想去腐穢下水道和詭怪密林不太容易。
沒有灰霧門，陸離隻能親自前往禁地所在區域。
克萊爾提議帶上她——需要有了解禁地的人爲陸離指路。
奧菲利亞則對陸離前往這兩處感到不解。兩座禁地沒有意識，隻有本能，如何幫助他們抵禦沼澤地？
“笨蛋奧菲利亞，因爲不能讓陸離把所有事都做了。”克萊爾故意刻薄道：“如果連下水道和午夜城都要陸離親事親爲我們還有什麽用！我們不能一直庇護在媽媽的羽翼下。”
“陸離……媽媽？”
“你想叫父親也沒問題。”
“它們未必沒有意識。”
陸離打斷她們逐漸偏離的話題。
腐穢下水道或許隻是死物，但詭怪密林即是植物，又擁有意識，陸離有很大可能讓它成爲盟友。
“可即使兩座禁地成爲盟友也難以幫助我們抵禦沼澤地……”
就像永恒森林，所能派遣的力量于永恒森林微不足道。
“未必不能。”
陸離隻是如此回答。
被午夜城和沼澤地劃分爲三禁地，它們總歸有特殊之處。
出遠門前，陸離掩人耳目地離開注視，來到隻有光明之地與真正盟友知曉的地牢。
這裏仍然履行着最初建造的一部分司職——關押。
那些由帶着真視眼珠的不死人俘回的深夜城靈魂關押此處，然後由陸離和睿智種族司南歸還記憶。
歸還這一批七名遺民的記憶，其中有兩名巨樹學院學生，五名普通居民。
克萊爾想起，或許在腐穢下水道和詭怪密林仍有遺民苟延殘喘。
“我們要帶他們回來……”
陸離回到城堡，制造他還在午夜城的假象，悄然離開城堡前往最近的腐穢下水道。
……
沼澤地、腐穢下水道、詭怪密林被午夜城劃爲禁地各有原因。
沼澤地因其位于午夜城地下，且存在成謎。腐穢下水道是神靈小鎮沉淪後的怪異。詭怪密林如沼澤地遼闊，也比沼澤地危險詭谲——起碼在沼澤地吞噬午夜城之前是這樣。
“我們快到了！”
克萊爾拍打陸離頭發提醒。
俯瞰腳下這片幽深末地，克萊爾的翅膀指向一片荒瘠的凹陷深坑，“就是那裏。”
落在凹陷沙地邊緣，坐落着幾間石屋，坑底隐約可見延綿的建築輪廓。
“我們還要再重新經曆一次腐穢下水道的規則嗎？”
“我需要，但你不用。”克萊爾的話語似乎埋藏着惡意，“你已經摘得腐穢下水道的桂冠，于你而言，下水道猶如你的家鄉。”
“那你留在外面等我。”
“不！”克萊爾拒絕道，“你需要我的聰明才智。”
陸離先探索了那幾座石屋，這裏殘留曾駐守這裏的午夜城人的痕迹。
“沼澤地吞噬深夜城時這裏應有人駐守……他們人呢？”
“不知道。”
事實證明克萊爾派不上用場。
搜尋無果，陸離的注意回到腐穢下水道本身，散發夢境落向深坑。
如克萊爾所說，摘得“知識冠冕”的陸離完全忽略籠罩腐穢下水道的力量，甚至夢境也未完全遭受壓制，而克萊爾則變得渾渾噩噩，想不起來自己是誰。
陸離讓她陷入沉眠帶着僅能包裹自身的夢境落在街道上，陸離望向那座曾在夢中戴上冠冕的教堂。
房屋、街道、亦或教堂，整座腐穢下水道也沒有任何氣息存在。
但當陸離沿着教堂外的小徑步行時，周圍歪斜矗立的墓碑陰影綽綽浮現諸多不可目視，隻能感知的輪廓。
進入教堂，那些感知中的輪廓似乎顯示在視線裏，形成一團團模糊的陰影伫立紅毯兩旁。
陸離徑直走過，停在通往講台的台階前。
某種難以言狀的力量萦繞而來，似乎想與陸離訴說什麽，但他聽不到，也聽不懂。
頭頂的克萊爾還在沉睡……他應該帶大姐頭來的。
正當誕生這份想法時，陸離察覺他的思想逸散出肉體和靈魂，和面前的朦胧意識糾纏。
“熟悉的陌生人……”
可以理解的意識就此浮現腦海。
熟悉于陸離的知識冠冕，陌生于陸離不曾來過這裏。
陸離摘得知識冠冕源于深夜城幻境。盡管他的确通過腐穢下水道的考驗，但是深夜城将考驗和收獲交給陸離。
“深夜城沉淪，罪魁禍首再次威脅世界，我來尋求你的幫助。”
陸離将發生的事用意識傳達。
沉寂片刻，意識釋放着拒絕的情緒。
它說它無法離開腐穢下水道，除非他能将它帶走。
答案是不能，作爲三大禁地之一，和沼澤地相近的存在，詛咒頭銜影響不了此地，光明之地亦不認識可以将一座小鎮搬走的存在。
不過腐穢下水道願意和擁有知識冠冕的陸離保持友善關系——僅此而已。
腐穢下水道不能移動，也沒有貿易需求，完全不存在形成盟友的前提。
不算無功而返，但的确沒有收獲的陸離和意識告别，離開腐穢下水道回到地表。
随着脫離腐穢下水道影響範圍，陸離将克萊爾喚醒。
悠悠轉醒的克萊爾興奮地盯着深坑中的腐穢下水道：“我們快出發吧！我準備好再來一次冒險了！”
“已經結束了。”
陸離帶着發愣的克萊爾遠離腐穢下水道。
詭怪密林在相反方向，他們要先回一趟午夜城。
當陸離和克萊爾看見遠方的午夜城時，也看見一座煉金塔正在散發如正午陽光的光輝。
“她們成功了！”
克萊爾興奮地将陸離頭發揉得亂糟糟的，“看到了嗎！不需要你的幫助我們也能做到一切！”
陸離不置可否，回到城堡，看見沼澤之母和奧菲利亞正在園林，降在她們之間。
沼澤之母溫和望向陸離：“成功了嗎？”
“一半。”
“它們拒絕結盟，但準備幫助吾們？”
“正好相反。”
“……它們同意結盟但無法過來嗎。”
陸離颔首，告訴沼澤之母從詭怪密林回來後他會去接它們。
“你可以先等一下嗎？”奧菲利亞這時說道，“我們需要一些幫助。”
“我才剛向陸離誇下海口！”克萊爾尖聲抱怨。
陸離維持平靜：“需要我做什麽？”
(本章完)