宴席擺好後，申時行與潘季馴二人相互推讓一番。
申時行坐了主位，潘季馴坐在左首第一張椅上，至于林延潮他們都是坐在下首相陪。
随後申時行揮了揮手，服侍的丫鬟和下人盡數皆行禮之後退下，後堂上隻餘下六人。
至于林延潮坐下，不敢坐實了，而是身子前傾，如此好随時起身。然後林延潮看了一眼桌上的菜色，都是正宗的無錫菜。
菜色也不見得如何奢侈，多是家常菜，擺盤也不超過十樣，看起來倒是一頓便宴，但無錫菜擅制水鮮，其中好幾樣魚鮮都不是這個季節所産，申時行的後廚烹制這一桌菜定然是費了一番功夫。
至于菜品，林延潮知申時行府上無錫廚子手藝如何了得，隻是林延潮每一次都沒吃出味道來。在這樣有大佬在場的場合，吃什麽喝什麽一般都吃不出味道來，宴席的重點也不是在吃喝上。
不止林延潮，自他以下其餘三名小輩也是如此，一般的謹言慎行的。
而申時行，潘季馴提起筷子夾菜後，幾人才動筷。申時行宰相氣度，平日吃食也是精細，故而慢條斯理，林延潮等人更是拘謹。
桌上唯一隻有潘季馴，不拘小節，真正放手吃喝。
潘季馴酒量甚豪，連飲三杯，林延潮坐他身旁，也是十分殷勤地給他添酒遞巾。
見林延潮做低伏小，潘季馴倒是一副理所當然的樣子，反而言道：“近來有一篇漕弊論，可是狀元公所作？“
林延潮聽了心底一喜，這潘季馴兼理河漕，既治河道，又治漕運，治河與治漕兩者不分家的。整個朝廷裏論及對河漕政務的研究，他稱第一沒人敢稱第二啊！
林延潮此刻有些小學生給老師交作業的心情，畢恭畢敬地道：“正是拙作，不足之處還請制台指正。“
潘季馴聽了沒有馬上答，而是夾了一筷子魚肉咀嚼後，言道：“狀元公文采了得，幾乎如蘇子瞻再世，不過嘛，文章寫了，給一些讀書人看無妨，若是拿來給方家看，恐怕會惹人笑話。“
林延潮聽了一蒙，你妹啊，虧我拿你當偶像，你這是打我的臉啊。潘季馴這話什麽意思，理科僧看不起我文科僧。說我文章寫得很好，文采斐然，很能感染鼓舞（忽悠）人，不過在他這樣内行人眼裏看來，就不值一提了。
林延潮聽了潘季馴的話，頓時臉黑。換了其他人，林延潮此刻當場就噴回去了，但對方是二品大員，何況申時行請他來陪客，自己不能拂了申時行的面子。
不過林延潮這口氣是咽不下，正要甩臉色拂袖離桌。申時行一拍潘季馴肩膀笑着道：“時良啊，時良，你還是這樣，說話不給人留情面，也不知你如何當到二品大員的。“
潘季馴聞言哈哈一笑。
申時行對林延潮道：“潘制台就是治河的方家，說你的文章有不足之處，那就真是有的，你需虛心采納，彌補不足，将來好再向潘制台請教。“
被申時行這一打岔，林延潮的怒氣也退去了，冷靜下來之後，想了一番。林延潮心道，也是，自己不過是坐了一趟漕船，就路上的所見所聞寫了一篇漕弊論，當初寫文章時難免有文人誇大其詞的毛病，除了七分寫實外，倒是有三分渲染。
何況七分寫實裏，論見識的深度和廣度，自然是比不過治河十幾年的河道總督潘季馴，人家才是真正的專家。
再說對方與自己第一次見面，沒必要專門來噴自己，以他治河治漕的見識而言，他說自己文章有不足的地方，那确實就是真有不足的地方。
林延潮身在官場有段日子了，翰林出身，又在内閣行走，平日不少人奉承，在同僚間又聽慣了花花轎子擡人的話，就算自己哪裏有做的不好的地方，别人礙于情面也不會直言指出。
眼下被人指責一下，心态就崩了，這倒似有些玻璃心。申時行提醒的對，要在自己身上找原因才是王道。
林延潮左思右想一番，頓時意識到自己不足，想到方才竟差掉甩臉色離桌而去，不由感歎自己還是太年輕。林延潮立即知錯就改當下道：“制台說的是，下官改日改好文章，再上門請制台請教。“
潘季馴見林延潮方才還是滿臉烏雲，經申時行這一番話後，立即心平氣和起來，也是點點頭，心道此人能三元及第，真有過人之處。
潘季馴口中淡淡地道：“狀元郎言重了，以後有空再說吧！“
申時行在一旁見了，笑了笑，向林延潮點了點頭，示意他做得對。
下面席上，潘季馴繼續閑聊，說來說去還是說他本行治河之事。
從大禹治水起，河政一直都是華夏王朝的頭等要事。
自古有雲，黃河甯，天下平。
元朝的河政就是一塌糊塗，常朝令夕改，官員腐敗，濫用民役，最後才有了‘莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反’的紅巾軍起義。
然後借起義滅掉元朝的明朝，對黃河也是絲毫愛不起來。
河患自古以來三十年一次，但到了明朝則是變成了每年一至兩次，明兩百餘年，黃河竟決口達三百餘次。河患之所以頻繁，與漕運有關，元朝雖也定都北京，但元朝漕運主要是走海運。
但明朝呢？天子守國門，唯有依靠東南稅賦，以供養幽燕強兵。
于是黃河自西向東，漕運南北貫穿，黃河運河交織，好了，問題來了。
要知黃河決口改道是習以爲常之事，看明朝黃河下遊河道改道的曆史記錄，就如同一把扇子張開的幾十條扇骨，如此每當黃河決口，漕運就截斷，。
因此朝廷得出結論，必須治黃保漕。
但見潘季馴與申時行開始‘吹噓’他的治黃政績：“隆慶五年黃河北決，運兵死亡千餘，漕船不知損毀多少，朝廷震動。後來張江陵說要開泇河，我說棄舊河，開新河不行，應當堵塞舊河缺口，恢複黃河故道，引淮入河這才是正途。結果張江陵不但不聽，反而責我指漕船傾覆，以此爲由頭讓人彈劾我緻我罷官，朝廷令我冠帶閑住。我想好你個張江陵，君子合而不同，你身爲首輔居然心胸如此狹隘。”
聽着潘季馴指責張居正，說他的壞話，林延潮心底覺得特别爽，差一點爲潘季馴拍手叫好起來。不過潘季馴牛，連張居正也敢頂撞，還被他勒令罷官。
“于是我在家住了幾年，萬曆五年的冬天，我回烏程老家，結果張江陵給我寫信，你猜他信裏怎麽與我說，哈哈，他說他張江陵知錯了，治河之事非我不可。他在信中說昔者河上之事，鄙心單知公枉，每與太宰公評海内佚遺之賢，未嘗不以公爲舉首也。張江陵在信裏以謙詞請我出山，我想哪能便宜他，召之即來，揮之即去。我索性不理他，在家稱病不出。張江陵一連寫了好幾封信，我看他其言甚誠，心想算了大家也都是爲了江山社稷，也就答允出山。不過要他答允我兼理河漕，我才挑擔子，張江陵也就答允了。”
林延潮聽了心想，張居正倒是知錯能改。不過潘季馴口中對張居正也是滿滿的嘲諷，依然是爲當初被張居正罷官之事而感到不快，借機在别人面前黑他一把。
這時申時行發話道：“時良，以右都禦史，工部侍郎兼理河漕時，我方任東閣大學士。當時我記得一清二楚，時朝堂之人對時良兄啓用爲河道總督仍頗有微辭。但時良仍堅持己見，條上六議，修高家堰大壩。若非你這番堅持，就不會有此治河之功。”
潘季馴一杯酒下肚，得意地道：“不錯，當年我隻用一年，共築土堤，長一十萬兩千兩百六十八丈一尺一寸。砌過石堤，長三千三百七十四丈九尺。塞過大小決口，共一百三十九處。所用夫役不過八千人，耗銀五十六萬兩，戶部原給八十萬兩，我節餘工銀整整二十四萬。修河之後，沙刷河深，士民百官謂二十年所曠見。張江陵視察河工完怎麽說，他與我道，此百年大計皆仰賴公英斷也，公之功不在禹下矣。哈哈，他将我比做大禹，痛快，痛快！”
說起張居正向他低頭，潘季馴興緻更高，連飲九盞，更是神采飛揚。
林延潮在宴席上，看這潘季馴雖是從頭到尾都是在那自吹自擂，但是這确實是他的政績，沒有一絲虛詞。也是因爲潘季馴立下這等大功，連張居正這樣人，爲了求潘季馴出山都要三請，讓他幹活還要向他拍馬屁，如何威風。
潘季馴将黃河河工修得鐵桶一般後，朝廷讓潘季馴入京叙修河經過。聽潘季馴彙報完後，無論是小皇帝還是張居正都是非常滿意，然後以潘季馴治河之功，将他從工部侍郎提爲工部尚書，位居二品大員。
此刻林延潮也不免佩服潘季馴。
申時行倒是在一旁道：“不過時良啊，元翁他畢竟對你是有知遇之恩的。”
潘季馴笑着道：“論河政，普天之下無人出我之右，他張江陵不請我治河，還能請誰？他要我感激他的知遇之恩？做夢！哈哈！”
桌上衆人都是大笑。
說完潘季馴接着喝酒，衆人都是輪流敬他，潘季馴一直喝得酩酊大醉。
見潘季馴醉得不行，申時行立即道：“延潮你們替我送送制台。”
林延潮稱是一聲，與徐泰時，董嗣成，朱國祚一并将潘季馴送上官轎。
幾人送完，回到後堂與申時行複命。
但見申時行高坐榻上，腳放在腳踏上，見幾人入内邊喝茶邊問道：“潘制台可是送走了？”
幾人一并稱是。
申時行忽對林延潮問道：“延潮，你覺得潘制台如何？”
申時行這麽一問，董嗣成，徐泰時，朱國祚都是看了過來，方才潘季馴掃了林延潮面子，他們倒要看看林延潮如何答？
林延潮想了下道：“狂士也。”
董嗣成，徐泰時，朱國祚都是微微一笑心道，林延潮也挺記仇的嘛，潘季馴說了他一句，一直記在心底。
申時行聽了微微一笑續問道：“延潮，何爲狂士？”
林延潮又道：“聖人有雲，不得中行而與之，必也狂狷乎，朱子有雲，狂者，志極高而行不掩。以學生觀來，故稱潘制台爲狂士。”
聽了林延潮這一解釋，三人都是露出恍然的神色來。
徐泰時道：“宗海說的是啊，中行乃至德也，天下如我們恩師這等中行之人能有幾個？故而退而求之，潘制台這等狂狷之士，也可爲君子了。”
徐泰時這話顯然是當衆拍申時行馬屁，不過拍得姿勢也是很好，幾人一并道：“徐兄所言極是。”
申時行則是微微一笑道：“潘制台豈是狂士可論，潘制台昔爲河道禦史時經手那麽多錢糧，謝事閑居之日，還需借盤纏回家。這一番首輔請他出山，朝廷爲治河工支給他八十萬兩。潘制台不取一文，還結餘二十四萬兩，論清廉哪位大臣及得上他。”
“今日我讓你們見潘制台，不期望爾等将來就算不能如潘公那般立百世之功，也需從他身上學一二爲臣之道。”
幾人聽了都露出受教的神色：“恩師之言，謹記在心。”
申時行點點頭道：“好了，延潮你留下，你們幾人先退下。”
徐泰時三人稱是一聲，行禮告退。
堂上隻留下林延潮與申時行。
申時行示意林延潮坐到圈椅上，而林延潮不坐隻是一揖在那。
申時行笑着問道：“延潮爲何不坐？”
林延潮道：“恩師，弟子今日席上失态，差點令你難做，弟子心底愧疚不已。”
申時行聞言哈哈一笑道：“你初入官場，喜怒形色，也是自然。不要放在心上，爲官久了，就知自然而然老練了。坐下！”
林延潮聽了，這才放心：“多謝恩師。”
于是這才坐下。
申時行問道：“聽申五說，你今日有要事尋我？”
林延潮心道這才是今天他來找申時行的正事。
(本章完)