程員外對于忘齋先生趨步上前，長揖至地，真是畢恭畢敬。這是晚生後輩對師長執禮，雖程員外原來不是老者的弟子，但是心底卻是如弟子一般恭敬。
忘齋先生差點還以爲是碰到弟子了，正要說話。一旁忘齋先生的兒子徐第，已是聽了管家介紹，連忙道：“爹，這位是城内程記綢庒的程員外，也算是孩兒生意上的朋友。”
忘齋先生的兒子徐第，不愛讀書，無心于功名，卻十分熱衷于做生意。他通過父親門生弟子的門路，随便作了點生意，已是省城裏有名的大商人了。與程員外相較，兩者不是一個級别上的。
雖不是自己弟子，還聽說是個商人，但忘齋先生也沒有任何輕慢，回禮笑呵呵地道：“幸會，幸會。”
程員外知對方的身份，與自己打招呼雖不過出于禮數，但是仍是十分高興當下對兒子道：“還不上前行大禮，拜見忘齋先生，能結識這樣的大儒，是你三生有幸。”
程公子應了一聲，有幾分局促不安，上前走了幾步，正要跪下磕頭，卻發現對方的目光卻絲毫沒在自己身上。
忘齋先生拄着拐杖上前幾步，繞過了程公子，語氣誠懇地道：“這位小友莫非是延潮公子嗎？”
程公子一扯長袍下擺，避開了被看人看穿自己跪下磕頭的尴尬，卻見的忘齋先生熱切地與林延潮說話，不由心底想到這是怎麽回事。
林延潮聽方才程員外提忘齋先生時，就知來人是誰了，當下也是恭敬地行禮道：“拜見老前輩。本該親自去府上拜會的，沒想到您卻親自來的。”
“哪裏，是老朽迫不及待想見見你。”忘齋先生笑容燦然地道。
“兩位能來寒舍，實是蓬荜生輝，隻是林某與二位素不相識。”林高著知來人不凡，但也未料想到自己認識過這等人物，平日他打交道不是胥吏，就是下屬，要麽就是漁民，這等有文化的人，他是從未有過來往。
眼下見對方與林延潮說話，心想延潮怎麽會有這麽大面子，會請到這等人物。
忘齋先生笑着道：“還請官人恕罪，老朽沒有事先通報，作了不速之客。老朽自号忘齋，家居城南，平日以教書爲生，是一個普普通通的教書匠罷了。”
忘齋先生不欲自持身份，乃是謙抑。
林高著，大伯等人卻依然雲裏霧裏。林高著隻能道：“久仰，久仰。”
徐第笑着道：“家父教書三十年，稱一聲名儒也不爲過，我是他長子，這一次來府上，一是賀年，二來是謝過貴府延潮公子對犬子的救命之恩。”
衆人一陣恍然，程員外，程公子唰唰地目光都是看向林延潮心道，原來如此，這小子竟這麽好運氣，救下了忘齋先生的孫兒。
弄清楚緣由，林高著當下十分高興，請他們入家裏，不，是林府入座。
徐第剛坐下，即是對林延潮道：“貴公子真是青年才俊，洪塘鄉自前兵部尚書後，又出一鄉賢。”
程公子心底不舒服，一介寒門書生也配稱什麽鄉賢。
衆人又說笑幾句。
徐第命下人，取了一盤銀子道：“我是生意人，隻知黃白之物，難免俗套了些，但禮俗情不俗，這裏是一百兩銀子，具賀禮之禮，不成敬意。”
一出手就是一百兩銀子！
林家衆人差一點合不攏嘴巴。程員外，程公子差點拿起袖子遮臉，這是什麽事啊，自己拿個五十兩銀子在林家面前得瑟了半天，但知徐家一出場，随随便便就是一百兩銀子送了出去。
程公子恨不得打自己嘴巴。
林高著連忙推卻道：“這怎麽好意思？”
忘齋先生道：“若非延潮公子對我孫兒救命之恩，他此刻早已是沒命了，我徐家三代單傳，延潮公子對我們徐家有再造之恩。這禮是俗了點，但我等凡夫俗子，隻有俗物，其他的你們就更看不上眼了。”
見徐家其意如此之誠，當下林家也是不好意思笑納。
見了林家受了禮。當下衆人就笑着攀談起來，林高著也是盛情留衆人吃飯，并請了鄉裏煮村宴的大廚來。程員外和程公子現在在那，是走也不是，留也不是。待聽到林高著也挽留他們，程家父子感覺臉都快丢光了。
下面的宴席，林家衆人各個滿面紅光，揚眉吐氣。忘齋先生與林高著作了主客主位，其餘人依次而坐。
程家父子悶氣吃飯，倒不是受了冷落。徐第是場面上人，與程家父子不時聊上兩句，令他們感覺不出受到冷落又不會顯得過于親熱。但是這敬重完全是因爲林家的關系，而不是看在綢緞莊掌櫃的份上。
特别是徐第探問程家父子與林家關系時，林延潮如實說是自己未來的嶽丈後。徐第對二人更是親熱三分，還出面介紹了一樁生意給程家綢緞莊，這生意利潤又遠遠超過了那五十兩銀子之數。
這讓程家父子二人對林延潮，更是無顔以對。
忘齋先生倒是興緻很高，頻頻與林高著對飲，還問林延潮幾句學業，待得知林延潮選尚書爲本經時，十分高興。他本是閩中數一數二治尚書的名家，當下在席上考校了林延潮幾句。
這考校并不是很難，多是試探下林延潮的根基如何。林延潮一一對答。
忘齋先生很滿意地稱許道：“小友你這位經師治學功底很深啊，本來老夫還想讓你從吾治尚書的，卻是贻笑大方了。”
林延潮笑着道：“忘齋先生有氣量才是，沒有問得太深，否則換了氣量狹隘的，非要分出高下，晚生從老師那學來的學問就不夠用了。”
衆人都是稱笑，忘齋先生笑着道：“學問高就是高，低就是低，又豈是與其他人辯難就能分出高下的，自己學得怎麽樣，自己知道，好比如人飲水，冷暖自知啊。”
林延潮聽了當下道：“晚生受教了。”
忘齋先生撫須微笑對林高著道：“你這孫兒，将來不簡單啊，前程不是我可以預料的。”
聽大儒這麽誇林延潮，程家父子都是露出震驚的神情。忘齋先生爲人他們是知道的，治學嚴謹，從不虛言，因此受到士林敬仰。而林淺淺在屋内，聽到林延潮這麽被重視，更是心底如同抹了蜜一般甜蜜，這是妻子的小驕傲。
程公子當下忍不住了道：“徐前輩謬贊了，我這位……嗯，将來的妹夫沒有你說得那麽厲害。”
徐第還未程公子是替林延潮謙虛，開口道：“延潮公子之才，豈止于此，當初犬子這樁是鐵案啊，我撫台衙門，三司衙門那都是求告過了，他們都與我說，此事關聯甚大沒有辦法，若是強判，恐怕也要惹來士林輿論。”
“當時我都要以爲我孫兒命沒了，哪知延潮公子一句燕可伐與，誰也說不出第二句話來，我素愛不愛讀書，但今天才知讀書真有妙處。隻能佩服一聲。”
這回不僅程家兩父子更是無言以對，就是林家的人，看向林延潮的眼神，也不一樣了。
宴席過半，徐家父子離席，程立本緩緩斟了杯酒對林延潮道：“世侄，伯父不識淩雲木，目光短淺了，這杯酒向你賠罪了，不要放到心底去。”
說完程立本一飲而盡，在下首程公子倒是臉色難看，自己父親竟是向一個乳臭未幹的小兒低頭了。
自己這位未來嶽父，不簡單啊。
林延潮當下也是舉杯道：“伯父言重了，大家早晚都是一家人，哪裏有賠罪不賠罪之說，我不敢說将來會大富大貴，但絕對不會負了淺淺，謹滿飲此酒，以表心迹。”
當下林延潮也是一飲而盡，程員外看了一眼坐在林延潮一旁的女兒，緩緩地點了點頭。而程公子氣度不如其父，放不下面子，但在父親的眼神授意下，隻能向林延潮低頭敬酒。
這一場酒宴自是盡歡，程立本自是不好意思再向林家提讓淺淺回家之事。
臨别之際，程立本從袖子裏取出一錦帕，拿出一個碧玉镯子，給林淺淺戴上，看來一會突感歎道：“這手镯是你娘打給你的，将來出嫁那天戴的，本來是算着尺寸打的，沒想到還是大一點。”
林淺淺将手镯戴上點點頭道：“爹，我正缺一個手镯，再長大一點就會戴上的。”
“嗯。女兒大了，總是要離開家的，爹也沒其他說的了，記得明年過年與延潮一起來府上看望你爹。”程員外看了看林淺淺，又看了看林延潮。
“好。”林延潮和林淺淺一并言道。
當下程立本與程公子一并坐上了馬車，當下車夫一抖缰繩，馬車駛離，林延潮與林淺淺一并目送着他們。
陡然林淺淺從林延潮身旁奔出，噗通跪在村裏的土路中央，對馬車喊道：“爹，女兒不孝！”
說着林淺淺臉上眼淚簌簌地落下。
(本章完)