大娘是一心希望大伯能夠當官的，因爲當官身份地位高，出去有面子。但在衙門混迹多年的大伯，卻深深地懂得清官不如肥吏的道理。
一個縣衙裏的戶房，就相當于朝廷中央的戶部。一縣錢糧，各項開支都要從司吏的眼前過。對于大伯而言謀得戶房司吏，那幾乎就如同林延潮當了戶部尚書一般的成就感。
故而林延潮問他會不會怪沒有向盧知縣保舉，大伯當然是有幾分酸溜溜地道：“延潮，這次又非是我和大娘，要你去求人托關系，是盧縣尊自己主動說，且上門與我們示好的，你怎地不問問大伯我的意思，就一口替我回絕了？”
大伯此刻有幾分化身爲怨婦的樣子。
林延潮當下道：“大伯，你在戶房從白役至經制吏，有七八年了吧。我問你侯官縣戶有多少？口有多少？”
大伯知林延潮考他，當下不服氣地道：“這我怎麽不知，清丈田畝後，剛核算的，戶有三萬九千三百二十有三，至于口嘛，我倒有幾分記不清了。”
林延潮點點頭又問道：“本縣官田多少？民田多少？官田科米如何？民田科米如何？”
“這，這。。”大伯有些支吾。
林延潮又問道：“每年綱派多少？機銀多少？鹽鈔多少？丁米科多少？鹽課多少？魚課多少？商稅多少？”
大伯聽了連忙道：“延潮，這些衙門都有賬目，你大伯我又不善死記硬背。”
林延潮搖了搖頭道：“本縣官田一千八百九十七頃四分零。民田四千兩百五十四頃八十九畝三分五厘五毫。官田科米，三鬥上下者以三錢五分爲率，五鬥者三錢而止，七鬥者二錢五分而止。民田之米，自五升而上……”
大伯聽林延潮說完，頓時目瞪口呆問道：“延潮，你如何知道的？”
林延潮道：“在文淵閣時，曾見過勞堪上的手本，順便看了兩眼。”
大伯聽了頓時幾欲吐血，自己在戶房七八年都沒記下東西，你随便看了兩眼，人與人的差距怎麽這麽大呢？
大伯道：“延潮，誰都知你過目不忘，我又如何與你比。”
林延潮又問道：“大伯，我聽說戶房司吏，典吏手底有兩本賬，你可齊備？”
大伯一愣，他知林延潮指得是什麽。
縣衙司吏典吏有兩本帳，一本公帳，一本私帳，
公帳對魚鱗冊，黃冊，是于朝廷公事核對之用，那不過是虛的，私帳才是真正賬目，大戶飛灑詭寄錢糧，将偷漏的皇糧國稅轉嫁至小戶百姓頭上，這每個小戶百姓攤派多少都有定額。
故而爲了轉嫁田賦，隻有戶房司吏典吏們，都必須想辦法将自己管轄的賬目作平，并對上公帳。這戶房吏員從中撈到油水倒是其次，最怕多寡不均，得罪了大戶或者激起了百姓暴動，這才是掉腦袋的事。
這本賬目就是戶房司吏，典吏的命根子，猶如辟邪劍譜這等珍貴秘籍，從來都是父傳子，子傳孫，代代相傳的，絕不給外人查閱的。大伯至縣衙戶房是沈師爺的關系，沒有父子相傳這一套，也沒有這帳本，故而這等下田征糧的粗活（肥缺），從沒有輪過。
大伯很光棍地道：“沒有這帳又如何？你大伯我不是一樣混至了今日。”
林延潮已是很久沒有與人如此耐心解釋過了：“大伯，平日沒有關系，若是你任戶房司吏，沒有這本私賬，唯有被手下幾個典吏架空，到時候還不得看人臉色行事。”
大伯被林延潮說得很沒面子，不服氣地道：“我既任司吏，上面自有縣尊照拂，下面之人豈敢欺我。”
這一刻林延潮也是忍不住道：“大伯你好糊塗，盧知縣明知你沒有底細，還将你推至司吏，豈是純一片好心。你司吏位上不穩，唯有有求于他，他幫你一次，你就欠他一份人情，到時他說如何，你唯有便如何。”
大伯聽了瞪大了眼睛，他沒想到這背後還有這麽多門道，若非林延潮一語道破，自己被人賣人，還在替人數錢。
大伯當下驚出了一身冷汗，連忙道：“延潮多虧你一番話，都說衙門是兇險之地，延潮，沒料到這盧知縣心機這麽深，虧我還拿他當你的好友，後輩子侄來看待。”
林延潮也是無語，自己與盧知縣也是不太熟，恩榮宴上的點頭之交。大伯居然還拿他當後輩看待，人家一位七品正印官啊！
可是看着大伯這垂足頓胸，一副後悔不已的樣子，林延潮隻能勸道：“大伯，這也不是你的錯。”
大伯垂淚道：“大伯我好糊塗，還差點連累了你。”
林延潮知大伯内疚，也不說話，靜靜地陪着他坐在一旁。
大伯道：“延潮，我想通了，我不是當官材料，你不肯讓我做官，做得對，是我沒有那個本事。當初我不該聽了你大娘幾句話，就迷了心竅。”
說完大伯拿起桌上酒宴上尚且撤掉的錫制酒壺，咕嘟咕嘟地往嘴裏灌酒。
林延潮也知自己刺破大伯的自尊心了。以往大伯他雖是渾渾噩噩的日子，但每日都是很瞎開心，總覺得自己眼下雖不怎麽樣，但将來總是有發達一日，然後吹噓一番。雖是滿目的自信，滿目的樂觀，但林延潮還是喜歡這樣的大伯，他平日待自己也很不錯。
林延潮取下酒壺道：“你别喝了。”
大伯搖了搖頭道：“延潮，你是不是覺得大伯很沒有用。”
林延潮尋思了一番，然後道：“大伯，你有沒有用，我不知道，隻是我記得以前家裏窮，三餐都是吃蚬子，那時你與我說将來出息了，就每日讓我吃荔枝肉。聽了你的話，我總以爲出人頭地賺了錢，就能齊家。”
“可如今我方知，真正能撐起這個家的，不管賺多少錢，當多大官都不行。養家用的是心，不是錢。這兩年我進京趕考爲官，真正在家裏操持上下，孝敬爺爺的，不是我，而是大伯你。”
聽了林延潮的話，大伯一愕。
(本章完)