林材看完了翁正春的卷子，又看了自己卷子，上面也隻有五經題和五言八韻詩，得了一個圈。
然後再回過頭來看林延潮的卷子，上面三個圈是五經題，題目文王卑服即康功田功。
林材不由好奇，這樣的文章如何能得陶提學這麽高的評價。通篇看了一遍後，林材卻陷入良久的沉默，這時幾名昔日的同案來道：“先賀喜林兄了，但以林兄如此大才，都取了不了案首，着實不公啊。”
“是啊，斷然是陶提學見識不明，錯把魚目當明珠。”
“我看有可能。”
林材反問道：“你們幾人看過文章了嗎？”
幾名同案道：“還未看過。”
林材搖了搖頭道：“你們看了就知道了，這洪塘林延潮，如此錦繡文章，都取不了案首。我取了第三又算得什麽？”
說完林材黯然離去，幾名同案愕然立在原地。
當下幾人看起了文章，半響後，幾人都是露出震驚之色。
另一個角落裏。
“一愚兄，以你之見，你這幾篇文章，可否稱得前三。”
陳一愚目光從榜上收回道：“這三人都是大才，不能稱得前三，還有什麽文章稱得。”
“怎麽陳兄真有這麽好？”
陳一愚道：“差不多，可以算文壓一府了。”
聽了陳一愚，林材這麽說，衆士子都是沒有話再質疑了。
當下聚集在榜前的士子道：“既我們都已落榜，就别不服氣了，看看他們文章怎麽寫的。”
“是啊，咱們拿自己這一次院試的文章，與之貼一貼，再取其長而補其短。”
“沒錯，兄台所言極是，明年若拿不出這等水平文章，院試也不必再來了。”
“說得是，來，我們來好好揣摩一下，大家一樣吃白米飯的，有人可以寫出好文章來，我們如何寫不出？”
當下落榜士子們對着榜單，用心揣摩起來。也有不少人掃興離去，走向河對岸的青樓，用醇酒美人來慰藉心中的失意。
推卻了濂江書院同窗的慶功宴，林延潮馬不停蹄地往家裏趕，心想自己不在家，不要出什麽亂子才好。
還沒到家門口，這才到了登瀛坊巷巷口呢，林延潮就覺得氣氛十分不對。
但見地上滿滿的都是鞭炮屑，走到巷口呢，突然發覺人都沒有，往日街坊鄰居都不在了，連平日幾間賣燭火的鋪子都是關了門。
林延潮不由心道，人哪裏去？
正詫異呢，聽得遠處傳來一陣陣喧嘩聲，還有陣陣的酒菜肉香。
林延潮心道不是吧，當下趕忙走過去，頓時吓了跳，這是什麽？
滿滿占滿了半個巷子的流水席，人聲噪雜。
一桌，兩桌，三桌……八桌？林延潮心想，這……這至于嗎？
“咱們的延潮來了！”
“叫什麽延潮？”
“現在要改口叫相公了。”
林延潮一出現，幾個熱情的街坊就聚了過來，将林延潮圍了過來，各桌的街坊鄰居都是起身道：“林相公回來了。”
“林相公來了！”
林延潮望去到處都是笑臉，舉起酒杯的手，還有一抹抹挂在臉上的敬重。
大伯滿臉酒意，看來是喝高了，搶着過來，拿着林延潮手道：“你怎麽才回來，報錄人都到了一個時辰了，快，穿上咱們秀才的襕衫，給大伯看一看！”
“襕衫是入宮遊泮後才穿的，還有大伯你真的是喝高了！”林延潮提醒道。
一旁三叔也是來了，林延潮道：“三叔，這是怎麽回事？酒席提早就定下了？”
三叔也是喝了幾杯，嘿嘿笑着道：“是啊，昨日你大伯和我找了咱們省城裏數一數二作流水席的師傅，瞞着你偷偷定下了這流水席，咱們要給你來個驚喜啊！”
林延潮不由心道，果真如此，自己一回家，大伯三叔，果真給自己一個‘驚喜’。
“這也太鋪張了吧！”
“别管那麽多？你爺爺也同意了。”
好吧，一家人都同意了，自己有什麽好說的。
林延潮望去遠處就地擺着幾個大鍋爐子，在那燒着，那竈是用紅磚頭壘起一圈，周圍用鐵絲擰住了，裏面燒得是煤炭。
煤煙氣遠遠傳了過來，那鍋底下的大火，煎得鍋裏的沸油，咋咋地亂響，也将師傅的臉照得是亮堂堂的。
這一幕，正是鮮花着錦，烈火烹油的景象。
芋頭鴨湯，紅焖豬蹄，紅糟雞，滿桌子的地道本地酒菜。一旁的幫役拿着一盅盅，老酒炖蛏端上桌子。林延潮不由想起，俚語裏有句話是插蛏，來比喻十分擁擠，說得就是插在炖盅裏的蛏子。
林高著也是臉上紅通通地來了，對林延潮道：“來，延潮與我去敬酒。”
林延潮問道：“與誰敬酒啊？”
林高著低聲道：“是未來親家。”
見着三叔一臉喜色，林延潮知是怎麽回事，當下笑了笑端着酒杯，來到一桌前。
林高著與林延潮道：“這是城南絲線店的馬老闆！老闆娘。”
林延潮看去但見一個中年男子和中年女子坐在那。
明末南方風氣開放，特别越往南，女子地位越高，故而女眷帶出來吃飯也是常有的事。這馬老闆是生意人，更沒那麽多講究。
對方夫妻二人一見林延潮，當下立即站起身來。馬老闆滿臉堆着笑，還有幾分拘謹道：“林相公，年紀輕輕就中了秀才，真叫人佩服啊。”
一旁林延潮矜持地笑了笑道：“馬老闆言重了，僥幸而已。”
馬夫人笑着道：“年紀輕輕，說了親沒有啊！恐怕從此以後提親的媒婆，要踏破門檻了吧。”
林高著笑着道：“哪裏，延潮年紀還小，他叔，他兄長還沒成親，哪裏輪得到他？”
林延潮不由默默含淚，心想林高著說得對啊，隻要三叔，林延壽一日沒成親，自己都要做單身狗啊！
馬夫人連忙道：“那趕緊的，我們這的事，不能再耽誤了，趕緊辦啊！當家的，你倒是說句話啊！”
馬老闆拿捏了一陣，然後笑着對林高著道：“那麽以後小弟，就要仰仗林官人了。”
林高著頓時朗聲大笑，一握馬老闆的胳膊道：“好說，好說，咱們以後啊，一家人不說兩家人話了。”
說着衆人都是大笑起來。
(本章完)