工部尚書方逢時，字行之，意爲逢時而行之，換句話說就是把握機會的能力特别強。
眼看着工部被戶部扒走二十四萬兩銀子，方逢時本該是心痛流血之際。
但方尚書他絲毫也沒有氣餒，就在潘季馴說，今年黃河河水清澈，自華陰以東清者百餘裏時。
方逢時眼皮一擡，從椅上站起來到張居正行禮。
張居正笑着問道：“大司空何故如此？”
方逢時畢恭畢敬地道：“傳孔聖人出生時，黃河水一夜之間清可見底，故而有言聖人出，黃河水。此乃普天有道聖人生，大地山川盡效靈。塵濁想應淘汰盡，故而黃河萬裏一時而清，此乃大大的祥瑞和吉兆啊，而當今聖人是誰？唯有爲聖君，保江山，扶社稷的元輔是也！”
“故而老夫怎敢不來拜元輔啊！”
方逢時說完，衆官員們交頭接耳。
工部侍郎金立敬也是從椅上起身道：“大司空所言極是，子驷昔日有言，俟河之清，人壽幾何。事實上有傳聞黃河五百年一清，有人言千年難見黃河清，這……這真乃是千古吉兆啊，元輔！”
黃河千年一清，也是誇張，不過明朝官員普遍認爲，黃河清乃吉兆。
因爲永樂二年時黃河水清，朱棣起兵奪了朱允文的天下，而得了皇位，故而黃河水清之時，也代表天意，可謂是奉天承運。這朱棣也是自然被視爲聖人。
所以自朱棣以後，官員普遍将黃河河清視爲吉兆。
張四維也是道：“元輔此可喜可賀啊，仆家人來信，說自蒲州以東，黃河水面澄清，澄瑩見底，河魚曆曆，大小可數，可知此言不虛啊！”
見次輔也是拍馬屁了，衆官員當下一片歌功頌德之詞。
張居正也是失笑道：“不谷豈敢當此之言，聖人乃是當今天子才是。昔年回鹘嗢沒斯部内附時，不谷曾向天子進言，垂衣而治，際河清海宴之期；乘钺有虔，鼓雷厲風飛烈之期，不意真有此之兆。”
河清海宴說得就是太平盛世，黃河水清，大海平靜，四方無事。
張居正在給天子的奏章裏說，河清海宴顯然他也是在心底認爲，黃河清乃天下太平的意思。
但林延潮在一旁聽了，心想黃河水清，真的沒事嗎？
恰恰相反，宋徽宗在位時黃河水清了三次，然後。。。。。
元順帝在位時，黃河水也清了二次，結果幾年後明軍攻破大都。
當然到了明朝，朱棣奪位那一次黃河水清，也成了改朝換代的吉兆。
清朝皇帝都很重視河務，康熙即位之初曾說，他将河務，漕運，三藩列爲三大事，夙夜厪念，将這三件事書于宮中的大柱上。
清朝爲治黃河，創立了一種稱水定天象制度。
所謂稱水定天象，就是讓汛兵去黃河取水，以水的輕重，來與往年對比。若是取來的黃河水重，那麽當年則需注意防汛，若是黃河水輕，那麽需注意防旱，這制度的預測準确度極高。
所以林延潮從黃河水清的話中，得出今年黃河流域必有大旱的結論，是有根據的。但是當時的人都不知道這一點，明朝的大臣還是用河清海晏來形容太平盛世，以此向天子歌功頌德，來換得自己加官進爵。
林延潮頻繁目視潘季馴，但見這位黃河治水名家，卻絲毫沒有發覺，反是捏須道：“若是今年黃河汛災不起，那麽也可稱得上太平的一年了。”
林延潮頓時無語。
林延潮将地上的筆拾起，但心情繁亂，在案上沒有再寫一字。
到底要不要說？林延潮左右爲難。
若是說了，那麽就掃了張居正的面子，觸怒了張居正是什麽後果，那些例子就不用多舉。
自己的日講官泡湯了不說，自己之前的辛苦也是白費，更有甚者，甚至會被罷官。
但是不說，自己良心何在？
一旦大旱，黃河流域的山東，河南，山西，陝西數省，就要有千萬百姓受災。史書上有言餓殍千裏，糧盡食人……
想到這裏，林延潮不寒而栗，他不由起身欲語，但這時官員們都在争相拍張居正的馬屁，自己哪裏插得了口。
林延潮又坐了下來，見坐在自己案前的潘季馴，不由心念一動。
于是林延潮故意問道：“制台，敢問今年黃河沿岸雨情如何？”
潘季馴聽林延潮這麽問，懶懶地道：“怎麽你問這話何意？”
林延潮道：“制台，下官以爲黃河水之所以清澈，可能是今年雨水不豐，故而沿河泥沙不下，因此河水清澈。”
潘季馴聽了嗤笑道：“此真無稽之談，老夫治河幾十年，從未聽說過有這道理。你不要道聽途說，鬧得漕弊論一般的笑話。”
說完潘季馴轉過頭去，不欲與林延潮再談。
而林延潮則是怒起，心道好你個潘季馴，還是拿我當菜鳥啊，說人不揭短的，再說了黃河雖沒有五百年清一次，但幾十年也是有的，你幾十年任上見黃河清澈也是第一次，第一次聽過這道理也不奇怪啊。
林延潮本想讓潘季馴替自己說項，來勸說張居正，以他治河專家的地位，來向張居正陳詞肯定是把握更大的。但他卻認爲自己之言可笑，可想而知，連潘季馴都如此認爲了，自己又如何說服張居正？
林延潮坐在案上，握住手中之筆，但筆下卻再也沒有寫一個字。
堂會就如此過去，各部尚書，侍郎都是離去了。
堂内隻有張居正，申時行，潘季馴幾人尚在商量政事，一旁的董中書已是在收拾桌上文稿，還笑着與林延潮道：“宗海，怎麽還不走？”
然後又低聲說了一句：“不知宗海肯不肯賞臉，晚上請你金台閣賞月飲酒，再引薦幾位同僚，包準你不虛此行。”
林延潮聽了這金台閣可是京城裏有名的銷金窩，美人如玉，美酒美食還有臨着玉河，可是第一等的好地方。
“好啊。”想到這裏，林延潮應了一聲，在桌上收拾文稿。
待見眼前張居正，申時行，潘季馴正要走出堂房時，林延潮突地心下一橫，幾步上前趕張居正身前長揖不起。
(本章完)