“怪異不會給我們這些時間。”
“最少二十分鍾……鍋爐艙關閉了，需要時間重新燒煤。”
“我們最多有十分鍾。”
十分鍾也幾乎是妄想。
這艘來自列侬群島的不朽巨人号沒有任何抵抗怪異的力量。
“燃燒不夠會讓船出問題……我明白了，十分鍾之内。”大副改口說道。已然意識到保留不朽巨人号沒有意義了，這片迷霧會殺死船上的所有人。
“驅魔人不能解決船上的靈異嗎？”凱特這時問道，她對怪異和驅魔人都不夠了解。
“小船抵禦不了暴風雨。”陸離回答。
通過話筒指揮鍋爐艙啓動的大副這時向陸離請求：“驅魔人，船長現在應該在一等艙，你能帶他回來嗎？”
“已經不用了。”
這時，窗前的陸離說道
大副順着陸離的視線望出去——一隻披着船長制服，臃腫、潰爛的輪廓在甲闆上蹒跚爬行。
無論它是船長還是它扒下這套衣服……都代表船長的下場不太好。
旁邊的船員扶起弗拉維奇曼，低聲問大副：“我們打暈了董事長先生……”
“凱特小姐在，弗拉維奇曼先生不會怪我的。”
陸離看向凱特：“你身份很特别？”
“他是我父親。”凱特的語氣就像打暈的是個路人。
“你們關系很好。”
“因爲父親平時不會這樣，他很理智。清醒後他隻會感激我們阻止他。”
“也可能不會。”
陸離突然抓着凱特，躲避弗拉維奇曼的突襲。而在陸離做什麽前，弗拉維奇曼就搖晃着倒下，咧開黏膜腐爛黏連的嘴巴，夢呓般嘶語着爬向陸離：“留下……留下——”
“董事長怎麽了！”
“感染。”
陸離看見弗拉維奇曼亂糟的腦後頭發裏蠕動出什麽。他已經沒法挽救了。
瘟疫或是詛咒擴散之前，陸離将他抓起。
感染的弗拉維奇曼的力量孱弱得可憐，并未脫離人類本身，陸離輕松地将他帶出船橋，丢給牆角的慘白臉孔。
“伱不害怕嗎？”跟着出來的凱特好奇陸離的平靜。
“你不傷心嗎。”陸離反問。
“生來就被培養成聯姻工具的工具沒有感情。”凱特浮現相似又相反的冷漠。
“恐懼源于未知。”
陸離注視着蹒跚爬起的弗拉維奇曼忽略慘白之臉的力量，流淌着口涎，忽然微微偏頭。
他聽見海妖之歌在船舷邊響起。
陸離抓住弗拉維奇曼的肩膀，當着他女兒的面丢出護欄。
嘭——
從下面傳來重物跌落的聲音。
陸離從台階來到下層甲闆，繼續抓起嘶吼的弗拉維奇曼拖行到船舷邊。
“你不怕歌聲？”
陸離發現凱特靠着上層甲闆的護欄，注視着自己，忽視海妖之歌。
“它在很努力翻找我記憶中的美好，但是沒有。”凱特的回答響起。
陸離将弗拉維奇曼按在船舷上，擡頭問：“你還有要和他說嗎？”
“他不是我父親了，不過如你所願。”凱特扶着護欄，被四周的死亡與混亂包圍着，“不過如你所願。永别了……父親。”
陸離松開手，任由弗拉維奇曼摔出船外。
落水聲被海妖之歌和甲闆上的混亂掩蓋。
陸離擡起頭，凱特還靠着護欄，臉龐浮現一絲釋然，一些感傷。
當注意到陸離沒有接近樓梯，她從僅有的情緒中脫離：“你要去哪？”
“鍋爐艙。”
凱特愣了愣：“那這裏呢？”
“鍋爐艙比船長室重要。”
陸離可以随時來船橋掌舵，甚至可以卡住船舵讓大船朝正确方向航行，但鍋爐艙沒能啓動，這條大船将永久航行在怪異之霧中。
“我和你一起！”
凱特“噔噔”踩着樓梯下來。
陸離沒有理會凱特的跟随，迅速穿過死亡與混亂籠罩的甲闆。
劃過夜空和霧霭的尖叫由遠及近，還沒等凱特看清是什麽，一片碎肉血霧從她面前劃過，臉頰濺染上血漬。
凱特睜大眼睛，提着裙角快步跟上前面那道步伐堅定不移的輪廓。
陸離沖進船艙，居然還有許多惶恐乘客和船員聚集在這裏。
“藏起來，天亮之前不要出來。”
陸離提醒這些人，擠過人群，前往拐角處的升降梯。尚未離開走廊，他就聽見身後響起驚恐的尖叫與凄厲的慘叫。
忽略上演的慘劇，陸離拐進走廊，看見了升降梯——幸運的就等在這層。
嘩啦——
陸離拉開栅欄門，在凱特進來後闩起栅欄門。
升降梯震動着開始下降。這時，一道輪廓突然撲在升降梯前。
“救救我，救救我——”
呼救聲伴随着一道出現在走廊拐角的狹長詭影。
凱特還在猶豫時，陸離已經解開栅欄門，将這個微胖男人拽進升降梯，并在徹底離開前關上栅欄門。
嘭——
升降梯的上面傳出令人不安的鐵栅欄劇烈晃動聲。
“謝謝……謝謝……你們救了我……”
“安靜，喊叫會引來怪異。”
微胖男人捂住嘴巴。
十幾秒後，升降梯停了下來。
但還沒到底層，陸離、凱特、跟着的男人和一些逃到此處的幸存者彙聚，從安全通道下到最底層的鍋爐艙，而這些被匆忙喚醒的工人甚至對上面發生的事一無所知：“這不是你們該來的地方——頭兒？”
“你們去幹活。”披着肮髒外套的工頭趕走手下，慎重地問：“凱特小姐，上面怎麽了？”
“怪異們的聚餐時刻。”凱特回答。
陸離這時抓起話筒，聯系船橋。
好消息他們還活着，壞消息是他們沒有方向。
“我們在往哪兒走？”
嘈雜的聲音傳來：“正在跟着季節性洋流。洋流會帶我們到耕地園。”
“躲起來。”
陸離提醒道，但話筒裏突然隻剩下彌散的私語。
竊竊私語聲鑽出話筒前，陸離扯斷電話線，讓工人鎖死艙門，關閉鍋爐，找地方固定自己。
陸離用繩索将自己綁在冷卻管道上，凱特跟着照做。
哭泣和禱告在渾濁的鍋爐艙回蕩。他們沒想要出去，因爲偶爾隔着鐵幕傳來的凄厲慘叫與刺耳剮擦聲告訴他們，恐怖還在繼續。
陸離趁此間隙憩息。凱特難以睡着，好不容易昏昏欲睡……突如其來地震動将她勒醒。
茫然四顧，她看到傾斜的地闆和沒有固定或固定不牢的幸存者倒地。
他們靠岸了——或是觸礁。
(本章完)