林延潮指着謝老虎這麽指責，謝老虎還沒吭聲，他下面的潑皮就開始大罵起來。
“媽的，毛都沒長齊的小孩子，也敢在這裏和總甲叫闆。”
“謝老虎也是你直呼的嗎？”
林延潮沒有理會這些人的叫陣，眼下正是抓住機會，打擊謝老虎的時候。
林延潮對左右鄉民道：“諸位鄉鄰，你們說我說得是不是？”
鄉裏人見林延潮替他們出頭說得謝總甲啞口無言，都是一并叫好起來。
“對，說得好。”
“不愧是茂才公的兒子，就是會說話。”
“謝老虎，你敢不敢回答我們潮囝的話。”
林延潮見一時得手，乘勢而爲，制造輿論，逼得謝總甲不能岔開話題。謝總甲冷聲道：“我家老三的事，我已是自認錯了，到時候有多少賠多少就是了。你以爲拿着這當借口，就可以要挾我，免去你們洪山村的差役嗎？”
“你也不看看我謝老虎什麽人，軟的吃，硬的不吃！”
謝總甲這麽說，一旁謝家的人，也是一并叫嚣起來。
“是啊，你也不看看我們總甲什麽人，求着供着還不及呢。”
“本來我們總甲還想着，看着鄉裏的份上，多少免一點徭役的。”
“既是你們幫着那小孩說話，就是沒商量了！”
聽了謝總甲這麽說，洪山村的人氣勢一下子弱了。此人若是鐵了心要編役給他們，他們也是絲毫辦法也沒有。還有幾個怕事的人心底，還暗暗怪罪林延潮與謝總甲撕破了臉，到時候私下轉圜求情的機會都沒有了。
林延潮冷笑道：“謝老虎，你真以爲你可以在鄉裏一手遮天，你可知大明律……”
林延潮擲地有聲地念出大明律三個字時，謝總甲眼皮一跳，心道這小子不是唬我吧，這偏僻村子，都是目不識丁的村民，居然有人會懂得大明律。
“不要呱噪，大明律也是你山野小孩提的，小心官差把你拿到縣衙去！”謝總甲恐吓道。
林延潮冷笑道：“謝總甲，大明律乃洪武爺定下，我說沒錯，官差拿我作什麽，你可知凡應差丁夫而差遣不均平者一人笞二十，每五人加一等罪止杖六十。謝總甲你不是說你執法唯公嗎？此事敢不敢與我去縣衙申明亭上請求公斷，若是我輸，我領六十杖，你輸了，你領六十杖，你敢不敢？”
謝總甲頓時失語，一旁他的兒子，在那道：“爹，怕什麽，和這小子賭了，咱們老謝家什麽時候慫過。”
“你和衙門黃書辦不是很熟嗎？咱們還怕他作什麽？”
不論旁人如何說，謝總甲就是默不作聲，一旁的兒子，謝家人都急了。
林延潮走上田壟上，手指着謝總甲喝道：“怎麽樣？不敢答了吧，爾等小人，私心隻敢藏在暗處，不敢揭于衆人目光之處，天日昭昭之下。謝老虎，我再問你一句，你敢不敢？”
林延潮五指所張，指向謝總甲。
“敢不敢！”
“敢不敢！”
“謝總甲，你他~媽敢不敢！”
洪山村的百姓，一并是揮拳大呼。
謝總甲臉色鐵青被一個小孩子連問數句敢不敢，他臉都丢光了。
“老子堂堂一個裏長，豈會與你一個孩童一般見識！走！”這強撐顔面的話，誰都看得出來。謝總甲帶着謝家村民一并退去，身後洪山村百姓，盡是歡呼。
“潮囝，你太厲害了。”
“連謝老虎都怕了你了。”
面對同鄉的誇贊，林延潮隻是微微笑了笑。
謝總甲和謝家老三走在坑坑窪窪的田埂路上。
謝總甲倏然停下腳步，回身一個巴掌，将兒子扇倒在地罵道：“混賬東西，今日竟讓我丢了這麽大的人。”
幾名謝家的族人勸道：“叔莫要生氣。”
謝家老三捂着臉道：“爹，我不服氣。這十年來，咱們家都是橫行鄉裏，什麽時候怕過人，今日被一個毛頭小子，欺負上門來了。”
“你咽不下，我就能咽下？你懂不懂，今日爹要是與那小子去對簿公堂，就中了那小子圈套了。”
“這差役的事，本來就由一鄉裏長安排。這國朝定下的六十杖規矩，隻不過是做個樣子罷了，幾時有見過衙門因派丁不公的事，責過我們。再說咱們和衙門的胥吏又熟，輸了也是不怕，但若是小子輸了，六十杖可活生生打死他。”
“蠢材，真是蠢材！”謝總甲大罵，吐沫星子都吐到了兒子臉上，“我怎麽生了你這個蠢兒子，你以爲那林家小子，将事情鬧大是爲了同村百姓編役壩夫的事請命嗎？錯了，他是要擺脫自己差事。”
謝家老三雙目一亮道：“爹，你是說這小子……狡猾啊，這是要明修棧道暗渡陳倉啊！”
“書倒是沒白念，咱們大明朝的律法，乃是配戶當差，驗查丁糧多寡，産業薄厚，以均其力。雜泛差役派丁，分有田無田，無田的稱爲寡丁，優先承力差之事。而林高著家裏有十畝水田，還有你姐帶去的五畝奁田，也能算得中戶，最多隻能編得銀差。庫子這等力差，是排不上的。”
“若是事情鬧大，申明亭裏和縣裏的官吏一說，事情剖析黑白，就算有黃書辦爲你爹撐腰，也擡不過這理字，他家就可以免去這破家之難，而改承花銀子就能了事的銀差，那麽你爹我這一番心事不就是白費了！”
一旁的人聽了都是霍然恍然大悟，紛紛贊道：“叔真是高明，厲害！竟然是看破了其中的訣竅，沒有中那小孩的激将法。”
謝家老三罵道：“他娘，區區小孩哪裏有這麽厲害，斷然是林高著這厮在背後搞鬼。不過爹，要是林高著既是明白這點，向衙門申訴不就可以免得庫子這差事嗎？”
謝總甲聽了冷笑道：“怕什麽，隻要事情鬧不大，我都能壓得下來。”
衆人見謝總甲賣了關子紛紛道：“叔，你老謀深算，也教教我等，讓我等明白。”
謝總甲哼地一聲道：“好，我就教你們一手，林高著要向衙門告狀，先要申明他家是中戶之資，必須查魚鱗冊，衙門戶房具結，我親自作保方可。衙門戶房裏我有人，先應承着，卻不給他辦，隻要将此事拖個二三個月，等衙門行文下來，他還不得乖乖得去應役！若他不從，就是逃役，按朝廷律令，先杖一百，再強制應役！”
“叔公，高，真高，實在是高！”下面的子侄頓時拍起馬屁。
謝總甲也有幾分得意道：“今日我佯作認輸，給他們林家以爲，去衙門告狀，我就怕了，讓他們按章程去走，豈不知我回去就給戶房黃書辦寫信，讓他立即下行文來，催林高著應役。”
“爹，何不讓他們碰一鼻子灰，回過頭來求咱家。”
謝總甲斥道：“你懂什麽，之前我還想林高著跪下磕頭，将你姐迎回去，而今弄了這麽一遭，我不徹底打服了洪山村的人，别人還以爲我謝老虎不夠狠。這一番是林家小兒自找的，逼我走得這條路。林高著也怪不到我狠毒。”
過了兩日，那戶房的黃書辦辦事果真利索，将行文提前從衙門裏支了出來。謝總甲将衙門編役的行文看了一遍大感滿意，叫來自家老三，命他将行文送到洪山村林高著家裏。
然後謝總甲坐在家中，泡了一壺好茶，等着兒子的好消息。
說起謝總甲家的宅子，在永安裏也是首屈一指，前後三進的屋子，左右廂房也是擴了出去。
謝總甲坐在正堂上給自己倒了杯茶，對一旁的大娘道：“我謝老虎的女兒，養了十八年，自己都舍不得罵一句，這林高著父子居然如此對你。你放心，他打你一掌，我叫他換你十掌，他趕你出家門，我就叫他破家！”
大娘神色有幾分憔悴，聽謝總甲這麽說，牙齒咬得咯咯響道：“爹，你盡管下手就是了，我含辛茹苦給林家操勞十幾年，沒有功勞也有苦勞，林高著竟忍心趕我出家門。其他人你怎麽樣都好，隻是……隻是延壽，我這幾日日日夜夜都在想他，林高著這老不死，竟不讓我見延壽。”
“好，一定要都如你意就是。老三回來時候，林高著就是哭也沒用了。”謝總甲言談之間，對于女兒倒是十分寵溺，絲毫沒有對外人和兒子的兇悍。
快到中午時，謝家門外有人大喊道：“爹，爹，我回來了。”
“老三回來了，走我們瞧瞧去。”謝總甲笑着女兒道。
待見謝家老三氣喘籲籲的進了屋，謝總甲成竹在胸地道：“我還以爲你回不來吃午飯呢？如何林家父子服軟了沒有？”
“爹，這真見了鬼了。”謝家老三瞪着眼睛道。
“怎麽回事？”
“我拿應役文書，直接被他們打法回來。他們老林家不知耍了什麽手段，竟然說服衙門給他們家老二，弄進了忠烈祠，衙門給他們家免役兩年，文書都開具下來了。”
謝總甲聽了神色一變，道：“這怎麽可能，以往林家求了衙門多次，事也沒辦下來，但這一次怎麽卻成了。”
“必是林高著這老狐狸早就算好了，我衙門裏有人，他林高著，說不準衙門裏也有人啊。”謝家老三開口道。
謝總甲重重在桌上一拍，罵道：“這一回整不到林家了，還讓我丢了份，可惡！”
(本章完)