乾清宮。
一名年老的内官跪伏在地向天子道：“張老先生，讓老奴轉告聖上，他不過身有微恙，料想并無大事，在家休息幾日就好了，陛下之挂懷，唯有鞠躬盡瘁死而後已報之。至于這幾日，還請陛下與諸位臣工共同理事，若有爲難不決之事，可派人馳告。”
小皇帝點了點頭道：“張老先生口上這麽說，但病情如何朕實在擔心，你怎麽看張先生的病情？”
内官斟酌了一番道：“陛下，張老先生有恙在身确實不假，但臣看過去，總覺得……”
“但說無妨！”
内官道：“是，陛下，老奴覺得張老先生，病情不似他說的那麽輕，他這麽說怕是擔心聖上擔憂的緣故，當然了張老先生也是上了歲數的人了，多少有些病痛纏身，或許是老奴過慮了。”
小皇帝聽了眉頭皺起，他近來倒是聽得風聲，說張居正實已重病纏身，眼下不過是強撐而已。故而這一次他不放心派人探視，但探視後不僅沒減輕他的擔憂，反而更是加重了。
“你這老奴，真人老成精，怎麽說都不會有錯，下去吧！”小皇帝不滿地道。
那内官如蒙大赦，退了下去。
而小皇帝一直踱步于案前，滿臉都是悶悶不樂的樣子：“張先生不在，這可要朕怎麽辦才是？”
值乾清宮的張鲸，高淮等管事牌子見了小皇帝不開心的樣子，心底都是焦急。
陛下不高興，那對他們而言可是不得了的事。
張鲸想了想立即吩咐了高淮一句。高淮領命後偷偷溜了出去，片刻後高淮與幾名太監，抱着厚厚幾摞書來到殿内道：“啓禀陛下，這是今日值事太監，至書坊買的畫像時聞，小說曲本，陛下要不要過目一二。”
聽了高淮的話，小皇帝立即轉移注意力，指了指禦案讓他們擱在上面。
小皇帝過去随即撿了一些翻起，卻見到一寫着《學功堂雜論》的小冊子，不由問道：“這是什麽？”
高淮身旁一名太監道：“奴才也不知，隻是看坊間的讀書人都争相在買，聽說是林三元閑居時講學所論，他弟子編撰成冊，奴才故而試着購來，讓聖上過目。”
小皇帝聽了咦地一聲，笑着道：“你們怎麽都稱林中允爲林三元呢？”
“坊間都是這麽叫，要不就是狀元公，但狀元公别人未必懂，但叫林三元卻無人不知，就算是老妪也明白。”
小皇帝笑着點點頭，随即又皺眉道：“你說林三元講學，朕隻不過讓他閑居在家，将來還是要起複的，他怎麽講起學來了？”
“他身爲朕之講官，要講也隻能與朕一人講，竟教授那些書生去了，真豈有此理。”
小皇帝發了一通牢騷，于是拿起《學功堂雜論》讀了起來。
讀了一半，小皇帝将書重重的扣在禦案上，背起手來在禦案前飛快地踱步。
張鲸，高淮見了小皇帝此舉，都不知何意，隻能侯在一旁。
小皇帝走了一陣，龍顔大怒地道。
“真豈有此理，這林延潮是不是真不想起複了，居然真一心一意地給朕當起大儒來了？”
“朕讓他冠帶閑住，又沒說要他罷官，是讓他在家反省，他居然講起學來了？這不是擺明了與朕說他不打算回朝做官了嗎？”
“哼，這些讀書人都是受不得一點委屈，連林延潮也給朕來這一套。”
見小皇帝斥林延潮，高淮與張鲸都是對視一眼。
張鲸試探地問道：“陛下，是不是要下旨申斥林三元此舉？或者是禁止他講學。”
小皇帝怒道：“下旨哪裏能熄朕心頭怒氣，朕要當面斥之。”
張鲸和高淮心底都是暗笑，天子明明是擔心林延潮真的罷官不幹了，但面上卻擺出這等生氣的樣子。
張鲸正色道：“是，那奴才這就傳聖上口谕，讓林三元進宮。”
張鲸正要去傳旨，小皇帝又道：“慢着！”
張鲸去而複返問道：“陛下還有什麽吩咐？”
小皇帝道：“林延潮他閑住在家，朕若傳他進宮，不是告訴外人，朕還要再用他，這怎麽能行？”
聽小皇帝這麽說，張鲸這就犯難了，真是聖意難測啊！
天子這又要當面訓斥林延潮，又不準讓自己宣他進宮，這要怎麽辦呢？
等等，天子的意思不會是？
張鲸背上驚出了一身冷汗。
小皇帝點點頭道：“正好，今日兩宮太後都去西山進香，朕出宮一兩個時辰也沒什麽，張鲸，高淮你們陪朕微服出宮去林三元家一趟，朕要好好罵他一頓。”
“奴才不敢！”張鲸，高淮頓時吓尿了，跪在地上連連磕頭。
“瞧你們這膽小的樣子，朕又不是沒出宮過，怎麽你們要抗旨嗎？”
“奴才不敢！”
“哼，朕量你們也不敢，再安排幾個口頭緊，靠得住的侍衛，朕去去就回！”
“陛下，恕奴才難以……”
“來人，把張鲸拉出去打死！”
片刻後，一輛普通的馬車出了紫禁城。
馬車前兩名孔武有力的大漢充作車夫，目光警惕地盯着來往車馬行人。
馬車裏小皇帝穿着和普通富家公子差不多。他坐在馬車裏不時挑開簾子朝外看去，至于張鲸，高淮二人都是面無血色地坐在車裏角落上。
以往小皇帝也經常出宮偷玩，但也僅限于皇城腳下，出去逛逛就回來。
但這一次竟跑到大臣家去，張鲸，高淮都感覺，這一次就算不被天子打死，但命也是不長了。
“這林中允家住哪裏？”
“回聖上，就住國子監旁，奴才有去傳旨過。”高淮答道。
小皇帝甚是滿意，然後又道：“既是出門在外，就沒有君臣之禮了，你們也别一口一個聖上，就叫我朱公子吧！朱公子！哈哈！”
張鲸聽了拱手道：“朱公子，那小人可以說句話嗎？”
“什麽話？”
“這離紫禁城未遠，若正好有大臣經過，從車簾内看到聖容……”
“原來如此，你們不早說。”小皇帝将車簾放下。
高淮，張鲸都是同時松了一大口氣，一并伸袖拭汗，紛紛心道，我們敢提醒嗎？
在高淮，張鲸提心吊膽下，馬車倒是平安無事地來到了林府門前。
(本章完)