晨間薄霧不再籠罩廣袤大地。
還算不錯的能見度下，遠方地平線盡頭隐約升起炊煙。
陸離和凱特沿着水灣緩慢而堅定地步行。
希望升起的煙霧不是建築或什麽在燃燒。
按照順序，從不朽巨人号失蹤到耕地園失聯間隔隻有幾天，而從耕地園失聯到黑環升起幾乎橫跨整個雨季。
所以在此之際，耕地園暫時還沒那麽糟糕——起碼尚未面臨滅頂之災。
陸離向着目的地前進，腦中思考另一件事：就如純黑石塊讓他回到列侬群島毀滅前。讓自己回到一切尚未發生的耕地園的存在是什麽？
如純黑石塊一樣的純粹記錄者，亦或需要陸離做到某件事？
跟在陸離身後的凱特漸漸縮起肩膀，幾十米外的湍急水灣帶來充沛的濕氣，她的頭發已經結出露珠，潮濕的裙子緊貼身體。
受到的貴族禮儀告訴她，這時紳士會脫下衣服披給自己，但前面的陸離什麽也沒做。
“咳……”
壓抑不住的輕咳将陸離的注意從周圍和思緒喚醒，注意到鼻尖微紅的凱特縮着肩膀，躲在自己背後避風，脫掉風衣丢給她。
“……謝謝。”
凱特裹緊風衣，寒冷逐漸褪去，溫暖帶來了整夜的疲倦，又将她拽進昏昏欲睡。
炊煙升起的位置比想象得遙遠，好消息則是那的确源于海灣鎮，鎮子也未被焚毀或遭到襲擊。
離開抛錨的汽車步行近兩個小時，陸離和凱特終于擺脫荒涼，看到鎮民在鎮子外徘徊。
鎮子沒事，他們沒事。
事實上，當聽聞一艘大船在海面遭遇怪異、陸離和凱特是幸存者、發生在不朽巨人号上的一切，這些當地人表現出更多詫異，然後集結年輕人趕去救援。
幾十裏的平坦原野，足夠他們在天黑前趕到擱淺處并帶回幸存者。
陸離随後向當地人問起海姆和靈塑，本不抱希望，但鎮子的衛兵隊長流露忌諱莫深的表情。
“你知道那是什麽？”
“……跟我來。”
衛兵隊長領着陸離和凱特來到一座貼滿陳舊羽毛和毛發的圓形大屋。
“告訴母親，有客人來了。”衛兵隊長向門外的侏儒說。
侏儒鑽進氈頂圓屋，不一會兒掀起針織門簾，示意他們進來。
“母親。”衛兵隊長尊敬地向盤坐在毛毯上的一名紮着粗麻花辮的老妪，“他們想知道海姆和……靈塑。”
灰布蒙着她的雙眼，但老妪擡起頭時，凱特感覺到她在“注視”自己。
“爲什麽，孩子。”
“一個友人讓我找它們。”
“……朋友不會讓你這麽做。”一雙審視的眼睛似乎透過灰布刺向陸離。
“亦敵亦友。”
“人也不會讓你找它……”
“祂的确不是人類。”
謊言被戳穿未讓陸離流露平靜以外的情緒，也未讓“母親”驅趕他。
“孩子，海姆并不特别，靈塑也一樣，但當它們聯系一起……”
海姆代表着許多含義，而靈塑是神靈的塑像。将它們聯系的是一個遙遠的傳說：名爲海姆的降神之地将爲世界帶來毀滅。
食屍鬼之王的目的揭露：祂要陸離在海姆找到祂的靈塑。
“母親”未阻止陸離前往海姆，隻是警告他這很危險，讓他尋找靈塑的友人可能包藏禍心——“母親”無從知曉發生在陸離身上的事，但她的猜測可能殊途同歸。
“去望海崖吧……伱的答案也許就在那裏……”
凱特也有問題。離開之前她問“母親”：“我們在海面遇到大霧，霧裏潛藏着怪物。”
“哈桑塔卡納……”
“母親”低誦怪異之霧的本地語，疲倦地和陸離說：“快去吧……你的時間不多了……”
凱特還在苦思冥想“時間不多了”的含義，而陸離已經徑直問了出來：“時間不多了是什麽意思？”
“黑暗……”
“母親”長長歎息着。那名侏儒擋在面前，送他們離開大屋。凱特這時發型侏儒沒有舌頭，是個啞巴。
和等在屋外的衛兵隊長碰面，凱特和他說：“我們的車抛錨在路上。”
衛兵隊長表示這就讓鎮民牽回來。
“那是輛蒸汽汽車。”
“蒸汽什麽？”
“蒸汽汽車。”
“什麽汽車？”
“留在那兒吧。”陸離說道。
衛兵隊長的反應說明海灣鎮沒人會修那輛蒸汽汽車。
陸離讓衛兵隊長幫助指引望海角的方向，又要了一份地圖以及一駕馬車——這個時代的陸離沒錢付款，凱特抵押了她的項鏈。
從海灣鎮到海姆約200裏，如果路上都是平坦的砂石路陸離來得及在傍晚前抵達海姆。
買了些吃的和衣物，披回風衣的陸離問疲倦的凱特：“你還要跟着我嗎，接下來會越來越危險。”
“嗯。”
拉起缰繩，陸離驅車朝耕地園南方駛去。
陰沉天空下的大地毫無生機，這種枯燥，讓人昏昏欲睡的趕路是怪異時代人們不敢奢望的。阻礙陸離的隻有比不朽巨人号上更嚴重的颠簸本身。
凱特吐光了吃下去的食物，颠簸帶來的劇烈暈車和渾身酸麻讓她幾乎堅持不下去，終于，颠簸暫時結束——他們途徑一座廢棄村落。
村莊遺棄已久，沒剩下什麽，引發興趣的隻有讓凱特想到在上面的木床。
陸離尋找一圈一無所獲，但在準備離開時發現一座山洞——洞裏有一具正在腐敗的屍體。
出發前陸離問過衛兵隊長當地傳說，這裏的确流傳着類似食屍鬼傳說。而眼前顯現的像是食屍鬼雛形——這是個正像食屍鬼轉變的人類屍體。
潰爛的皮膚顯露向牙床退化的牙龈，放置在浮現傷口的腹部的手掌變得尖銳而細長，
陸離觀察着屍體的姿勢，他生前似乎想要剖開肚子。
撿起屍體旁邊的斧頭，陸離開始剖開其皮革般堅韌的皮膚，旁邊舉着油燈的凱特看陸離的眼神就像在看一個殺人狂。
肚皮被劃開，陸離的确在食屍鬼的肚子裏發現了東西——一張羊皮紙，簡短的潦草字迹充斥着絕望與恐懼：
【那場雨帶來了一切】
“那場雨”指的三大災禍之一的異變之雨，還是另有其他？
(本章完)