院試公告下來，都是由府衙操辦的，中間沒提學道衙門什麽事。
這也是規矩，督學到各府進行院試時，由知府充任提調，并承辦提學一應供給，如膳食、油燭、文具等。各府還須依例送給學政及其他考官若幹銀兩，稱爲棚規。
林延潮與書院幾名弟子一并府衙裏，領了府試的結票，也是院試的準考證。
領結票隊伍排得老長的，前面的書吏一一比對抄錄。而排隊之間，衆書院的弟子都是風華正茂，沒有累次赴考，蹉跎歲月的經曆，看着四周不少三四十歲，甚至五十多歲的老童生，不免有幾分優越。
龔子楠湊道林延潮身旁道：“兄長，我與你說昨日看來一個老童生的笑話。”
“有一虎出山而回，大呼肚中饑餓。群虎問道：今日怎麽不遇一人乎？餓虎道：遇到了但沒有吃。群虎問其故，開始遇一秀才，因嫌其太酸，甯願不食。”
“衆虎道，這你怪誰來？餓虎又道，後來又遇一人，亦不願食。”
“衆虎問，爲何不食啊？餓虎道，那人是個童生。衆虎問：童生何以不食？餓虎道，怕咬傷了牙齒。衆虎追問，爲何怕咬傷了牙齒。餓虎道，太老了咬不動！”
龔子楠說完自己忍不住哈哈笑了起來，林延潮也是忍俊不禁道：“你這笑話，私下與我說說還好，若是大聲一點，這裏的童生非捶你不可。”
龔子楠道：“我也是聽了這笑話，忍不住，貪圖一時口舌之快，這不是隻與你一人說嗎？我也怕一直考考成老童生，聽聞考了十幾院試不過的童生，也是大有人在，從少年到白發，畢生都在考棚裏過了。”
林延潮看向後面白發蒼蒼仍是準備赴考的童生，也不由感歎，封建社會的等級森嚴，進退一步，就是天差地别。
要說萬曆初年的生員還是蠻值錢的，這時候福建一省生員不超過兩千人，不至于到了崇祯年間，一口氣擴招到三千之多。
生員甚至還能左右輿論，操縱官府。
如蘇州讀書人對官府不滿，就可聚集文廟，向祖師爺孔聖人哭訴後，再召集民衆向上級官府申告，官府不敢不從。不過此事到了清朝就不行了，有一年士子又在文廟抗糧哭廟，但清廷不理會你這一套，反而将爲首十八名生員處斬，其中還包括大才子金聖歎。
這就是清初有名的哭廟案。此外江南三大案，文字獄不提。
所以想想清朝讀書人的待遇，所以這萬曆初年，真是秀才們的黃金時代，往前推往後推都沒這麽好的時候。
好容易排到了林延潮，府衙裏不少書吏，都是認識林延潮，知道他這童生身份不過是走個過場，馬上就要補入生員，不由提前恭賀了一番。
林延潮笑着回禮，書院的衆弟子們都是有些羨慕嫉妒地看着林延潮。
對于院試他們還是懷着忐忑的心情，可林延潮卻是早早預定一個席位，完全可以作壁上觀了。 書院的衆弟子們不免有些不忿，這也是人之常情。
林泉道：“延潮兄，這場院試你可以閉着眼睛考了，反正無論如何，督學都是要取你的。”
林泉表面上是恭賀，實際上是希望如此吹捧一番，讓林延潮在院試中生驕傲之心，因而懈怠。
林延潮看了林泉一眼，微微笑着道：“哪裏，府台大人，給我這個機會，乃是栽培之意，我豈能不知好歹。若是院試裏，我考得不好，實也是無顔入泮進學。”
林泉道：“看林兄這樣子，還是不放松嘛，可惜你縣試不是案首，就算院試拿了案首，也湊不齊小三元了。美中不足，延潮兄，還是随便考考就好了。”
林延潮盯着林泉，心道，此人真小人矣，想要動我心志？
林延潮沒說話，但臉上笑容已是沒有了。
衆弟子也是看出少許來。
陳應龍見林延潮神色笑着出來打圓場道：“别說了，今日中午一定要先請延潮兄，與我等好吃好喝的。”
林延潮笑了笑道：“這爲難在下嗎？若是進學後，無有不從，眼下我們還是認真讀書吧。”
衆弟子們也覺得林延潮說得對，倒是沒心沒肺的龔子楠開口道：“權且記下，兄長不許抵賴哦！”
衆弟子們又是一陣歡笑。
“府台大人駕到！”
正說話間，前面書吏唱名，聚在府衙裏報名的衆童生們，都是停下動作向緩緩走來的知府躬身行禮。
陳楠一路走來都是笑呵呵的，待見到童生們向自己行禮，不論是否自己取的門生，都是說了幾句。幾名年長一點上歲數的老童生，還吩咐書吏，給他們搬來椅子。
書院裏林延潮等不少童生，都是知府新取的，見陳楠走來，當下一并上前道：“拜見府尊大人。”
陳楠見了林延潮，臉上的笑容卻是減了幾分，隻是淡淡說了一句道：“你來了。”
林延潮不由訝異，這是怎麽了？知府對自己态度怎麽突然變得這麽冷淡。
書院幾個弟子，見了這一幕也是奇怪，林延潮是知府親點的府試案首，按理不至于如此。
衆人心想，或許是将來院試中知府爲了避嫌，這才故意冷淡林延潮。而林泉卻是猜測，斷然是林延潮作了什麽蠢事，觸怒了知府。
想到這裏，林泉頓時幸災樂禍了起來，見知府過來，主動上前道：“弟子林泉，代家祖問候府尊老爺。”
陳楠腳步一頓，笑着問道：“林泉，你祖父……”
随即陳楠淡淡道：“原來是尚書相公家的孫兒啊，好！”
陳楠道了這三個字，就揚長而去。林泉不知發生怎麽回事，也是奇怪，這陳楠當初與自己家是頗有來往的，怎麽眼下翻臉不認人了。
林延潮本還是奇怪，但見了林泉的遭遇，隐約猜到了大概怎麽回事。
這并非是世态炎涼，而是明哲保身啊！幸好院試裏知府隻負責提調之事，也就是後勤保障，真正錄取大權是在新的督學身上。
換了前任胡提學，自己雖是他約定門生，但他爲了避嫌，雖不至于罷落自己這府試案首，但隻會給他低低的名次，院試案首是斷然不會給了。至于新的督學，聽說爲官十分清正，但也不好說，有句話是‘任你文章高八鬥，就怕朱筆不點頭’。
(本章完)