林延潮與袁宏道二人一并雇艘小船同遊西湖。
艄公在後掌舵。
暖風送來，林延潮感受着西湖美景，湖光山色，由斷橋至蘇堤，綠煙紅霧，彌漫二十餘裏。
船劃近了，可聽歌吹之聲，堤邊春草上，都是來賞玩的遊湖之人。
林延潮指此與袁宏道道：“若是居此可延壽百年。”
袁宏道聽了哈哈大笑道：“宗海兄，說得好，爾宗海，吾宗湖矣。”
林延潮與袁宏道都是大笑。
袁宏道道：“西湖之景最盛，爲春爲月。一日之盛，爲朝煙，爲夕岚。”
林延潮點頭稱是。
于是二人任小船停在湖邊，直到暮霭起時，取道六橋等景色歸航。小舟行得雖慢，但林延潮卻仍覺得這景緻怎麽也看不完，恨不能舟船再行得慢一些才好。
遊罷西湖，袁宏道與林延潮至淨慈寺。
黃色琉璃的淨慈寺猶在眼前，舟還未至寺前，就聽得廟内鍾聲宏亮，一道道傳來，在湖上回蕩。
賞完湖光山色，在歸航時忽聞暮鍾，仿佛身心都被洗伐了一遍。
曾有詩人說這淨慈寺鍾聲，稱是夜氣滃南屏，輕風薄如紙；鍾聲出上方，夜渡空江水。
袁宏道對林延潮道：“此淨慈寺，吾兄長舉孝廉前，曾在這寺内築室隐居，讀書撰文，此寺可擁全湖之勝，正是下榻之所。”
林延潮點點頭，心道此生在此寺旁寓居，每日與人談禅吟詠，手握書卷，再飽覽這湖光山色，這可是神仙一般的生活。
才想那麽多士大夫，都喜避世出塵，不被案牍勞形。
林延潮知淺淺他們早就尋了客棧下榻，自己就正好在淨慈寺住一晚。
小舟停在寺旁，林延潮與袁宏道一并入寺，寺内僧人也是知書達理，談吐不俗。
林延潮與僧人聊了許久，然後與袁宏道尋他兄長舊住僧房，在其住下，下榻在這湖畔古刹之中。
袁宏道與林延潮說，次日再去湖上赴文會。
林延潮聽了不以爲意。
到了第二天，有僧人送來一帖。
林延潮拿貼來看，其他也罷了，落款上寫着陳眉公三字。
林延潮訝然，向袁宏道問道：“這陳眉公是何人？”
袁宏道聞言哈哈大笑道：“宗海兄連陳眉公都不知？其人工詩善文，書法蘇、米，兼能繪事，實乃全才，雖不過弱冠但與同郡的董玄宰齊名，連鳳州先生也是雅重其人，三吳名士都争相與他結之爲友。”
林延潮聽了恍然，原來這陳眉公就是大名鼎鼎的陳繼儒啊，至于董玄宰就是董其昌，這二人都是華亭人士。
林延潮雖在朝爲官，但身在京師也是偶爾也聽蘇杭的官員向自己說過他們的名字。這二人年紀比林延潮長幾歲，雖沒有登進士科，不過論及文才，都可稱得上後起之秀。
林延潮點點頭道：“原來是陳眉公，真是久仰了。”
袁宏道對林延潮道：“這一次文會請得就是三吳名士，陳眉公不過是出面牽一個頭。”
聽說陳繼儒出面組織文會，林延潮心想自己倒是要去見一見，也算一睹江南名士的風采。
“那文會在何處？”
袁宏道笑道：“就在湖上。”
于是袁宏道與林延潮在寺内用過齋飯後，雇了一舟前往湖心。
不久就見得湖心處，停着五船連舫，連舫左右還有十幾艘小船。
連舫上走出一名書生對着小船叫道：“這不是中郎賢弟嗎？怎地來得遲了，快上畫舫來。”
袁宏道一曬道：“不用你說，我也自會來。”
袁宏道如此不客氣，但那書生卻絲毫不生氣地道：“你同船的是你好友吧，快上得船來，這裏有醇酒，也有佳人。”
袁宏道沒搭理，讓艄公把船劃近連舫。
艄公緩緩搖船，袁宏道對林延潮道：“此人叫華傳芳，出身無錫商賈，家中赀财無數，平日不學無術，但喜附庸風雅，自己不通文墨，但常買詩買文章來充門面，這一次菰川文會他就是此間金主。”
林延潮聽了恍然道：“原來如此。”
說完二人從船舷登上連舫。
林延潮見連舫之内，裝潢奢靡，連舫裏也有不少士子，他們或在喝酒，或在狎玩妓子。讀書人狎妓，反而是一件風流之事。
這時隔壁船舫走來三人，袁宏道激動地道：“眉公兄！玄宰兄！”
林延潮轉過頭看去，從袁宏道稱呼中，辨認出這稍年長一些的是董其昌，年輕一些的則是陳繼儒。
至于還有一人，袁宏道則是不認識。林延潮看去此人有幾分倨傲，從氣度上看應是一位衙内。但見陳繼儒與此人顯然十分親厚，拉過此人的手笑着道：“中郎，我與你引見，這位就是王缑山。”
袁宏道聽了又驚又喜道：“原來是缑山兄，久聞大名，久聞大名。”
林延潮也明白這王缑山是誰了，此人就是王太倉王錫爵的兒子王衡。
這王衡，也不過二十餘歲，但十幾歲時就名滿天下了。
他得享大名，并非是王錫爵的兒子，而是一件事。
當時張居正奪情，王錫爵得罪了張居正。
在太倉老家的王衡，不過十四歲的，聽說了之後寫了一封信名爲《和歸去來辭》給王錫爵，讓他回家。王錫爵拿了他兒子這信給諸同僚看說，吾不歸，将無爲孺子所笑。這和歸去來辭，既嘲諷了張居正，文章也寫得極好，甚至連館閣翰林也是傳抄此辭，由此可知他的才華。
至于王衡堂堂衙内，爲何能與陳繼儒爲友。那王錫爵對陳繼儒十分賞識，招陳繼儒陪他其子王衡讀書，兩人相伴讀書于支硎山。
據說王衡每次讀書，總是從頭到尾，一字一句仔細地讀。即使是數百卷的書也是如此，連箋注中的每個字也不輕易放過。
陳繼儒對他說，諸葛亮讀書是略觀大意，陶淵明則是不求甚解，你何必自讨苦吃？王衡說，你有你的方法，我有我的方法。但讀書與做人相似，必須有始有終、一絲不苟才行。
後世有人譏諷陳繼儒既身爲隐士，卻飛去飛來宰相衙。
其實也因陳繼儒與王衡爲友的緣故，換了普通人隻要能結交上王衡這等衙内，就與一步登天也差不多了。
(本章完)