貢院前，不少士子仍未散去。
落榜考生存了萬一的想法，待領責時，萬一有那麽一絲可能，獲得補錄的機會。
而中舉的士子們，此刻正是得意的時候。
他們等着稍後拜見主考官和房師，确立師徒關系。
眼下也可認識同年，這可是難得的機會，舉人是可以當官的，一幹同年也會有幾人中進士的。故而從童子試的同案，到鄉試，會試的同年，那肯定是越高級的考試，同年之間的感情越‘深厚’的。至于主考官也是，分量比童試裏的考官更重，門生當然也是更‘親近’。
何況鄉試主考官王世貞，又乃是名滿天下的大文豪。
不過眼下王世貞與幾個高官相談正歡，也無人敢在這時冒昧湊上去。
貢院之内，劉廷蘭負手而立，左顧右盼對着衆人道：“怎麽新科解元還沒來？”
幾個人都知劉廷蘭心底不暢。
“不會是不敢來了吧？我倒要看看這十五歲去了解元的神童，到底是何方神聖？”劉廷蘭放下話來。
就在劉廷蘭說話之際，突聽得外頭鑼鼓齊鳴。
正在喝茶的王世貞，陶提學，左布政使相視一笑道：“來了。”
林延潮策馬而來，貢院就在眼前。
幾位大人自重身份，當然不會出門迎接，但是這絲毫不妨礙，衆士子們出門相看。
衆人但見一位少年頭戴烏紗，身披着冠服，在官兵衙役的喝道下，騎着一匹白馬徐徐行來，而不少百姓是則是一路将他送至了青雲橋前。
看了一幕，衆人不由的都是一副羨慕嫉妒恨的表情。
而原先被好友拖至一旁的周宗城，經過一陣揉胸捶背，又是灌了幾碗涼水，好容易才恢複了點神智醒過來，但一睜眼就聽得鑼鼓齊鳴的聲音，不由向左右問道：“這……這是什……麽聲音？”
方才暈倒的一刻，周宗城咬傷了自己舌頭，故而眼下說話有幾分不利索。
左右好友都就不敢支吾，一人道：“周兄，你管别人那麽多，先養好自己吧。”
“你走開！”
周宗城将那人一推，強行支撐着站起身來，但見青雲橋上，林延潮策馬而來，說不盡的意氣風發，年少風流，而無數百姓和士子們都是簇擁在一旁，仿佛衆星捧月。
見之這一幕，周宗城不由大怒道：“土雞焉能變鳳凰？這……這……這……”
說到一半，周宗城一口痰梗在喉嚨裏，當下作嘔起來，幾人都是慌忙上前道：“周兄不要動氣，不要動氣。”
周宗城面色漲紅，但是這口痰上不去又下不來，頓時卡着憋住氣，頭一暈栽倒了過去。
幾名好友都是連忙呼道：“周兄，周兄，你怎麽又暈過去了！”
衆人連忙掐人中，可周宗城已是栽倒在地上，不省人事。
衆人長歎道：“周兄，你這又是何苦呢？”
周宗城昏迷之前，但聽得最後幾聲炮仗聲，噼裏啪啦地響起，然後就渾然不覺了。
鞭炮聲響起，林延潮騎馬過青雲橋後，當下在坊前下馬。
見了林延潮下馬，當下不少士子都是迎了上來笑着道：“恭喜宗海兄，高中解元啊！”
“是啊，宗海兄真是一鳴驚人啊！我等佩服不已啊！”
林延潮笑了笑當下道：“僥幸，僥幸罷了。”
說話間，但見翁正春，葉向高，陳應龍，龔子楠，陳行貴等自己好友，林延潮當下快步走了過去。
林延潮先察言觀色，見翁正春外，其他幾人臉上都有幾分失落，心底有數，知除了翁正春外，其餘人都落榜了。他也知道鄉試這樣的大考，不可能是人人得志，盡管他希望衆人能如院試一般與自己同登桂榜，但是這不現實。
翁正春感慨道：“宗海這一次你可謂獨占鳌頭，而我卻名列孫山，看兄有今日，足見真當世奇才啊！”
林延潮笑了笑，這時再謙虛就顯得虛僞了。
林延潮與葉向高，陳應龍，龔子楠三人道：“三位莫要忘了當年我在船上與你說的同赴會試之事，眼下小弟着祖生之鞭先行一步，至于誰先着春榜，金殿傳胪的約定，你們可不能忘了。”
葉向高笑了笑道：“宗海你且莫得意，他日我必與你在金殿上一分高低。”
陳行貴，陳應龍，龔子楠也是笑道：“葉兄說得對，正是如此。宗海你暫且先别得意！稍有松懈，我等就會追上來的。”
哈哈，幾位好友一并大笑，當下雙方相互施禮。幾人一并正色向林延潮道：“宗海兄，恭喜你了，京報連登黃甲！”
林延潮也是點點頭，鄭重地回禮一拜道：“多謝幾位吉言。”
說完林延潮看向左右，找不到林誠義，當下問道：“可見我老師，我想向他拜謝一番。”
翁正春等人都道沒有見到。
林延潮又問：“不知我老師是否中舉？”衆人相視一眼，隻能隐晦道：“似沒聽到唱名時，念到他的名字。”
林延潮聽了頓時悶悶不樂。
而這時賀知縣在旁道：“解元郎，時候到了，莫要讓總裁大人久候！”
當下林延潮不能再拖，向衆人作禮，然後朝着貢院大門走去。
而在遠遠一旁，林誠義則是目送着林延潮走入貢院，面上露出欣然之色，再深深看了貢院幾眼，悄然獨自離去。
貢院中門之内，劉廷蘭，莊履朋，林世璧，何喬遠等人都站在貢院内，與幾十位中舉的同窗正在閑聊，但見林延潮走來，不由齊齊看來。
劉廷蘭見了林延潮頓時露出驚訝之色。
當初那個與自己道考完不講卷的少年，竟然是解元？
而其餘不認識林延潮的新進舉人，見他的樣子，不由上下打量起來，但見林延潮臉色有些蒼白，似大病未愈，在衆人目光的環視下，仍是好整以暇，從容不迫。
但見這時林延潮主動作了一個團揖向衆人道：“諸位幸會！”
衆人多少心底有些不甘，但是也是不敢怠慢，一并拱手道：“解元郎！”
倒是周知縣笑着道：“好了，衆人都是來齊了，一并向總裁大人拜謝吧！”
(本章完)