見林延潮聽聞家信如此高興，衆好友們都是一笑。
“來京師不到一年，想念家裏的嬌妻美妾了吧！”
“哈哈，宗海不需向我等解釋。”
“這是英雄難過美人關。”
見一衆好友都在揶揄起來，林延潮笑了笑道：“好了，諸位休要取笑了，來進屋裏說。”
此刻氣候已冷，屋門前都挂着棉簾，衆人一進入屋子，林延潮就讓展進再多端個炭盆來，大家頓覺得外頭的寒氣消減了不少。
陳應龍打量了一番道：“宗海兄你這不甚寬敞，連個小樓都沒有，何必屈就在此。”
一旁葉向高道：“陳兄有所不知，咱們南方地潮，故而都住樓上，但到了京師，北地天寒，故而要睡火坑。”
陳應龍這才恍然。
翁正春道：“話雖如此，但宗海，何不租個更好的屋子，或者是住客棧也是不錯。”
林延潮給數人搬來幾張錦杌後，道：“我輩讀書人，當安貧樂道，劉禹錫不是說過，斯是陋室，惟吾德馨，此番諸位一來，更是有談笑有鴻儒，往來無白丁了。”
衆人都是笑着道：“宗海兄說的好。”
當下幾人都是脫去衣帽，将雙手放到炭盆上烤手。
林材歎道：“秋闱後，咱們這一路北來，天愈發冷了，咱們坐船還未到了臨清，運河即是封凍了，再進一步也是不等，故而我等都是轉而陸行，緊趕慢趕這才抵達了京師，幸虧沒有誤了考期啊！”
陳應龍也是心有餘悸地道：“是啊，運河封凍時，咱們就擔心這個，聽聞春闱是二月時，恐怕比這一日還冷，到時候恐怕不好考啊，特别對于我們這些南方人來說。”
林延潮知這時正是小冰河期，天氣寒冷，再想到一個多月後的會試，到時候該如何應對？這也是一個難題。
不過眼下林延潮先不管這麽多，與展明吩咐道：“快吩咐掌櫃，整治一桌好酒好菜，我要招待幾位好友。”
說完林延潮又與諸人說道：“京味味道重了些，咱們南人驟吃不管，不過所幸這會館裏的廚子，燒得一手本地菜，口味正宗，大家離家萬裏，可以稍稍解饞了。”
衆人聽了都是撫掌道：“那是好啊，我終于知道宗海爲何不肯換地方了，原來是在此滿足口腹之欲啊！”
當下展明下去讓掌櫃準備酒菜，衆人彼此道别來之事。
林延潮打聽幾位好友消息，今年鄉試除了葉向高，陳應龍中舉外，龔子楠，陳一愚都是落榜。另外文林社裏還有兩位秀才，也考上了舉人。
至于其餘幾位好友，陳行貴院試取了第六，已是入府學求學，并參加今年鄉試可惜落榜。還有黃碧友，于輕舟都是三度院試落榜，至今還是童生，見這麽多人卡在了府試上，由此可知這一關确實難過。
不過林延潮聽陳行貴進學，還是替他高興了一番。
其中更令林延潮又驚又喜的，就是他的弟子徐火勃。
徐火勃參加今年童子試，雖場場成績不顯，但卻都是過關，入閩縣縣學，進學生員，還通過錄遺，獲得今年鄉試資格，鄉試七篇考完，差一點進入了副榜。
林延潮聽着徐火勃考得如此好，覺得自己辛苦沒有白費，也不枉費了他三年教導之功。
林材也是打趣道：“若是令徒今年鄉試中舉，少不得要與我們一并來趕考，到時你們師徒齊赴會試，又是一樁佳話。”
林延潮笑着搖了搖頭，他突是想起了自己老師林誠義，他此刻在北監求學，三年肆業，想必今年也是要與自己一并赴會試了吧。
至于另一位拜入自己門下弟子陶望齡，則是返回紹興。
今年也是要參加紹興童子試了。雖說陶望齡功底比徐火勃更紮實，但紹興可是科舉強縣，林延潮也不知他是否能脫穎而出。
衆人說說聊聊，不久掌櫃已是到了。
掌櫃親自帶上幾個夥計來張羅，各種拼盤，小菜，還有一鍋古董羹。
所謂古董羹就是現在的火鍋了，當時以食物投入熱水時，發出的咕咚聲所以才叫古董羹。
古董羹用的是白鐵鍋，鍋中放好了炭，一旁都是剛剛片好了羊肉，魚片，凍豆腐，還以一壺老家的青紅酒，放在一旁小火爐裏一熱，頓時酒香四溢。
此刻外間寒風呼嘯，飄雪不斷。
骨頭湯熬好的骨湯上咕嘟咕嘟地翻着白泡，衆人都是用筷子夾了肉往裏涮，涮完後蘸上醬料吃在嘴裏，頓時身上的寒意盡消。
林材不由念起了白居易的詩來：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無。”
幾人都是伸出大拇指齊道：“此詩應景。”
大家這邊吃着古董羹，那邊掌櫃的又将新煮好的雞鴨鵝肉等熱菜送上，
衆人邊吃邊聊，數人都是醉了。
林延潮枕在炕上讀着家信。
林高著信上告之自己家裏一切安好，雖自己赴京後，自己的故舊，鄉裏都是紛紛上門，說盼自己能連中三元。但林高著信裏說古往今來那麽多解元，能連中三元的隻有一人。所以信中他讓自己切不可因他人之言，背負上壓力，好好讀書就算是考上一個三甲進士回家，也足以光宗耀祖了。就算是不中也沒什麽，解元一兩次沒考過會試的，也大有人在。
這是林高著的，另一封則是大伯的。大伯告訴自己，林延壽在第N次參加縣試考試後，終于以九十五名吊車尾的成績過關。
爲了慶賀林延壽過了縣試，大伯這一次終于名正言順地在家裏大肆操辦起來，慶祝了一番。可惜大伯一家隻是高興了兩個月，林延壽又毫無意外地在府試裏落第。
林延潮見了不由好笑，還有一封則是林淺淺的。
林淺淺的信中，前面半篇都是些家長裏短，柴米油鹽的事，如家裏進項多少，開銷多少，人情往來等等很瑣碎的事。
到了後面才是說一點别來思念，但說的都是很含蓄，唯有信末‘念君’二字透露了點心意。
林延潮見信後不由一笑，心底但覺一陣溫馨。
至于最後一封則是自己老師林烴的。
(本章完)