凱特掀開窗簾，舷窗外延綿着模糊、連續的陰影。
陸離挪走撞暈在門前的乘客，打開艙門。鍋爐艙外的陰冷、寂靜與不安的傾斜走廊被幽暗包裹。
取下逐漸不再搖晃的油燈，陸離往船尾走去。光芒伸進幽暗。身後傳來腳步聲，陸離微微偏頭，凱特赤着腳跟了出來，拿着那把更多是心理慰藉的燧發槍，
陸離和凱特的出去帶動一些幸存者跟上。更多人留下，躲在鍋爐艙等待救援與黎明到來。
薄霧彌漫的走廊靜寂無聲，但随着走到岔路，一陣嘈雜響聲難辨方向地傳來。
“什麽聲音……？”
噪音般的重複頻率逐漸清晰，像是失真的收音機在響或者潮汐的回聲。
“船艙進水了。”
陸離低頭看向腳下，海水還沒漫過來。
讓跟在身後的人将發現告訴還留在鍋爐艙的幸存者，陸離繼續前進。
船體漏水的地方在他們必經之路，回蕩的潮汐聲逐漸清晰，某個時刻，赤腳的凱特踩到了像是苔藓的浸水毛毯。
冰涼刺激得她呼吸加重了些。
潮濕的毛毯很快變成被冰冷海水浸泡，潮汐聲愈發清晰，沒過多久，一扇半掩着往外嘩啦湧出海水的艙室眼前浮現。
陸離淌着淹沒腳踝的海水來到湍急的門邊，将門關起。嘈雜和水流被阻隔門後——但新的潮汐聲在遠處浮現。
破損的地方不止一處。
陸離來到升降梯前，鍋爐艙殘留的動力讓這裏還維持運轉，但裏面隐約傳出的咀嚼聲和滲出栅欄混合海水的猩紅提醒他最好别過去。
“除了這裏還有其他通往甲闆的路嗎？”
陸離問跟在後面的十幾道身影。
短暫安靜，一名鍋爐工人說：“我知道……”
“帶路。”
退回來時的岔路，陸離讓年輕人跟在身後指路。
好消息是漏水的地方在船尾，擱淺上岸的船頭不會被海水淹沒。
壞消息是樓梯也在船尾。
淌在淹沒膝蓋的走廊，嘈雜水流聲越來越響，一條猶如河流的湍急水流橫亘在他們面前。
幸存者猶豫不定時，陸離已經舉起油燈邁入水流。濺射跳躍的水花陡然淹沒大腿，沖擊力讓陸離略微搖晃，然後猶如磐石地抵達彼岸。
凱特緊随其後，扯起冗雜的裙子，抵禦水流緩慢前進，但在即将通過時加快速度讓她沒有站穩。
摔進水流前陸離伸手扯住她的頭發，将她拉回。
“謝謝……”
喘息的凱特坐在冰冷海水裏喘息。
陸離望向“對岸”，凱特的驚險讓他們猶豫着不敢渡過。
海水在上漲，從小腿已經漲至膝蓋。
“快點過來，或者回去。”
陸離望着他們。
從不朽巨人失事到黑環降臨還有一段漫長又短暫的空窗期，雖然會越來越糟，但足夠救援到來。
于是有幸存者退縮，陸續又帶着近一半的人返回。
剩下的人開始通過湍急水流。
但他們耽誤了太久，灌進船艙的海水越來越多，已經到了陸離也需小心才能站穩的程度。即使他們手拉着手，最後的一名婦人被咆哮的水流沖倒。
陸離想将她拉回但已經來不及了。泛着浪花的海水卷着婦人沖往未知的深處。
“我……我們不救她嗎？”嘈雜水流聲聽不出誰在說話。
陸離從水裏爬出，舉起油燈瀝掉海水。
“太晚了。”
黑暗災禍的存在讓人類無法在無光的地方生存。
“繼續出發。”
阻礙他們返回甲闆的不止海水，還有危險。
一名中年男人停下來休息一陣，逐漸落在隊伍後面，然後像是脫力般摔了一跤，當聽到響聲的幸存者回頭時隻看到蕩起的漣漪，他人已經不見了。
“别在深水停留過久。”
陸離舉起油燈環視一圈，重新回到隊伍前面。
途經一間末等艙，晃過的油燈顯露趴在床頭櫃上的“屍體”——舷窗破碎，一名中年男人的腿卡在舷窗外，外面有什麽在拖拽那條腿，讓發出鼾聲的中年男人身體一顫一顫。
陸離步入艙室，扯着胖男人的衣領摔進積水，迅速退出艙室關閉房門。
直到這時，他們才注意胖男人連帶腿骨都被咬斷的左腿。
而且他居然還在睡。
劣質酒的刺鼻臭味鑽入鼻腔，凱特皺起眉：“酒真的能讓人快樂？”
“不知道。”
房門被撞動着傳來嘶叫，陸離讓人背着不知道能不能活下來的胖男人，繼續向前。
越靠近埋入淺灘的船尾，積水越深。在幸存者們不得不踮起腳尖避免積水淹沒急促喘息的胸膛之時，通往上層甲闆的樓梯終于顯現。
踏上樓梯，淅瀝的海水沿着台階滴淌，他們爬出船艙，站在甲闆上。
遠方的黎明正破曉。
陸離讓他們留在這裏救援幸存者，以及等待救援。
“你要去哪？”凱特問走向船舷的陸離。
“附近城鎮。”
凱特怔然：“你不是來救我們的嗎？”
“不是。”
“那是來救耕地園的？”
“來不及了。”
“來不及是什麽意思？”
陸離沒有回答，眺望南方，天空沒有黑環。此刻，異變還未到來。
将倒在船舷走廊的救生船扶正，系上纜繩，陸離想起對這裏一無所知的自己需要一個當地人向導。
“這裏有耕地園本地人嗎？”
幸存者茫然望着彼此，凱特這時指向醉漢：“他是本地人。”
“你怎麽知道？”
“這是耕地園的短麻衫，隻有伐木工才會穿。”
但這名斷了條腿也沒醒來的醉漢想要酒醒起碼要幾小時後了。
陸離将他拖拽到救生船上，然後邁上去，讓幸存者幫忙降下救生船。
凱特這時也跳了下來，随着搖晃貼着船體降落的救生船落進海水。
陸離抓起船槳，很快便擱淺在淺灘。
一些木闆被海浪推上沙灘，陸離看見一條放在沙灘的木船，附近應有村莊存在。
簡單包紮醉漢的大腿，陸離将他背起。如果找不到村莊起碼還有一個當地人問詢。
凱特默默跟在後面。
克萊爾的揶揄再次得到驗證。
每次冒險，陸離身邊都會出現一名女性——
(本章完)