然而，艾莉絲卻堅決地搖頭拒絕。
“抱歉，這是不可能的。我已經有共同奮戰的隊友！”
隻不過，當艾莉絲拒絕的話語剛剛落下，房間外面傳來了她熟悉的聲音。
“——團長！”
聽到這聲音，艾莉絲下意識的轉過頭。
“你……你們兩個！？”
出現再她面前的，是留着活潑短發的少女，和另一名看起來很乖巧的辮子少女，那是艾莉絲的隊友，拉卡和蕾西雅。
“你們溜出來了？”
這兩人傷勢頗爲嚴重，必須一直待在醫療中心靜養，照理來說應該禁止外出，不能跑到這麽遠的地方。
“……爲什麽要這樣？”
“因爲我們希望團長能參加精靈劍舞祭。”
拉卡邊咳嗽邊說道，看起來非常痛苦。
蕾西雅也同時點了點頭說道。
“依我們的身體狀況，不可能趕在精靈劍舞祭之前回到學校。所以我們決定……”
“你是說……要解散隊伍？”
艾莉絲望着兩名隊友，滿臉的錯愕，氣氛也在這個瞬間變得沉默。
下一刻，艾莉絲開口了。
“不行！絕對不可以！”
“團長！我們——”
“我們不是說好要一起參加精靈劍舞祭了嗎！”
艾莉絲倔強地叫道，有如鬧脾氣的孩子。
“我們兩個真的沒辦法參賽了，所以……”
“我們也很想跟團長奮戰，但事實就是如此。所以……隻好把我們的夢想托付給團長了。”
“拉卡……蕾西雅……”
艾莉絲緊緊的咬住了自己的唇瓣，努力不讓自己的眼淚落下。
“團長，拜托你，請連我們的份一起努力。”
“我們好想看到你的劍舞。讓我們看見團長那狂風一般，能吹散一切的劍舞，好嗎？”
艾莉絲握緊了拳頭，緊緊的盯着她們。而雙方各自堅持互不相讓，視線在空中激蕩出火花。
不知過去多久，率先認輸的艾莉絲歎了口氣，“……好吧，你們赢了！”
“團長！”
兩名少女騎士帶着燦爛的笑容，笑了起來。
“……克蕾兒，露裘。”
艾莉絲靜靜轉過身來，将目光放到了克蕾兒的身上。
此時的艾斯特，已經不是剛才那個毫無霸氣的女孩，而是威風凜凜的騎士。
“艾莉絲·法蘭格爾托，在此要求加入赫斯缇雅隊。”
“歡迎你，艾莉絲。”
克蕾兒露出微笑，伸出了右手。
艾莉絲也伸手握住克蕾兒的手。
“我一定要向她證明我的騎士道。”
………………
最強的劍舞姬——蓮·阿休貝爾。
三年前和她交戰的那一天起，薇爾賽莉亞的人生就改變了。
那天她受到莫大的打擊，足以改變她的一生。
在此之前，薇爾賽莉亞一直自诩爲最強的騎士，充滿了自信。
眼前這名少女不但小自己兩歲，還是個無名的新人。但她從未因此而小看對方。不論對手是誰，她都會全力以赴應戰。
這就是她的騎士精神。
那一天，她也使出了全力。但結果，她輸了。
不過，那時在薇爾賽莉亞心中萌生的情感并不是憎恨。
反而是一種憧憬、一種敬意。
她也跟艾莉絲和其他少女一樣，隻是純粹爲蓮·阿休貝爾的劍舞深深着迷。
所以，重創她心靈的不是因爲嘗到敗果，而是那個最強少女面對手下敗将時，她臉上流露的眼神。
少女那對漆黑的眼眸，沒有敵意、沒有憐憫、沒有輕蔑，完全沒有任何感情。最強少女的眼中，完全沒有薇爾賽莉亞的存在。
……不可原諒！怎能讓這種事情發生，太不可原諒了。
爲此，薇爾賽莉亞必須打倒那名少女，讓她認同自己的存在。
從某方面來說，這種情感或許和戀愛有點相似。
（……精靈劍舞祭即将來臨，終于能再次跟她交手了。）
除此之外，其他的事物一概不重要。
（即使這顆〈心髒〉會侵蝕肉體和精神，也無所謂！）
深夜，精靈森林的深處。
薇爾賽莉亞獨自伫立在黑暗中，試圖讓高昂的情緒冷靜下來。
突然，背後的草叢微微搖晃了一下。
“魔女，是你嗎？”
“居然能感應到我的氣息，真厲害！”
說完，一陣妖豔的笑聲在森林中響起。
現身的人是咒裝刻印師薇薇安·梅洛莎。
“昨天你表現得很精彩。多虧有你，我取得了不少寶貴的資料呢。”
“幫她們移植咒裝刻印的人果然就是你。”
說完，薇爾賽莉亞全身散發出驚人的殺氣。樹葉頓時晃動起來，一陣沙沙作響。
“是啊，但沒兩下子就壞掉了。雖然艾雷西亞精靈學院人才濟濟，但要找到像你這麽優秀的實驗材料還真不容易呢。”
“給我滾。我早就跟你說過，不要出現在我面前。”
“哎呀，真無情。我是好心來幫你調查〈心髒〉侵蝕率的耶。”
“我并不想協助你的研究。況且我已經完全控制住〈心髒〉了。”
薇薇安·梅洛莎不禁嘲笑起來。
“别逞強了。能完全控制刻在心髒裏的咒裝刻印的人隻有黃昏魔女而已。要是放着它不管，沒幾年就會死掉唷。”
“無妨。隻要能活到兩周後的精靈劍舞祭就行，其他都無所謂。”
“那可不行。你可是我最中意的實驗材料呢。”
突然，薇爾賽莉亞朝薇薇安·梅洛莎放出了精靈魔術。
濃縮的神威能量吹走大量樹木，将眼前的森林挖出一塊空地。塵埃散去後，眼前已不見任何人影，隻剩下濃稠的黑暗。
“該死的魔女……”
薇爾賽莉亞對着天空，痛苦地呻吟道。
噗通——！！
鼓動的〈心髒〉，傳來了刀割般的刺痛。
………………
團體對抗賽當天。
赫斯缇雅隊的成員，已在〈石之圓環〉前會合。
這座〈石之圓環〉，是奧地西亞帝國内少數通往元素精靈界得大門之一。
圓環附近，早已聚集了大批圍觀的學生。
今天的對戰隊伍是校内排行榜第一名的薇爾賽莉亞，和數周便攀升至第六名、最近嶄露頭角的赫斯缇雅隊，自然備受矚目。
大門附近設有大型熒幕，學生可以在這裏觀賞元素精靈界的劍舞。這道熒幕平時也供精靈機構作爲實驗設備之用，是艾雷西亞精靈學院獨家的最新設備。
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