小雪斜織。
寒冬之下，亭裏有醇酒暖身，林延潮身上暖洋洋的，絲毫不覺得冷。
“車四平五！”
亭外兩人還在下着盲棋。
儒林班唱得曲調依舊遠遠傳來。
林延潮滿飲一杯，向老者問道：“此曲如何？”
老者道：“聽曲子，還不錯，雖是本地的閩腔啊，卻唱得令人耳目一新。”
林延潮聽了誇獎頓時一笑。
兩邊繼續對喝，這老者對佛老頗有研究，說了幾個佛老典故。
心學也頗受佛道之說影響很深，如林延潮最喜歡王陽明那句詩，月明飛錫下天風。
這詩取的就是，天台宗宗師智者大師，往天台山傳道，于兩山峭壁間，将錫杖一丢，飛錫而過的典故。
林延潮對佛理的研究，比起這老者來說，實是微不足道，不過卻勝在年輕反應快，加上讀了那麽多書，博聞多識，兩人也是能搭上話。
能與可聊之人，用半壺酒，暢談于湖畔，實是樂事。
這一番聊得十分盡興，不知不覺日已沉沉。儒林班那不知也是唱了多少出。
這邊又有幾艘小船，從湖面上，緩緩地行了過來。
幾名士子在此登船。
林延潮卻見得一人詫異道：“行貴兄，你怎麽也來了？”
陳行貴見了林延潮，也是驚喜道：“林兄，你竟在此，你也是來看戲的。”
相詢下，林延潮才知道謝肇淛與陳振龍居然認識，大概是長樂老鄉的緣故吧，早早就抱團了。
陳行貴在旁，林延潮當下向老者告辭。
老者笑着道：“若非還有俗事，定也與你們少年人一并聽戲。”
林延潮笑着道：“多謝美酒，今番實是良晤。”
當下林延潮作揖而去。
林延潮與陳行貴并肩從大嶼間一小山穿過，來到大嶼另一端，這裏搭着戲台。
這五十三出的聶小倩，已是演了大半日，也不過演了三十幾出。這還不算長的，若是鄉社裏的大戲，從頭演到尾，幾天幾夜也是有的。
故而大戶人家，要戲班子來演，都是拿着戲班子給的戲碼單，從中挑着點。眼下堂下聚了上百号人，或坐或立，而水上的船民，沒受到戲主人的邀請，故而隻敢下了篙遠遠的看。
看着衆人如癡如醉的表情，林延潮知道這一出《聶小倩》算是成功了。
這個時候老百姓，就算是讀書人哪裏有那麽多好戲可以看，這樣的小白觀衆了，是最好的觀衆，待看得多了，小白培養成老白，那就開始吹毛求疵了。
林延潮，陳行貴在一旁看了一陣，就見得謝肇淛幾步走了過來道：“林兄，怎麽這時才來，這戲本還是你寫的，居然是一點都不上心。”
陳行貴聽了訝然道：“這聶小倩還是林兄你寫的？”
林延潮立即道：“是我一位好友傳我的，我再傳給謝兄的，謝兄話要說清楚了。”
陳行貴恍然道：“原來如此，林兄讀書如此用功了，怎麽還能分心寫戲本？”
謝肇淛道：“無暇與你分說這麽說，你看這聶小倩成了，大家都是叫好，白日裏請來看的客人，至今一個都不肯走呢。”
林延潮笑着道：“那就好。”
于是三人來到堂邊坐下，林延潮給謝肇淛建議道：“其實這五十三出還是太多了點，咱可以簡成二十多出，一個下午就可演得完。”
謝肇淛聽了皺眉道：“那要删去多少好戲本啊？”
林延潮道：“但大家看得有耐心啊，而且你的錢塘班，也不用那麽累，從早演到晚的。這樣可以多演幾出。”
謝肇淛點點頭道：“言之有理。”
“還有你這戲台子下面可以放七個水缸，如此聲音可以更敞亮些。”
謝肇淛當下虛心接受，一一記下，然後道：“多謝林兄相告啊，這次要不是林兄援手，我的錢塘班就完了，你可是救了我一命啊。”
林延潮笑着道：“擡舉我了，不過舉手之勞罷了。”
“好了，好了，你們二人别說話了，不要妨礙我看戲啊！”這邊陳行貴一下就看上瘾了。
戲演了三出，林延潮看天色已遲，決定回家，卻被謝肇淛和陳行貴二人強留又看了兩出戲。
最後林延潮借着尿遁，與展明二人偷偷溜走。
展明解開船繩，當下與林延潮二人劃着來時所乘的船，返回城中了。
去時湖面上已是夕陽晚照，待船入了水關，城中已是千家燈火。
雪下得大了些，簌簌有聲。
林延潮忙從船艙裏取了火把來點着，免得被來往夜航的船撞到。
河邊住的市井人家，喧鬧聲陣陣傳入耳裏，卻别一種生活妙趣。再遠的勾欄地方，輕歌樂舞才開始呢。
入城後将船還給船牙，林延潮與展明在巷子口，吃了兩大碗面，酒足飯飽這才到家。
從西湖回來後，林延潮繼續在家讀書，直至年關。
這天林延潮收拾停當，拿了禮物，就出了門，直來到城西坊巷。
在一家門前敲門，但見一名小童開門，見了林延潮當下道：“原來是公子來了，老爺正等着你呢。”
林延潮當下将禮品交給小童，輕車熟路地進門。
堂上林誠義端坐在那，看着林延潮點點頭道：“你來了。”
“是，師母呢？弟子要向她問安。”
林誠義道：“你師母身懷六甲，不便見客，免了吧！”
林延潮聽了道：“恭喜老師呢。”
林誠義淡淡地笑着道：“還早着呢。”
林延潮心道，林誠義寶刀不老，也是這位老師未中秀才前，一直獨身，而娶了媳婦後，終于開枝散葉了。
林誠義道：“歲試在即，你書讀得如何了？”
林延潮道：“弟子一直都有勤加用功。”
“嗯，不可懈怠，不要以爲自己一進縣學，身爲廪膳生員，就可以小看那些老秀才了，他們都是久曆多年，底子遠比你厚，就算偶爾失手，文章也差不到哪裏。你卻不同，稍有疏忽，就是一落千丈。”
“弟子謹記老師教誨，其實弟子這一次來有一事拜托老師。”
“嗯，什麽事？”
林延潮開口道：“弟子雖未及冠，但已是進學，所以想請老師賜字！”
(本章完)