林延潮打量這說自己壞話的人，但見此人面有微須，眼如丹鳳，眉似卧蠶，乍看過去一臉正氣凜然，令人心生好感。
林延潮心道，此子相貌堂堂，應是正派之士，怎麽在背後說我壞話？
于是林延潮相詢：“不知這位兄台台甫？”
對方見林延潮問話，将筷子放下，用巾帕擦嘴起身道：“在下戶部主事趙南星，草字夢白，方才說狀元公口頭事功的話，就是我說的，不知有什麽見教？”
林延潮心道，我道是誰？原來是趙南星這耿直BOY，東林黨巨頭之一，大噴子一枚。
與趙南星同桌則是翰林院同僚修撰孫繼臯。他方才一直充和事佬的角色，見林延潮與趙南星杠上，立即道：“宗海，夢白兄一貫如此，說話直來直去，你不需介懷。”
戶部主事是正六品，與林延潮官位相當，但林延潮鬥牛服在身，是可以與三品大員抗禮的，但趙南星自持是萬曆二年進士，科名比林延潮高，不肯行禮。
換了旁人，林延潮早就斥責過去了，但聽聞是趙南星，卻是改顔相向。
但見林延潮哈哈一聲長笑：“我道是誰，原來是夢白兄，你說的不錯，倡事功而無實績，确是我等詞臣遺憾。”
“什麽？”
“我有沒有看錯？”
“這個場合不是林三元打臉的時候嗎？”
“林三元怎麽轉了性子了？”
修撰孫繼臯等同桌官員，以及王家屏，黃鳳翔他們驚得下巴都要掉了，他們知林延潮連工部尚書曾省吾，吏部侍郎王篆這等高高在上的存在，都敢得罪，但對于戶部主事趙南星卻放過，這是什麽情況？
趙南星本是作好撕逼的準備了，但見林延潮突然轉變态度，也是愣住了。
林延潮笑着道：“叔時年兄，曾與我多次提及兄台大名，說夢白乃朝堂少有的秉正敢言之士，故而我對你是神交已久。”
這下衆人都恍然，原來趙南星是顧憲成的好朋友。
而顧憲成也是林延潮同年裏的好友，因此林延潮看在顧憲成面子上，對趙南星之言不表示計較也是理所當然。
趙南星重新向林延潮施禮：“林中允，方才之言狂妄了，不過在下就是在宗海兄面前，也仍是那句話，口上事功不足爲我儒者所取。”
還真是耿直呢！不給面子。
林延潮笑了笑道：“那是當然，宗海才疏學淺，以後還需夢白這等诤友提點才是。”
趙南星聞言也是笑着道：“狀元公，虛懷若谷，吾不能及，是南星要多向狀元公讨教。”
“那是應當，夢白兄來時，林某必掃榻相迎。”林延潮笑着道。
見兩人不僅沒有撕逼，反而不打不相識結交了起來，衆人都是松了口氣。
就在這時候，兩人疾步朝這裏趕來，人未到聲先聞道：“宗海兄，夢白兄，都是自己人，不要意氣用事。”
自己人？
林延潮看去原來是戶部觀政主事顧憲成和戶部郎中李三才。
林延潮心道，好嘛，這東林黨三巨頭都到場了，原來你們三早就穿好一條褲子了。想想也是沒錯，這三人都在戶部任職。
顧憲成先上前與林延潮解釋道：“宗海年兄，夢白，是好朋友啊！”
李三才則是走到趙南星身旁，也不問情由，先向林延潮道：“狀元公，趙夢白是我至交，若是言語有什麽冒犯的地方，我三才願代他向你賠罪，請不要放在心上。”
聽李三才這麽說，林延潮眉頭一皺心道，好你個李三才，這是勸架的辦法嗎？
我與趙南星方才若真的争執，你如此說，傳揚出去無疑過失就栽在了我的頭上，别人聽了會說你林延潮心胸狹隘，到處惹是生非。至于趙南星聽了一面感激李三才仗義出頭，心底這面承了他的情，另一面則是對我怨恨更深。
真是卑劣！
見顧憲成，李三才前來勸架，一旁黃鳳翔，孫繼臯則都是一臉笑呵呵。
顧憲成見這場景不似争吵，于是不由問道：“這是？”
趙南星上前笑着道：“叔時，你誤會了，多虧你之前向宗海舉薦過在下……眼下不但我們二人沒有事，反而還結識了宗海如此名儒。”
林延潮笑着道：“夢白兄，不要往我臉上貼金了。”
顧憲成見林延潮與趙南星二人沒吵起來，松了口氣道：“你們都是我顧某的好朋友，若是你們不合，我卻不知該幫誰了。看來以往我在宗海面前，沒少誇你。”
此言一出，林延潮，顧憲成，趙南星三人都是大笑。
而李三才也是很意外的樣子，在旁邊笑着道：“這樣就好，方才聽說宗海與夢白起了沖突，真令我與叔時虛驚一場。”
李三才的話裏還滿真誠的。
林延潮看了李三才一言，熱情地道：“今日恰好與經筵宴，我等正好一桌同飲！”
聽林延潮這麽說，顧憲成，趙南星，李三才都是大喜，能與林延潮，朱赓，王家屏，黃鳳翔四人一桌同飲，這是多大的機緣。
這四人都是侍直天子禦駕前的日講官，天子近臣，聖眷在身，将來都有可能入閣拜相的，對于他們這等還在六部苦熬資曆的首領官而言，結識将來的内閣大學士無異于是一步登天的機會。
顧憲成，趙南星，李三才三人都是道：“那再好不過了，正要向幾位翰林讨教呢？”
“你看這裏宴席都吃得差不多了，有勞道甫兄去與光祿寺的人說一聲，讓他們給我等重開一桌宴席。”林延潮不帶半點火氣地說道。
李三才聽了後，臉上抹過一絲怒色。
林延潮這麽吩咐，無疑把他當作了跑腿來使喚。他是正五品郎中，就算林延潮是日講官，也沒必要聽他的吩咐行事。
李三才待要拒絕，這時王家屏道：“也好，就讓這位李郎中去一趟吧，大家先坐。”
林延潮吩咐李三才可以不理，但面對王家屏的話，李三才卻不敢不聽，隻能忍辱道：“也好，各位先坐，我去去就來。”
說完李三才深深地看了林延潮一眼。
林延潮微微笑道：“有勞道甫了。”
目送李三才離去後，林延潮與王家屏相視而笑。
(本章完)