在建極殿，小皇帝正召見張四維，申時行兩位閣臣，秘密商議張居正辭相之事。
而林延潮與王家屏二人就先在建極殿東暖閣裏休憩。
忙碌了一日，林延潮，王家屏都未吃飯，張鲸立即吩咐，将供内監膳食之人給二人送來一桌。
王家屏見桌上飯食雖是豐盛，但事情挂在心底，也沒什麽胃口，吃了點糍巴就停箸不食了。
但是林延潮辦了一日差事，卻很是餓了，就着白煮豬肉，吃包兒飯是有津有味。
宮廷膳食有‘冬不白煮，夏不熝’之說，從一月至四月，宮人多吃白煮豬肉。至于包兒飯，是以各樣精肥肉，姜、蒜锉如豆大，拿來拌飯，以莴苣大葉裹上。
包兒飯就白煮豬肉，确令林延潮胃口很好。
一旁宮人與王家屏見了林延潮狼吞虎咽，不由都是笑。林延潮也是笑了笑，伶俐的内監立即奉上濕帕來給他試手。
見林延潮吃了差不多，王家屏吩咐宮人盡數退下。
林延潮知王家屏有話與自己說，果真王家屏道：“宗海，這一次元輔指定潘，餘兩位大臣入閣，又向陛下薦舉支持新政大臣，充居要位，乃有人走政不息，遙控朝局之意，此實爲不智。”
“既是宗海勸元輔退位，何不連此事也一并勸了，如此可得全功？”
林延潮道：“忠伯兄，新政之事，寄托元輔一生心血。在其府上，他曾與我講過‘爲政不難，不罪巨室’，但新政所爲就是打擊巨室，他這一走，滿朝多少權貴必是脅迫皇上，立即罷去新政。
“故而他并非不肯放權，而是想有這些人撐着朝局，如此就可維持新政的局面。我非不願勸元輔放權，以保全身，但實已是盡力，勸不動元輔。”
王家屏歎着道：“我也明白能勸至這一步，宗海已是盡力，元輔于陛下固然是扶上馬再送一程的心思。但說句難聽的，死後怎可知身後事？吾以爲既是退，就退得幹幹淨淨，否則徒惹得人不快。”
“你别看陛下眼下是答允了，那是念在元輔十年輔政之情上，但心底絕有一根刺在，将來恐生禍事。”
林延潮聽王家屏分析，不由佩服地道：“論見事之明，真無人可及忠伯兄。”
王家屏笑着道：“哪裏，我不如宗海才是，若非你這一次勸得元輔辭相，我可能就要叩阙上書，勸元輔放權，是你救了我一條命啊。”
林延潮忙謙虛道：“忠伯兄哪裏話，是元輔自己早有辭相之意，此事我也不過是沾了水到渠成的光而已。”
王家屏見林延潮絲毫不居功，更是欣賞低聲道：“元輔辭相後，閣中隻有兩位閣老了，張蒲州處事圓滑，你恩師爲人中庸，都不是弄權，操持朝政之人。到時權柄自是回到聖上手中，無論以後朝局如何變化，但你我身爲陛下的帷幄近臣，将來得到大用是少不了的。”
王家屏要力谏張居正，林延潮私谏張居正，二人此舉既有公心，也有私心。
王家屏的公心，乃是爲了保皇，這與林延潮不同，不過在私心上，二人卻是一緻。
林延潮亦低聲道：“論及資曆，忠伯兄遠在我之上，此番擁立之功，至少翰苑學士是跑不了的，以後小弟要靠忠伯兄提攜了。”
王家屏聞言大笑道：“宗海放心。”
就在這時，外間傳來了推門之聲。
林延潮，王家屏也是挑簾出去。
張四維，申時行兩位閣老都是向天子告辭，林延潮見小皇帝神色舒展，張四維，申時行在他的面前都是作唯唯諾諾，誠惶誠恐的樣子。
申時行還好說，待人一貫處下，但張四維如此，令林延潮有些吃不住。
在内閣曆事時，張四維爲人倨傲，林延潮幾時見過他如此，更何況張居正一退位，張四維就已是位極人臣。在明朝七品文官尚敢罵君王的士風下，張四維身爲堂堂内閣首輔，如此也實在令人太看不下去吧。
見這一幕，王家屏對林延潮調侃道：“咱們這位将來的輔台，可真有兩張臉啊！”
林延潮會意一笑。
林延潮但見小皇帝此刻已是春風得意，方才那點因張居正退位，而挂在臉上的憂容早不知哪裏去了。
小皇帝見林延潮，王家屏候在一旁，笑着道：“兩位卿家，陪朕去慈甯宮見太後！”
王家屏稱是一聲，林延潮卻面露爲難之色。
小皇帝哈哈一笑道：“林卿家是否因違背了太後的懿旨故而擔心？”
林延潮躬身道：“陛下明見萬裏，講臣确有此慮，不知如何見太後。”
小皇帝安慰道：“正是因此事，要爲你分說。你放心，你是朕的心腹大臣，又是一心爲朕辦差，太後最多訓斥你幾句，不會爲難你的。”
于是二人跟着天子的禦駕來至慈甯宮。
小皇帝先入殿說話。
李太後讀了張居正的乞骸歸裏疏，以及密揭問道：“爲何張先生不托旁人，而托林延潮送這乞骸歸裏疏，及密揭給你。”
小皇帝道：“張先生說是這林延潮是朕的親信，其他大臣的話朕不信，此人就在外面，母後不如問問他？”
“不用了，”李太後手底剝着念珠，半響道：“看來張先生，是真鐵了心要走了。你母後終盼着張先生，能再替咱們娘倆再守着大明江山一些日子。”
李太後說完滲出點眼淚來，小皇帝也是眼眶濕潤。
小皇帝道：“張先生遲早是要走的，但母後你看張先生推薦的潘，餘兩位大臣，是否可爲閣臣人選？他在密揭裏叮囑兒，說再實行新政十年，可保江山社稷百年，你覺得妥當嗎？”
李太後沉吟道：“我對外朝大臣也沒知道幾位，不過次輔是娘的同鄉，武清伯多次在娘面前贊過此人。娘也覺得此人也甚是恭敬，新政，用人的事，你可多與他商量商量，但總比不上張先生了，你自己也多多拿主意。”
小皇帝想起張四維方才的恭敬，心底甚至滿意于是點點頭道：“朕明白了。”
頓了頓小皇帝拿起張居正的乞骸歸裏疏問道：“那張先生這折子，朕就允了？”
李太後剝着念珠一陣無聲，已是默許。
(本章完)