文淵閣裏。
張大受坐在張四維面前冷笑道：“這麽說，張老先生是真不答允了宗主爺封爵了？”
張四維捏須道：“非吾不願答允，實是本朝沒有這個先例。”
“沒有這個先例，就不能開此先例嗎？”張大受咄咄逼人地道。
張四維道：“開了，唯恐滿朝清議。”
張大受冷然道：“張老先生，你别忘了不是宗主爺，你焉有今日？此番之事，你讓宗主爺很不高興。”
說完張大受拂袖而去。
張四維道：“不送。”
張大受走後，董中書入内，看了一眼閣外，然後走至張四維面前問道：“相爺，這張大受什麽東西，竟也敢在你面前放肆。”
張四維道：“狗仗人勢而已。”
說完張四維返回公案，坐在那草拟條陳。
董中書道：“相爺，眼下言台，都是你的門生，未必沒有一拼之力。我看不如來個魚死網破，糾集門生們一并彈劾馮保，賭一賭天子是否站在我們這邊？”
張四維搖了搖頭道：“且不說能不能成，馮保掌握東廠，到處都是東廠番子，若消息走漏，我等死無葬身之地。”
聽了張四維的話，董中書身上一寒問：“相爺，那我們該怎麽辦？”
“忍一忍。”
董中書不忿道：“馮保手下的奴才，都敢在相爺面前放肆，我們這是要忍到什麽時候？”
“忍到這奏疏寫完之時。”
董中書不由訝然問道：“相爺，這是什麽奏疏？”
“皇長子誕，内閣請陛下晉封與大赦之奏疏！”
“晉封何人？”
“朱赓，王家屏，陳思育，陳經邦，許國……林延潮。”
董中書笑着道：“這可都是陛下親信的大臣啊，那大赦何人？”
張四維道：“吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝、王用汲、餘懋學、朱鴻谟、趙應元、傅應祯、趙世卿、鄒元标……”
董中書吃了一驚，癱坐在椅上，半響方顫聲道：“相爺此……此請你三思啊！”
張四維問道：“有何不妥？”
董中書道：“這些都是昔日反對張江陵的大臣。”
“正是他們是昔日反對張江陵之人，否則他們不會出力幫我推翻馮保。”
董中書明白張四維，目光一凜道：“相爺，此策高明，宗室，豪族苦張居正久矣，相爺正好借用他們之力來扳倒馮保，及朝堂上的張居正餘黨。”
董中書又猶疑道：“可是眼下張江陵仍是在，若被他知？”
張四維擺了擺手道：“我方接到順德府知府來信，張江陵在順德府官道上病重，現已是在驿館住下。張江陵他命不久矣了，若他在，我豈敢寫此奏疏。”
董中書點點頭，然後道：“對了，相爺，張江陵讨厭的海剛鋒就要進京了！”
卻說林延潮回府，這剛下馬車，但見府門前于伯等五六個門子無不掩面，攔着一個人道：“使不得，使不得，我家老爺不收這等之禮。”
林延潮也是感歎，官場上的歪風邪氣，自己雖除應天主考，但送禮之人不見減少，反而比以前更多了，真是一群趨炎附勢的人啊！
林延潮對陳濟川吩咐道：“你去看看是怎麽回事？”
不久陳濟川領着一人來到林延潮面前道：“老爺，就是此人來送的禮。”
林延潮看向對方，但見此人穿着舊布袍，布袍上打着好幾個補丁。
林延潮奇怪，來自己府上送禮的非富即貴，就算是管家下人也是平日頤指氣使的主，怎麽會有打扮得如此寒碜的人來送禮呢？
“這位是？”
林延潮身爲六品官員，又是鬥牛服加身，與三品大僚也可抗禮。
但那名下人卻沒有絲毫畏懼，隻是平揖道：“小人是海剛峰府上的下人，敢問這位是詹事府左春坊左中允林老爺嗎？”
林延潮一聽是海瑞的下人，吃了一驚問道：“原來是海青天府上，我正是林延潮，海青天來了京師了嗎？”
這名下人道：“老爺昨日已是在京師的瓊州會館住下了。”
堂堂前應天巡撫，來京居然與士子們一起擠住在會館，這清廉之名果真不虛啊。
這下人道：“老爺說了，林老爺于他有舉薦之恩，他本該來府上拜謝，再商讨順天府興辦義學之事。但老爺又想公事豈能商議于家宅，此非君子門無私谒之道，故而老爺命小人上門來拜會，說他日在公堂之上，老爺再請教林老爺有關‘興辦義學’的高見，并送上薄禮，不成敬意。”
聽說海瑞給自己送禮，林延潮笑着道：“天下皆知海青天兩袖清風，我怎敢勞他送禮，實不敢當。”
下人道：“林老爺不要客氣，老爺說了不過是家鄉特産，不值幾個錢的。”
說完林延潮但聞一股劇烈的魚腥味傳來。
林延潮不由舉袖掩鼻道：“這是？”
下人道：“老爺所贈之禮乃一筐鹹魚。”
林延潮，陳濟川，展明等人皆是失色心道，一筐鹹魚？還是家鄉特産？
還從幾千裏外的瓊州來的？難怪這味道如此酸爽。
陳濟川，展明也都是在心底腹诽，老爺舉薦海瑞爲官。海瑞去卻贈他一筐鹹魚，真是好小氣，傳出去老爺不成了官場上的笑柄。
下人續道：“老爺此來進京，就帶了一車鹹魚，京中六部九卿皆有贈之，老爺說林老爺才智無雙，必能明白他的用意。”
林延潮聞言笑了笑，對展明道：“你将此鹹魚在府門前挂起。”
衆人都不明白林延潮此舉之意，但林延潮吩咐下，展明還是去作了。
鹹魚挂起後，林延潮對海瑞下人道：“請轉告海青天，他這一番教谕，我定記在心底。”
那下人對林延潮一揖後離去。
下人走後，陳濟川則不解地向林延潮問道：“老爺，海青天送此魚給你是何意？你又爲何将魚懸在門前？”
林延潮道：“昔日有一名官員名爲羊續，有人贈魚給他，羊續将魚挂起，第二次此人又來贈魚，羊續就将之前所挂之魚指給他看。故而後人用羊續懸魚這句話，來言居官清廉，不受賄賂。”
“故而海青天贈魚，吾當懸魚。”
聽林延潮這麽解釋，陳濟川，展明都明白了。
(本章完)