不凋的蔥郁樹海如綠洲般延綿在荒瘠大地上。
隻在無霧時隐約可見的世界背脊山脈爲荒蕪之地阻擋多數南下的寒流。起碼相比主眷大陸，會受風雪影響的存在暫不會受風雪影響。
植物栖息地就點綴在這片仿佛“四季長春”的土地。深色的蔥郁枝葉遮蔽天空，形成阻擋窺探的天然傘蓋。
周邊怪異對植物栖息地忌諱莫深——它們無意和這些激進植物接觸，更關鍵的是，殺死植物它們得不到一點好處。
這一天，植物栖息地久違地來了一位客人。他披着遮擋風塵的鬥篷，進入森林前掀開的兜帽顯露和黑暗同源的黑發，猶如黑暗精靈歸鄉般走進怪異禁地。
外圍的樹木死氣沉沉，而越往深處，活化的樹木搖晃着枝杈，歡迎那道提着油燈，踩着厚厚落葉的人影造訪。
對于陸離，植物栖息地的唯一隐患就是他需時刻低頭，躲避沿途灌木與絆腳的根須。
植物栖息地來接陸離的樹人攤開掌心，托着他進入森林深處。
猶如星辰的熒光草點綴在幽暗森林，沿着踏出的小徑，陸離被帶到樹屋村。
他在這裏收到熱烈歡迎，樹人們獻上鮮豔的果實與自然發酵的果酒，未因樹語者的失去而疏遠。
它們遺憾陸離失去的詛咒頭銜，也歌頌陸離爲這世界所做的奉獻。
琳娜之樹對陸離說，先祖之靈知道陸離的犧牲，祝福陸離失去的終會回來。
陸離短暫在植物栖息地做客，跟随樹人遊蕩參觀了現今的栖息地——樹人仍然隻有幾十，它們對這座森林杯水車薪，而讓植物栖息地煥發生機的是栽下的熒光草——它們讓森林不再死氣沉沉，不再讓黑暗成爲此地的永恒旋律。
第二天，陸離告别植物栖息地，前往此行的第二個目的地：永恒森林。
如果說植物栖息地代表植物的适應，永恒森林則代表另一種——植物的繁衍。
那些筆直而高大，由桦樹和針葉樹爲主體組成的廣袤森林不見天日。也是植物栖息地無法比拟的龐然大物——一座占據舊日時代一個公國面積大小的森林。
不能因永恒森林表面平和而輕視它——誰知道把沼澤地丢進永恒森林幸存者會是誰？
和植物栖息地一樣，永恒森林裏沒有怪異渴求的東西，隻有緻命的危險。
蘑菇人族群和永恒森林契合的很好。永恒森林提供穩定、陰暗、潮濕、沒有天敵的環境，蘑菇人則給永恒森林帶來居民——就是它們本身。
永恒森林尚未滿足于此，它希望林中子民擁有多樣性。陸離告訴它，這些以後會有的。
陸離像是闖入森林的冒險者，網羅探險那些奇異之地。
他找到了留在真正的天堂谷的人類，也找到當初選擇和他們離開又半路放棄在湖邊定居的幸存者，還有那被詩歌歌頌，至今仍使人憧憬向往的“天堂谷”。
陸離站在樹林邊緣，遙遠地眺望甯靜祥和的林間村莊。
“不過去看看嗎……”
仿佛有一道聲音在問陸離。
陸離維持安靜，窸窣退進樹叢。
就如扼住溺亡者殘念的脖頸，他不會沉迷流連于自我欺騙的虛假。
第三個，也是最後一個是詭怪密林。
相比植物栖息地和永恒森林，詭怪密林是截然不同的極端。某種程度上，它更像腐穢下水道——森林是其載體，但不是其生命。
仰望仿佛深入雲端，遮天蔽日的恐怖巨樹。亵渎的去想，一顆樹木就可以讓人類造出有史以來最大的木船。
來到詭怪密林的陸離沒受到迎接，但也沒遭受襲擊。詭怪密林記住了他曾爲森林拔除釘進身軀的釘子，又或是那天熟睡之後，仍未醒來。
陸離提着油燈，撒播着光芒，行走在腐朽的黑土上，沿着林間小屋的廢墟，如密林中的螞蟻，在無比古老，無比巨大的幽暗森林裏前行。
怪異之霧無法涉足森林，但疲勞和饑渴會。而任何外來者都可能遭受森林襲擊讓陸離沒法召喚商人，隻能簡單吃些帶在身上的罐頭。
炙烤塔特菌絲和牛肉口味鼻涕蟲。這些是銷往舊下水道和部分怪異部落的。
準備胃袋的家夥拿錯了罐頭。但是故意的……因爲罐頭上貼着一張字條：
【吃完記得來點反饋】
落款是一隻玩偶鬼臉。
禍水東引的克萊爾似乎忘了大姐頭沒有手指，也不識字。
陸離沒把這些罐頭退回去。克萊爾既然在做惡作劇就說明陸離吃這些食物沒有問題。
用随身攜帶的短匕割開罐頭，漂浮在肉糜上的油脂在油燈下散發彩虹般的色澤。陸續品嘗了兩款罐頭，前者吃起來像金針菇，後者像是吸被蜘蛛毒液融化的牛肉溶液，除了本身，沒有任何調味品的味道。
任誰都知道，往銷給怪異的罐頭裏灑調料是個蠢主意。
陸離平靜地吃完兩坨難以名狀，像是吃下兩團沒有味道的濕泥的罐頭，将空罐塞進胃袋張開的嘴巴，繼續出發。
盡管口感不佳，但罐頭提供了除進食本身的滿足感以外的一切，似乎連疲憊也消減許多。
林間小屋廢墟無聲訴說陸離留下的痕迹，同時也爲他指引通往森林深處的方向。
隻是夜幕降臨，陸離不得不停下腳步，在一顆恐怖巨樹的虬節根須形成天然凹陷撲上毛毯，爲油燈填滿燃料，然後将螢石放過在另一邊，在巨樹腳下和衣而睡。
沒有任何異樣，聲音打擾陸離。在這絕對的靜谧中，睡着反而變成難事。胸腔鼓起經由喉嚨鼻腔發出的呼吸聲，仿佛乘着夜風而行，在樹海之下遊蕩。心髒跳動發出的沉悶聲響，仿佛這座森林從沉睡中醒來。
光怪陸離的混亂夢境之中，陸離昏沉醒來。
還有兩個小時才是天亮的時間。
他沒再睡去，取出一瓶罐頭匆匆吃完，收拾好行李，從凹陷處站起。
陸離仰起腦袋，視線繞過矗立在虬節樹根之間的斑駁木門，落向幽暗密林深處湧動的晦暗陰影。
(本章完)