府裏大戶。否則他們家在朝爲官的人，随便一本參上，蘇嚴的仕途就完了。
這時蘇嚴冷笑道：“這幫刁民，竟敢附賊，幸虧本府有先見之明，不允他們入城，否則給他們裏應外合之下，這府城恐怕早就被破了。”
蘇嚴說完，衆官員心底都是冷笑，居然把自己的過失，說成功勞，當官無恥到這個地步。
大家心底雖這麽想，但是面上一并齊道：“府台大人英明。”
正說話間，這時城下有人罵道：“蘇嚴你這狗官，貪污我們赈災糧不說，還不允我們入城，我的家人都被凍死了，眼下要殺你償命！”
“償命！”
“償命！”
城下百姓一并吼道。
這呼聲猶如一記耳光，火辣辣地抽在蘇嚴的臉上。
(本章完)