紫禁城内的鍾聲響起。
聞之皇長子的誕生，京中的百官們都是趕往紫禁城拜賀。
京城裏上千文武官員此刻都聚集在會極門前，身服吉服，人人臉上都是帶着喜氣。
當年明武宗皇帝無嗣，故而皇位才傳至了明世宗皇帝。有了皇嗣，不僅是皇室松了口氣，而且大臣們也是欣慰，皇元子誕生意味着帝位後繼有人，天下安危有定。
此外更大的意義在于大臣們對皇帝也不會有二心，再擔心這個，擔心那個。
之前小皇帝犯錯時，李太後拿他弟弟璐王來恐吓，說你不好好當皇帝，就把皇位讓給你弟。
雖說這話隻是恐吓，但大臣們心底這麽想的可能不少，當時小皇帝未親政，朝政又由張居正把持，大臣們不免有不将小皇帝當作'見習天子'的意思。
眼下張居正退位，小皇帝又在馮保，張四維之争中借力打力，樹立了自己權威。這一次皇元子誕生，皇嗣有繼，更是令小皇帝的帝位更加穩固，大臣們也對小皇帝的'忠誠度'集體上升了。
身爲文官之首的張四維，緩緩走至會極門前，一路上大臣們都是讓出道來，一并向他拱手道賀。
“元輔剛晉首揆，就遇此喜事，此真是喜上加喜啊！”
“元輔助執掌相位不過兩個月，即皇元子誕生，元輔這一番可謂功不可沒。”
“皇嗣已定，祖宗社稷有繼，元輔這輔弼之功，更勝于張江陵在閣之時啊。”
張四維笑了笑走至門前，對衆官員的馬屁，皆是納之。
就在這時，靜鞭三聲響起，衆臣皆是跪伏在會極門前。
小皇帝來至會極門，馮保，張鲸都是陪同左右，張四維率領群臣都是向小皇帝拜下。
張四維朗聲道：“皇上臨禦十年，綱紀修明，中外奉法，倉庫充盈，四夷賓服足稱治安……”
一番歌功頌詞後，張四維率領群臣數拜，然後山呼萬歲。
小皇帝龍顔大悅，這時張四維又道：“爲賀皇元子誕，内閣拟取太倉銀二十萬兩，光祿寺銀十萬兩給陛下充賞。另舊例歲征金花銀一百萬兩，今再續增買辦銀二十萬兩，每年共一百二十萬兩，皆供皇上賜賞之用。”
張四維此言一出，衆大臣們都是頗有微辭。
張四維先從國庫裏取二十萬兩，給天子作賞賜之用不說，還定下規矩，每年再續增買辦銀二十萬兩，給天子賞賜，這不是增加戶部壓力嗎？
說來說去，都是拿太倉裏的錢讨好小皇帝呢，你張四維這事幹得已經不是第一次了。
不過小皇帝與馮保也是不滿，皇元子誕生，戶部理所應當拿錢給天子慶賀嘛，再隆重也是不過分，張四維這出手也太不利索。
眼見身爲元輔的張四維要兩面背鍋，但見他道：“之前歲征金花銀年年拖欠，故戶部爲補金花銀，用備邊銀來湊數，至今尚欠一百多萬兩未補。今年二月蠲免本色絹布，顔料蠟茶，本色糧米，馬草各錢折有兩百多萬兩。朝廷用度也是捉襟見肘，故而臣伏望宮中節省。”
聽張四維這麽說，小皇帝頓覺得張四維此舉也确情有可原，百官亦想張四維也是盡力，至少盡了規勸之責，他作到這一步也是不容易了。
當下小皇帝點頭道：“如拟。”
百官皆呼：“陛下聖明。”
張四維又道：“皇元子誕生，當遣大臣祭告郊廟社稷，内閣拟定成國公朱應祯，恭順侯吳繼爵，武清伯李偉，彰武伯楊炳代陛下前往。”
這皇子誕生，第一件事，當然要祭告列祖列宗，告此喜訊啊。
小皇帝臉上露出笑意：“如拟。”
張四維再道：“内閣請明日于皇極殿大宴群臣，爲皇元子賀。”
這又是一件錦上添花之事，小皇帝笑着道：“如拟。”
小皇帝連允張四維三請，足見對張四維之信任，君臣和睦。會極門下，皇帝與君臣一派祥和，其樂融融。
三請後張四維再率群臣，向小皇帝再賀。
這時會極門邊一名官員姗姗來遲。
台階上小皇帝與馮保都看見這名官員，小皇帝臉色不愉，一名太監亦是不快道：“皇元子賀儀，竟也敢遲到，還不快知會大漢将軍将此人叉出去。”
一旁張鲸眼尖則道：“慢着，這是陛下身旁的近臣林中允，他來遲一步，必有原因。”
那太監一聽對方是林延潮，頓時就退入班中不說話了。
身着吉服的林延潮快步來至官員班末，打算不引人注目的就此混過去。這時但聽一名官員冷聲道：“林中允，今日乃皇元子之誕，百官齊至，你爲何最後一名才到，你這眼底還有聖上嗎？還有天家嗎？”
林延潮看去，此人原來是老冤家何洛書。
“林中允莫非以爲外放主考就可以不用來了，就算是你主考，也是京官，拖延不至此乃不敬，又逢皇元子賀儀之時，此更乃大不敬。”
但見何洛書冷笑兩聲，越說越是大聲，生恐别人不知，竟引得周圍的人都是看了過來。
林延潮懶得與何洛書解釋原因，淡淡地道：“何兄何必如此咄咄逼人呢？當年你我不過一點小過節，一定要如此揪着不放嗎？今日乃皇元子賀儀，我不欲與你因私事争執，此事就此過了吧！”
何洛書見了以爲林延潮慫了，冷笑道：“林中允，你說什麽，我豈是因私事與争執，你贻誤皇元子賀儀說，竟妄圖陷害何某，說我此舉是因私害公嗎？你以爲此延誤慶典，無視陛下之罪，可以通過往何某身上潑髒水來轉移視聽嗎？告訴你諸位官員都是見證，不僅是何某，我等都可以揭發你！”
何洛書說完看向左右官員，示意他們站出來與自己一起檢舉林延潮。
林延潮坦然站在這裏，幾位官員不敢正視，私語幾句後，沒有一人出面，置何洛書的話于不顧。
片刻前排圍觀的官員都自動轉頭過去，目視地磚，明顯是看見當作沒看見。
至于左右的官員，則是讪讪地笑了一聲，然後别過頭去。
在場竟沒有一名官員，願站在何洛書的一邊，他見了這一幕，頓氣得渾身直打哆嗦，手指着林延潮說不出話來。
昔日趙高的指鹿爲馬是什麽樣子，他今日總算是看見了。
(本章完)