潘晟不僅與林延潮說了自己反對的意見，還有一些興辦義學的條陳。
潘晟曆官多年，雖沒有任過親民官，但畢竟執掌一部，在處理政務上的經驗十分老道，故而所言比林延潮的建議雖不見得高明多少，但卻務實許多。
林延潮有些想當然的地方，經潘晟一點撥，他方知自己的爲政處理政事的經驗尚且淺薄。
到了最後林延潮一臉誠懇地對潘晟道：“中堂一心爲公，但下官卻因此事，心底誤會了中堂，着實過意不去，在這裏向中堂賠罪。”
潘晟笑着道：“宗海哪裏話，元輔……是前元輔曾在老夫面前誇贊過你，說你是當今朝堂年輕官員裏的翹楚。老夫與元輔相交幾十年，卻從未見過他對哪個官員有如此高的期許，宗海不要令他與老夫失望才是。以後老夫有做得不對地方，你可當面與我直言，不需因老夫乃閣老，而有所顧忌。”
林延潮沒料到張居正曾在潘晟面前對自己評價如此高，想起那日張居正馬車緩緩駛離皇城。
林延潮心底不由有所觸動，于是向潘晟持禮稱謝。
林延潮心想，既是已解開誤會，自己是不是要提醒潘晟，張四維對付他的陰謀呢？但自己昨日又答允過張泰征兩不相幫的，這夾在其中真是爲難。
半響後林延潮道：“中堂找下官來，是想下官在天子面前于此事分辯一二嗎？”
潘晟點點頭道：“确有此意，不過老夫今早已是上了折子，向天子分辯此事，若是宗海能再替老夫解釋幾句就再好不過了。”
林延潮松了口氣，心道潘晟爲官多年，這點謹慎還是有的，看來是自己多慮了。但不知爲何又隐隐覺得有幾分不妥。
但無論妥與不妥，林延潮心想到此也可以了，黨争之事自己還是不牽涉進去爲好。
于是林延潮從潘晟值房裏告退。
林延潮離了文淵閣沒幾步，就見一旁有人截來道：“林中允請留步！”
林延潮見來截自己之人乃董中書，于是問道：“董中書有何見教？”
董中書道：“見教不敢當，隻是聽說林中允剛從潘閣老值房裏出來，故而特來相詢。潘閣老召林中允前去可有與你交待了什麽話嗎？”
林延潮知董中書是擔心自己與潘晟通風報信，将張四維要對付潘晟的事洩露出去。若是給他解釋也無妨，但若董中書讓自己不要替潘晟辯解那麽辦，那無疑就陷入黨争之中。
張四維手腕厲害，這場争鬥中潘晟沒什麽勝算，不告訴他，得罪了張四維就不妙了。
但若不考慮，張四維與潘晟間的龌龊，自己原本應怎麽做，就怎麽做，那此事就簡單多了。
林延潮皺着眉頭反問道：“每一個出入潘閣老值房的人，董中書都要這樣問一句嗎？”
董中書聞言頓不快道：“林中允，你不要裝糊塗，你不會忘記昨日與我們公子承諾的事吧？”
林延潮幾時被人當面如此質詢過？
林延潮闆起臉來斥道：“董中書，你也是内閣裏的老人了，連這點規矩都不知道？截詢閣老交待之事，就如同窺探樞密，此該當何罪？”
“無論我與潘閣老說了什麽，你都無權過問，你若一定要問，就請元輔大人親自相詢，我自會與他當面解釋！”
林延潮怒斥幾句，引得遠處經過的火者，宮人都是看了過來。
董中書臉上青一陣白一陣，林延潮卻占着理字，出言刺探内閣大學士與官員談話，說出去林延潮都可以參他一本的。
董中書唯有作揖賠笑道：“林中允，是我失言了，給你賠罪還不行嗎？我們閣老與公子對你都是十分看重和信任啊，我隻是問一句，你方才在值房内是否信守承諾？”
林延潮冷笑一聲道：“你不必再想從我口中打探什麽，至于我是否乃信守承諾之人，也無需向他人解釋，我還有要事在身，告辭！”
說完林延潮拂袖而去。
董中書見林延潮如此咬了咬牙，唯有回到值房向張四維禀告。
張四維聞言頓時色變，手中的茶盅掉在地上，茶水灑了一地。
董中書見了吓得跪在地上，連聲道：“元輔息怒，息怒。”
張四維命聽到動靜進門的閣吏退出門去，方歎道：“我與你交待了幾次，林延潮此人切不可得罪，你可有放在心底？”
董中書磕頭賠罪道：“閣老，我知錯了，是我沒忍住，忘了你說林延潮此可爲友不可爲敵。。”
張四維道：“不說林延潮此人連我也忌憚三分，就談你攔截天子樞臣，窺探閣老言事，他随時就可參你一本，你跟在我身旁辦事多年，竟連這點分寸都不知。”
董中書連連叩頭，張四維道：“你今晚備厚禮去林府上給林延潮賠罪，就是跪在他面前，也要他消了這口氣，若是不能，你就滾回山西老家。”
董中書心道自己好歹也是首輔心腹，此去給林延潮賠罪不是什麽臉都丢盡了。但他隻能照辦：“是，元輔。。”
張四維擺了擺手示意他起身，董中書動手給張四維收拾地上的茶盅碎片。
收拾完後外間一名閣吏送來密信，董中書接信拆開變色道：“方才文書房來消息，說潘晟今日一早即向天子上了折子，此事還在他召見林延潮之前。”
張四維捏須道：“原來如此，料想是就昨日之事，他向天子上辯，然後再打老夫一耙，那他召林延潮前去，就是要他替自己在天子面前分辯幾句了。”
董中書怒道：“這等事也不算機密，林延潮竟不與我們通氣一聲？”
張四維皺眉道：“你這什麽話，林延潮早說過兩不相幫，此事我看不出有那裏不妥。”
董中書道：“可是若這折子一遞上去，天子豈非明白自己對潘晟的誤會了。元輔你布局的一切，就不管用了。是否讓明日魏允貞，王國他們上本彈劾潘晟之事緩一緩。”
張四維搖頭道：“不，此乃千載難逢之機，眼下潘晟剛入閣根基未穩，加上馮保這幾日又是害了病，無暇關注朝堂之事。若再遲了，就動不了潘晟了。”
董中書獻計道：“元輔，我有一策，不如令魏允貞他們搶在潘晟上本之前彈劾他。”
張四維踱步沉吟了一番道：“倉促行事，反是自亂陣腳。再說明日乃孝穆皇後忌辰，我早已上本請陛下派陽武侯，潘晟緻祭。而今日潘晟尚在閣中，無法支開。我看還是讓他們明日上本彈劾潘晟。”
董中書道：“元輔，若天子對潘晟無不滿之心，此彈劾未必能成。畢竟潘晟是前元輔指定入閣的大臣。”
張四維道：“無妨，我吩咐文書房一聲，讓他們将潘晟的奏章留一晚，明日呈天子禦覽即可。”
董中書不由擊掌道：“元輔真乃妙計，若彈劾後，天子再看見潘晟奏本，那時就不是上辯本子，而是畏罪自辯，反是更做實他的罪名。”
“潘晟如此難逃罷免。”
張四維沒有沾沾自喜反道：“我倒是擔心馮保因此大怒，他眼下在病中，若是病愈必不幹休。”
“你讓張七攜兩萬兩銀票賄徐爵，張大受二人，讓他們在馮保面前替我說好話，就說我對馮保沒有不敬之心，扳倒潘晟後即收手。再備厚禮，我今晚往兵部尚書梁夢龍府上一趟。”
梁夢龍乃馮保同鄉，其孫女又嫁給馮保之弟馮佑，是眼下馮保在朝中最倚重的大臣。不過梁夢龍族上又是山西遷來的，與張四維也有交情。
董中書問道：“元輔何必屈尊往梁夢龍府上呢？此事遣一下人辦就好了。”
張四維道：“梁夢龍參與馮保不少機密之事，若傳出去天子太後也不會見容。我與梁夢龍越交好，馮保越投鼠忌器。”
張四維話說了一半，董中書臉上已是露出無比佩服之色，未謀勝先謀敗，又拉攏梁夢龍，讓馮保投鼠忌器，張四維此番廟算真無人可及。
次日，林延潮正前往文華殿侍直。
這時但見門前太監們一臉行色匆匆的樣子。
林延潮見張鲸趕來，不由問道：“張公公出什麽事了？”
張鲸慌張地道：“林中允，陛下震怒，要下旨罷免潘閣老呢。”
林延潮訝異問道：“這是怎麽回事？”
張鲸言道：“今日一早陛下禦殿處理政務，即見到浙江道試禦史潘士桢，彈劾潘閣老十罪，言其任禮部尚書時納賄行賄，爲貪榮競進之徒。”
“後又有兵科給事中張鼎思，戶科給事中王繼光，兵科給事中孫玮，刑科給事中牛惟炳，禦史魏允貞，王國上本彈劾潘閣老不足爲内閣大學士。”
林延潮聽這名單就知張四維動手了，以上彈劾之人中，除了潘士桢，牛惟炳是萬曆二年的進士外，如張鼎思，王繼光，孫玮，魏允貞，王國都是萬曆五年的進士。
也就是說這五人都是張四維的門生。
林延潮問道：“潘閣老可有給陛下遞奏本？”
“有啊，本陛下見七人彈劾後，尚隻是震驚，但潘閣老奏本一上即頓爲震怒，言要将潘閣老罷免，眼下命我召幾位輔臣議事，你看就在這當口，潘閣老今早又去谒陵。若是他在場好歹也能分辯幾句。”
聽張鲸說完，林延潮即知潘晟難逃罷免了。
(本章完)