從孫有功的匠坊回至府裏，衆弟子們都覺得解決了一件心頭大事，喜上眉梢。
但林延潮見了弟子如此，卻眉頭微皺，似有幾分不樂。
衆人不明林延潮心事，大多數卻不敢擅自發問。
唯獨屈橫江忍不住問：“先生爲何不樂？”
林延潮卻反問道：“你們國子監監刻坊的銅活字，一日可印多少字？”
屈橫江道：“弟子曾問過坊匠，一日可二十餘紙。”
衆人聽了驚呼道：“二十餘紙！”
“如孫匠人兩日方能一紙呢。”
“銅活字确有長處。”
屈橫江以爲林延潮爲此憂心，于是道：“先生，這銅活字雖快，但也确實太貴了，平常人也是用不起的。就以咱們京師而論，也唯有監刻坊一處有銅活字，有銅模字二十餘萬，江南的私人刻坊都不如監刻坊。”
陶望齡點點頭道：“屈兄所言甚是，江南唯有無錫會通館，蘭雪堂，桂坡館等私人刻坊才有銅活字，銅模字數萬，十幾萬如此，但私人刻坊沒有監刻坊之财力。如要印書，都看有無缺字，若缺字需立鑄方可。”
賀自明補充道：“銅活字雖好，但都太貴了，若是要弄齊一套幾十萬銅模字，不知要費幾萬兩白銀，不提還有備字，故而還是雕版印刷好用。”
一名弟子不明問：“何爲備字？”
屈橫江解釋道：“就是重複的字，好比你要印王右軍的蘭亭集序，僅是‘之’的銅模字就要備上二十一個。”
聽了屈橫江這麽說，衆弟子都是搖頭：“華而不實。”
林延潮從弟子們議論而知，是啊，正是因此活字印刷才無法推廣。雕版印刷仍是社會主流，而活字印刷僅據次地位要，甚至劃時代意義的金屬活字就是華而不實。
因爲除了模具太貴外，銅活字還要用到銅，可中國産銅數量稀少，銅更是流通錢币，誰會用銅來鑄字模。
中國漢字近十萬，常用漢子三千多，不提還有回字的四種寫法。唯有士大夫刻書成風的明朝，才會閑得蛋疼使用銅活字。
可是金屬活字到了歐洲卻是另一個樣子。
英文，拉丁文幾個字母？他們的銅活字比我們簡單一百倍。
在歐洲古騰堡發明活字印刷後，在一四八零年歐洲已是全面推行活字印刷，在之後二十年間所出版書籍，已超過歐洲之前一千年來所有出版書籍的總和。
到了十六世紀，歐洲出版書籍更是将明朝遠遠甩在了身後。
衆所周知中國與西方近代文明拉開差距，在于文藝複興。
西方文藝複興在于幾個思想家？幾個劃時代發明？在于但丁？在于達芬奇？在于蒸汽機？
其實不是，文藝複興在于知識的廉價傳播，而引起思想大碰撞。
可以負責任的說，沒有活字印刷，就沒有文藝複興！
但中國與西方，真的就差了一個活字印刷嗎？
林延潮向弟子們道：“你們可知泰西？”
衆弟子搖搖頭，又是點點頭。
一人道：“聽聞泰西是紅毛鬼的地方。”
一人道：“不對，聽聞泰西是弗朗機人的地方。”
二人争執了一會，陶望齡問道：“先生何故提泰西呢？”
林延潮道：“泰西有文與漢文不同，如泰西有一國名爲英吉利，其文不過二十六個字母，詞意乃字母拼湊而成。他們在百年前就已用銅活字印書，其功百倍于我！”
衆弟子們聽了都是一驚。
“秦漢時以竹簡爲書，以千爲率，士人不過五六爾，隋唐以雕版印書，士人百不及二三，而今我大明富有四海，文教興盛，但論及讀書識字之人，二十人中有一人乎？”
“而泰西之人用銅活字後，讀書識字之人比率已遠勝我中國。”
衆弟子們聞言驚疑不定。
屈橫江緊張道：“這豈不是國人之法爲泰西學之，泰西反勝我十倍，先生有何策禦之？”
衆弟子同是問道。
這個問題屈橫江不問，幾百年後中國人同樣要問。
西方文藝複興數百年後，原來的野蠻人來至東方，強行叩開國門。
清朝朝廷感歎于洋人的船堅炮利，定下‘師夷長技以制夷’的國策，決定中體西用，興辦洋務。
清廷采購了無數西方的槍炮艦船，平定太平天國，打造出一個鹹同中興來。
洋務派志得意滿，覺得可以與列強掰一掰手腕，洋務大臣，兩榜進士出身的李鴻章也忘了年少時讀的聖賢書，開口說，孔子不會打洋槍，今不足貴也。
但甲午一戰後……
大家才發現我們輸給洋人也就算了，現在怎麽連近鄰倭國都打不過。
是我們采購的槍炮艦船不夠多？
朝廷腐敗，怪政府？
清廷防備漢人？
制度問題？
李鴻章，丁汝昌的戰略戰術問題？
最厚黑的還是洋人教我們的留了一手？上樹的本領沒教？
但這問題最靠不住，明治維新與洋務運動幾乎同時而起，爲何日本人從洋人那學會了，我們卻沒學會？
洋人根本沒藏私嘛。
而且洋務運動，主張是中體西用。
明治維新，則是和魂洋才。大家的方針差不多。
但林延潮卻知有個細節很多人沒主意到。那就是日本其國民的識字率甚至比同時代工業革命後的英國還高，這個數據是在明治維新以前，不是明治維新以後。而同時代的清朝，不過百分之十。
說來天荒夜談，但卻是真的。
這是爲什麽？
因爲日本大量推廣寺子屋，在江戶時期就已開創了國民教育的先河。
所謂寺子屋是專門針對平民子弟的教育，男女都有，其内容近似今天小學教育。民間如此高的識字率，如同堆壘了無數的柴薪，有了雄厚的積澱，待明治維新，西學湧入時，大勢如烈火直沖而起。
往事已遠。
林延潮回到現實中，寺子屋的事，卻給了他啓發。
日本與我們一并錯過了活字印刷的思想爆發期，但不等于錯過一切。
如果朝廷的士大夫們，能夠不那麽重道而輕藝，不重義輕利，能少談論些經義，多談些事功，那麽錯過活字印刷也沒什麽。
若國策以經世緻用，務實爲本，以中國之地大物博，人力物力之雄厚，總會想出替代的辦法。
活字印刷，器也，但道卻可禦器。
道可禦器，這是理學的道理，但此道卻非理學的道。
想到這裏，林延潮目光悠遠了起來。
PS：嗯，馬上要回朝堂了。
(本章完)