劉堯誨步入了貢院之内，過儀門，經過考場，直來到至公堂上。
這時一名五十餘歲官員來至堂前相迎，這官員自是鄉試總裁王世貞。眼下王世貞身爲南京大理寺卿，位雖尊，但沒有實權，完全是一詞臣的待遇。
王世貞左右都是同考官，收掌官、印卷官等内簾官，衆人一并向劉堯誨行禮。
“下官見過劉中丞！”王世貞言道。
劉堯誨伸手虛托道：“鳳州兄不必客氣，當年本院赴湖廣鄉試時，令尊大人正是本院的房師，說來本院還要稱一聲世兄呢！”
王世貞道：“劉中丞言重了。”
劉堯誨點了點頭，當下環顧左右道：“各内簾外簾官員都到齊了嗎？”
衆官員都道：“到齊了。”
劉堯誨道：“既是如此，我們先拜至聖先師，還請卷。”
“是。”
于是劉堯誨當下在至公堂的孔子像前插香下拜。
三叩首後，劉堯誨念道：“爲國家社稷秉公許誓，不徇私情，不受請托，不拿賄賂，有負此意神明公緝。”
當下衆人跟着劉堯誨跪下，也是念了一遍。
看着衆人念畢後，劉堯誨道：“諸位各就其位吧，考生馬上就要入場了。”
當下龍門前仍在搜檢入場，一旁喊道侯官士子入場。
在監門官的盯視下，衆侯官士子貼牆站好，被官兵搜檢一番。
鄉試搜檢之嚴苛，更甚于童試。衆官兵搜檢自是不客氣，若是有人作弊被查，他們也會被追究。衆考生搜檢出來，一個個都好似被蹂躏一番，披頭散發，衣裳不整。
林延潮已是經過童試的搜檢，早已是習慣了，既是衆人一并如此，也沒什麽好有意見的。
搜檢後，林延潮重新整好衣裳和考箱，步入文場。
文場分東西兩處，上方即是明遠樓，明遠取自于大學中，慎終追遠，明德歸厚矣的意思。
考試期間，監臨、巡察等官員登樓監視。白天搖旗示警，夜晚舉燈求援，以防止考生騷亂、作弊。開考前三天，照例便有僧道在明遠樓上設壇打醮三晝夜，以祈禱上界。
林延潮被領入考号，在衆科舉前輩口中，考号也有優劣之分，最差如臭号，雨号那自不用多提。
林延潮看過他人的科舉筆記，那些落榜之人無不哭訴自己，一不小心坐在臭号，雨号旁，導緻自己考試不濟。
事實上哪裏有那麽多不湊巧，很多人隻是爲自己落第不甘心，到處找原因罷了。就算沒有臭号，雨号，他也會抱怨其他的，這樣才能維持讀書人僅有不多的顔面。
林延潮來到考房，即提着考箱入内了，這就是林延潮今日的戰場了，一會考房要被官兵鎖起，唯有小大解才允許放出。
見了這一幕，林延潮不由想到，林誠義他們聊天時，說過有一年科舉，也是貢院突起了大火，士子們被鎖在貢院裏不得出，結果被活活燒死的陳年往事。故而林延潮看到來時甬道旁幾個盛滿水的大水缸，應該就是以備不測。
林延潮先将考房打量了一番，屋頂有些年久失修，雨水冒了一些進來，但卻不嚴重。
在别人眼底算是一間雨号吧。
這時自己正對面的一名士子就那嘟囔地抱怨起來道：“真他娘的，怎麽分到雨号？我今日怎麽這麽背。”
“我寒窗苦讀十年，竟碰上個雨号！”
“唉，莫非又要再三年。”
“爲什麽，爲什麽對我如此不公？這是爲什麽？”
林延潮心道，怎麽碰上個怨天尤人，傳播負能量的存在。
林延潮打開考箱，用早準備好的油布作頂搭好，如此雨水就漏不進來了。接着林延潮又在漿紙都是洞的門上，挂了個門簾，擋住風，唯有一旁露着一個通風口保持空氣的流通。
爲了以備萬一，林延潮将油紙傘撐開，放在考試時寫卷子的号闆頂上，如此就萬事俱備了，什麽雨号不雨号的，絲毫不放在林延潮眼底。
準備好這些後，天才方亮了一些，不過卻是溫度卻是更陰冷了一些。
林延潮咳了幾聲，心想早晨和晚上時天最冷，中午時好一些，我把炭分早晚兩撥點，這樣身子也暖和一些，免得感冒加重了。
于是林延潮把木炭放入炭盆點着，将微濕的衣裳和靴子，放在炭火上烤了烤。
溫暖的炭火烤得林延潮身上一陣舒爽，考房裏令人怪不舒服的濕氣祛除了幾分，連溫度也上升了一些。
考房裏暖和後，林延潮将炭盆往通風口挪了挪，萬一在密閉考房裏燒炭，導緻一氧化碳中毒而亡，那就成了天大的笑話了。
身上暖和後，林延潮肚子又有些餓，早上在家才吃了一點，一會要考一天，還是吃點熱食比較好。
林延潮将考箱裏，林淺淺準備的食物拿出，有饅頭，千層糕，熟雞蛋，肉燕，一壺水，還有一個小巧精緻的小銅鍋。
林延潮不由感歎，林淺淺真是心思太細膩了。
于是林延潮取了小銅鍋倒水，将肉燕擱入，放在炭火上燒起來。
不一會小銅鍋裏的水就沸騰了，林延潮将熟雞蛋磕開，剝殼丢進小銅鍋裏。
待差不多了，林延潮将小銅鍋放在号坂上，拿着筷子就熱騰騰的肉燕吃了起來。這肉燕對于閩人而言，絕對比後世風靡全球的扁肉，以及北方的馄饨更有愛。
幾塊肉燕下肚，再咬一口白膩的雞蛋皮，裏面熟軟生香的蛋黃，微微燙着嘴，再喝着一口熱湯。林延潮額頭微微出汗，全身舒坦，感覺感冒一下子好了幾分。
這時雨越下越大，考生進場的越來越多，不少人因考場簡陋在那一直抱怨。
而林延潮考房裏溫暖如春，頭頂的油布上滴滴嗒嗒的作響，卻絲毫不漏。林延潮此刻手裏拿着一支筷子竄起兩塊饅頭來，隔着炭火在那烤饅頭。
林延潮看着烤得微焦發黑的饅頭，還有滋有味地念起，某劇的經典台詞。
“烤雞翅膀，我最愛吃。”
林延潮對面考房裏，那方才抱怨身處雨号的士子，不由嘴角抽搐了一下，埋下頭道：“我身在雨号算了，對面還來一個傻子，這考試沒辦法考了。我要換号！我要換号！”
不過這士子的訴求卻無人理會。
随着士子入場完畢，雲闆敲起，林延潮将最後一塊饅頭吃完。
吃飽喝足，下面是飽暖思考試了。
(本章完)