“還好啦，你要是見過地下城的怪物，就知道魔精靈這種東西，已經算是長的好看了。”
“地下城？那是什麽？”
“呃……”
隻是不等曉夜明借口掩飾，一旁的艾斯特不悅地鼓起臉頰說道，“曉夜明，你們一直顧着自己說話不理我，我很不高興。”
“喔喔，抱歉……”
此時，曉夜明忽然想起來這裏的目的。
“對了，艾莉絲，你知道克蕾兒在哪裏嗎？”
“克蕾兒·露裘不是一直躲在房裏嗎？失去契約精靈好像對她造成非常大的打擊。”
“琳絲蕾說她出去了，你有什麽線索嗎？”
“嗯……”
艾莉絲扶着下巴，思考了一下。
“對了，今天下午學院都市會舉辦〈軍用精靈〉的契約儀式典禮。”
“契約儀式典禮？”
“嗯，從學院招募自願參加的學生，選出與軍用精靈締結契約的人選。”
總之就是軍方挖角——艾莉絲說明道。
奧地西亞騎士團負責提供強大的軍用精靈，相對的學院也得提供優秀的學生。
與軍用精靈結下契約的學生從此隸屬于軍隊，而且必須在騎士團需要時服從命令并立即出動，這就是獲得強大精靈的代價。
“成爲軍方人員後雖然有很多麻煩的地方，但因爲能得到強大的精靈，所以自願參加的人也很多。而且學院中本來就有不少爲了成爲精靈騎士而進入這所學院的學生。”
“那麽多參加者，要怎麽選出來？”
“當然就是——精靈劍舞了。”
對戰形式是複數精靈使同時進行多人對戰的無限制戰鬥。
契約儀式典禮兼具奧地西亞騎士團對一般市民公開演出的功能，所以會場不是在元素精靈界，而是在學院都市的競技場舉行。
“失去契約精靈的克蕾兒·露裘很有可能會參加這次的契約儀式典禮。”
“在失去契約精靈的狀況下參賽？這怎麽可——”
說到一半，反應過來的曉夜明把剩餘的話吞了回去。
絕對不可能——但現在，不能這麽斷定了。
在沒有契約精靈的狀況下進行劍舞——無疑是一種自殺行爲。
如果沒有精靈的幫忙，絕對不可能戰勝其他精靈使。這麽簡單的道理連想都不用想。但是，現在的克蕾兒讓曉夜明想起了那天她伫立在雨中的模樣。
“……艾莉絲，那個契約儀式典禮的會場在哪裏？”
“沿着學院都市的奧利皮耶大道直走……曉夜明！？”
“——知道了。艾莉絲，謝謝你！”
曉夜明牽起艾斯特的手，一溜煙跑掉了。
（真是一個讓人放不下的笨蛋啊！）
………………
克蕾兒獨自走在學院都市的小巷内。
頹廢的表情，沉重的步履。
但是，腳步不能停下來。一定要向前走下去。爲了自己，也爲了挺身保護自己的史卡雷特，必須得到不輸給任何人的強大精靈。
……真的好不甘心，在那個恐怖的魔精靈面前，竟是如此束手無策。
不止如此，連從小就一直陪伴在身邊、最重要的朋友史卡雷特，都因爲自己的傲慢和愚蠢而賠上了性命。
而且，當時若不是曉夜明出手相救，自己早就沒命了。
“……爲什麽又想起那個家夥！”
克蕾兒甩甩頭，試圖甩掉浮現在腦海裏的曉夜明。
“我才不需要那家夥！從以前到現在，我都是靠自己活過來的。”
沒錯，所以現在絕對不能停下腳步。
克蕾兒·露裘必須獨自面對這場戰鬥。
（我要更強大的力量。絕對不會輸給任何人的力量。）
再也不會失去任何東西的力量。能夠将失去的東西取回來的力量。
就像三年前——一眼就令人爲之傾倒的她。
和最強的劍舞姬一樣，擁有壓倒性的強大神力。
“——你就這麽渴求力量嗎？”
“……！？”
突然響起的聲音，讓克蕾兒迅速轉過頭去。
眼前——站着一名美麗的少女。
少女一身暗色的禮服，頭發閃耀着美麗的光澤。她臉上帶着超然的表情，還有着脫俗出塵的美貌。漆黑的眼眸，彷佛一眼就能将凝視的人吸進無底的深淵。
克蕾兒瞬間卸下了防備，完全被少女的美貌所吸引。
“謝謝你。托你的福，讓我看了一場好戲。”
“你是誰？這是什麽意思？”
“不過，這樣還不夠，他需要更強，這樣才能達到我的要求。”
少女咯咯笑着，一邊緩緩走向克蕾兒。
克蕾兒沒有移開腳步。
不，應該說是全身無法動彈。
“你想幹什麽？”
“想要更強大的力量的話，就收下這個吧。”
少女優雅地伸出纖細的玉手，一團霧氣般的黑色物體浮在少女的手上，看起來充滿災厄之氣。
“這是……精靈！？”
“不錯，它能幫助你發揮真正的力量。”
“真正的力量……”克蕾兒喃喃說道。
若是平時的克蕾兒，一定會毫不猶豫地揮開她的手。契約精靈應該由自己争取而來，不能藉由他人之手獲得。
然而，現在的克蕾兒心中的火焰正在逐漸消失，微弱的火焰彷佛随時都會熄滅般。
所以，克蕾兒伸出了手，她收下了少女贈與的精靈。
黑色的霧氣漸漸滲入手背，消失在空中。尖銳的疼痛瞬間穿透左手，在手上形成一道不祥的黑色精靈紋印紋。
“這是狂精靈〈至邪亡靈〉——還滿意我的禮物嗎？”
少女露出了微笑。
宛如殘酷無情的稚女。
宛如純潔無暇的惡魔。
……………
學院都市，是在艾雷西亞精靈學院領地内建造的小型都市。
曉夜明帶着艾斯特，奮力跑向艾雷西亞精靈學院的外面。
而就在這個時候，奔跑的曉夜明腳步蓦然一滞，使得跟在他身後的艾斯特直接撞在了曉夜明身上。
低聲說了聲抱歉，曉夜明将艾斯特拉起來，而後眯着眼睛看向了其中一處方向，或者說一顆樹上。
“呵呵……”
就在曉夜明停下腳步看過來的瞬間，一聲極爲動聽的嬌笑聲從空氣中回響了起來。
“還真是敏銳呢，隻是偷偷的打量了一眼，就發現我了呢。”
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