經曆了考場上那一幕後，林延潮依舊考了第一等。
在院試中取了第二，爲縣學廪膳生員，這一次歲試又得第一等，而這等成績足以令任何人，對林延潮的才華心服口服。
當下翁正春，龔子楠，陳應龍等與林延潮交好的生員，一并上前來向他恭賀。而孫秀才，徐子易二人看着林延潮春風得意，卻是宛如喝了一碗苦酒，從嘴到心底都是十分苦澀。
稍後陶提學在學宮裏賜宴，嘉獎考取第一等的生員。其餘生員自是散去，并都是滿懷羨慕地看着那些考取第一等生員。這可是與陶提學，這樣大員親近的好機會啊。
現在學宮裏，衆人歡宴。
宴席之上，林延潮身爲年紀最小的弟子，按道理要給衆生員把酒。但衆一等生員們誰也不敢托大，如此年輕的廪膳生，又是位列歲試一等，誰敢輕視。
林延潮行酒時，衆人都是雙手托杯，禮數不欠缺一分，口上謙讓。衆人客氣，林延潮也是一一給衆人滿酒。
行酒中，林延潮往座上看去。
考取一等的大部分還是府學縣學的廪生，至于增生，附生也有數位。濂江書院的同學陳應龍也是名列其中，他院試之後，才補爲最末的附生，這才半年，就被提爲增生。
而酒宴之後，林延潮被陶提學留下叙話。
屋子裏。
林延潮畢恭畢敬地坐在椅上，屁股隻是挨了個邊。
陶提學笑了笑，從案上取了一封信交在他的手裏道：“你看看這封信！”
林延潮雙手接過信看完後，沒有當即表态，而是将信折起交還給陶提學，然後才道：“大宗師，信中對晚生實屬污蔑，請您明鑒。”
陶提學和顔悅色地道：“你無需委屈，若是本官認同這匿名信裏對你的檢舉，就不會拿給你看了。”
林延潮心底松了口氣，這封匿名信十分陰毒，是向陶提學通風，說自己進學之後，半年裏未去過縣學一趟，并且連月考也未參加一次。信裏還莫須有地編造了林延潮，戀棧于花柳之地，說得有鼻子有眼的。
陶提學道：“我觀你歲試之文，有理有條，比院試時還更進一步。足見你半年來沒少下功夫，故而本官相信信上之事，純屬子虛烏有。”
林延潮道：“有大宗師這份信任在，晚生感激于心。”
陶提學道：“依本官看，這份信分明是有人中傷于你，你可知此人爲何要害你？是否要本官替你住持公道？”
陶提學竟是主動這麽說，林延潮有些意外。林延潮心道，若是陶提學出面，逼問徐子易倒是有幾分可能将幕後之人查出。
林延潮道：“回禀大宗師，晚生猜想，這一次府試晚生替考生作廪保，因此得罪了某些廪生吧。”
“哦，這是爲何？”陶提學問道。
林延潮道：“晚生爲人廪保，不收一錢，故而不少交不起謝禮的考生，都請晚生爲廪保。可能因此斷了某些人的财路吧。”
陶提學恍然道：“原來如此，斷人财路如殺人父母，難怪你遭此之忌。可是你爲何不收禮錢呢？如此可是得罪了人。”
林延潮道：“晚生幼時家貧，險些不能讀書，今日雖成了生員，但想起當初自己出身寒微，不敢忘本，故而也想幫那些同樣出身貧寒的考生。”
聽林延潮之言，陶提學十分意外，無論林延潮是不是真是這麽想的，但身爲朝廷命官，他必須對這等想法給予肯定。
陶提學道：“善！助人乃爲善之本！本官原先還擔心，你因成名後，太過招搖，招來他人之忌，故而才陷害于你。看來本官是多慮了，你能不忘本，實爲可貴。”
林延潮垂下頭道：“其實晚生或許也有其他不對的地方，所以請大宗師不要繼續追究此事了，算是給晚生一個警告。”
陶提學當下捏須笑着道；“你取字爲宗海，果真有容人之量。抱怨以德，善之至善，也罷，本官就不追究此事。”
陶提學出身科舉名門，但對林延潮這等出身貧寒，卻自強不息的讀書人十分欣賞，當下又道：“朝廷欲在加旨，察舉各省地方生員中‘賢良方正’加以表彰，本官已經決定，将你報上。”
林延潮聽了不由大喜，漢朝朝廷實行察舉制時，設賢良方正科，向地方求才。
國朝實行科舉制，察舉制廢除，而賢良方正雖不具備做官資格，仍可視爲一項難得榮譽。禮部會專門派官員，至地方表彰‘賢良方正’的儒生。
陶提學任内隻能推舉數名生員求朝廷表彰，而眼下他将此殊榮授予了林延潮。林延潮如何不喜出望外。
陶提學笑了笑最後對林延潮勉勵道：“鄉舉在即，你好好考，不要令本官失望，本官相信以你的才華，早晚有蟾宮折桂的一日。”
“多謝大宗師嘉言。”
當下陶提學還贈給林延潮五兩銀，作爲勵學之用。這五兩銀子雖對于林延潮眼下的身家來說并不多，但同樣代表了陶提學對林延潮的賞識。
這一次歲試，對于林延潮而言，可謂收獲很大。
但收獲很大，不意味着林延潮可以不追究那個暗中陷害自己的人。他在陶提學面前說不追究，是要留一個好印象，但凡正直的君子，都喜歡性子寬厚的人。
再說陶提學說報怨以德，是老子道德經上的說法，咱們身爲儒家弟子，祖師爺孔夫子教咱們的是，以德報德，以直報怨，絕不是叫咱們受到欺負了，就當包子的。
這陷害自己之人謀定而後動，前面派徐子易陷害自己還不夠，還匿名寫信至陶提學面前抹黑自己，已是觸碰到自己底線了。
林延潮回到家後，陳行貴即對他道：“事已是有眉目了，我的人查到徐子易上月其妻有疾，爲了救治其妻，他向南市的張員外借了五兩銀子，言明三個月内還清，着三分利。”
林延潮道：“這與當鋪的九出十三歸差不多了，可見徐子易爲生活所迫，也是被逼得沒辦法了。”
陳行貴笑着道：“延潮，你莫非心軟了？”
(本章完)