申時行與張四維相處多年，知此人胸有激雷，面似平湖。
論陰柔，論權術，張居正，徐階恐怕都不一定及他。
從方才風平浪靜至眼下巨浪滔天，對申時行而言隻是一瞬間之事。
申時行知自己若答得不好，以後就算自己身爲首輔，也會遭到張四維的報複。
申時行道：“鳳盤兄，彈劾潞王并非時行之授意，若我事先知曉，絕對不會容許此事。”
“但我事後一想，若僅是爲張江陵申冤，恐怕不足以引百官同情，唯有将潞王之事牽扯進去，方足以引百官側目，天下爲之不平。”
申時行話裏先撇清了幹系，再爲此事補救。
見張四維沒有出言反對，申時行又道：“鳳盤兄，武清侯是以外戚貴重，昔日有王上黨與之結交，号爲同裏。兄與王上黨相善，當知王上黨呼武清夫人爲嫂之事。但半年前，馮保借天子之勢将王上黨罷免，太後，武清侯可曾替王上黨說過一句？”
“兄若爲武清侯之事責怪他人，時行實替兄不值。”
王上黨就是前吏部尚書王國光，當時武清侯李偉，張四維，王國光以同鄉交好，結成的鐵三角。
王國光被罷太宰，猶如張四維斷去一臂，而武清侯，李太後并沒替王國光說過一句話。
想想張居正，王國光的遭遇，張四維能對李太後，武清侯不心寒的嗎？
申時行這一番說得是有理有據。
張四維怒氣斂去大半，捏須道：“但無論如何說，當時也應拿其他事來聲張，而不該揪住潞王之事做文章。”
張四維說完，取了一個小紙給申時行道：“這是宮裏，對林延潮處置的條子，要本輔照看票拟。”
申時行面色沉重地從張四維手裏接過，閱後問道：“敢問這是太後的意思？還是陛下的意思？”
張四維反問道：“有何不同嗎？就算不是陛下的意思，那也是陛下顧念孝道。今日我們身爲臣子的将太後逼至這個田地，終歸是需找台階給太後下的，否則陛下如何與太後交代？”
申時行臉色一沉，他已是明白了張四維的意思了。
申時行冷笑道：“我明白了，鳳盤兄的意思，此事既已辦成了，我們就用不着延潮了，拿去當作棄子好了。”
張四維眉頭擰起，斥道：“申汝默，你将老夫說成何等人了？能救下，老夫能不救嗎？但在當前，我等若試圖在天子，太後那，再強保林中允，實屬不智。你我都不是意氣用事之人，當知必要之時，要有所取舍，我等身爲閣臣時刻當以聖意爲重。”
“就算林延潮是老夫的門生，這時也唯有忍痛棄之。别忘了，眼下陛下好容易才重新倚重内閣，你我不可再失聖心。”
申時行不敢與張四維翻臉，躬身賠罪道：“鳳盤兄，方才是我失言了。隻是以後你讓我如何去面對其他弟子。連得意門生都保不住，他人會如何看我申時行？”
張四維道：“本輔知你的苦衷，就如本輔與武清侯，當初何嘗也不是情同兄弟。”
诏獄之中。
奉天承運皇帝，诏曰……
……詹事府左春坊左中允林延潮屢違聖命，有負天恩，着奪去所賜鬥牛服，革職削籍，不再以官員優禮，一切與庶民同……
……着令三日内返鄉，不得逗留京師，欽此，謝恩。
宣旨太監張誠将聖旨念完，看向面前的林延潮。
林延潮面色平靜地道：“臣林延潮謝主隆恩。”
張誠扶起林延潮道：“林先生起身吧，宣旨前陛下有言，畢竟終是君臣一場，臨别之際，你有何話要與陛下說的？”
林延潮想了想道：“草民還是那兩句話，一是削減潞王大婚之費，二是複張江陵之清名。”
張誠聞言哈哈笑着道：“朝上有個海剛峰還不夠，竟還有林剛峰。”
林延潮笑了笑道：“草民豈敢與海青天相提并論。”
張誠笑着道：“真的嗎？咱家之前揣測林中允之所以敢冒死上谏，大概是料定内閣必會保你，但今日内閣沒有幫你說一句話，心底是否有所不平？”
林延潮看了張誠一眼，知此人乃皇帝耳目，而此人聽說擅旁敲側擊，窺人心思。于是他笑了笑道：“草民隻是想作自己的事，内閣如何反應，不在草民所計之内。”
“時至今日，林先生你不後悔？”
林延潮笑了幾聲，然後惋惜地道：“吾隻恨人微言輕，不能力挽狂瀾。”
張誠見此道：“林先生有所不知，今日陛下已是答允了百官所請。”
林延潮聽了訝道：“公公莫非是在騙我？”
張誠笑了笑将今日百官叩阙之事道出。
林延潮聞言沉默半響，然後點點頭道：“多謝公公相告。”
張誠有意試探，大悲大喜下常人斷然會情緒流露，但林延潮卻平靜如恒，即便知道大功告成，除了微微露出喜色外，卻沒有什麽激動之情。
張誠心覺是林延潮知自己被罷官後，心灰意懶所至于是道：“林先生，這一次百官叩阙，實屬忠勇之舉，陛下回宮之後，将顧憲成，趙南星他們的名字都寫在了屏風之上，将來指日是要大用的。”
“顧，趙二人，昔日官位，名望都遠不如你，但同樣向天子上谏，他們将來飛黃騰達，你卻削官爲民，咱家實在是替你打抱不平啊。”
聽張誠這麽說，林延潮不由嘴唇一動。
“其實來前陛下說了，他當初命張鲸與你說得話一直有效。什麽時候隻要你能向陛下，太後自承其罪，也就是認個錯，道個歉。陛下說了既往不咎，即刻可讓你官複原職！”
張誠此人善于玩弄心計，這番勸誡比當初張鲸高明了十倍不至。他知有的人可忍受磨難，卻不可忍受嫉妒。
在如此考驗下，沒有幾個人在這最後關頭還能堅持的。
張誠靜靜的不說話，等着林延潮向天子認錯。
林延潮對張誠一揖，然後道：“多謝公公的好意，也是隻是心領了。”
張誠聞言色變道：“林先生，你可知這是最後一個機會了嗎？”
林延潮毫不在意地道：“請轉告陛下，榮華富貴天不由我，匹夫之志我不由天！”
(本章完)