深夜城之下，舊下水道之上。
失去地界守護者的桎梏，沼澤地仍被限制着難以蔓延。
但沼澤地不會始終沉寂。如陸離想限制沼澤地般，沼澤地也想擺脫限制。
現在，它開始這麽做了。
從午夜城開始。
陸離希望這隻是意外，比如腐爛食屍鬼身上的沼澤地氣息隻是不小心沾染上的，或者隻是感知錯誤。
無論如何，陸離必須接近深坑，确認真相。
返回農場，陸離和克萊爾她們在地下室召喚商人安東尼。
商人說午夜城總站沒有異動，沼澤地仍然平靜，或它的異動沒被察覺。
陸離在商人和奧菲莉亞她們面前用夢境引導出克萊爾在深坑遇到的景象：坑底被湧動的黑色潮水填滿，伴随克萊爾盤旋靠近，粘稠流淌的黑水顯露真容：無數腐爛食屍鬼擁擠在坑底，惡濁蠕動。
形成的潮汐拍打岸邊，那些“擱淺”的腐爛食屍鬼融化般坍回黑色之潮。
“腐爛怪異赢了？”
它們腐爛痕迹過深，但食屍鬼痕迹同樣，像是食屍鬼和腐爛怪異的結合體。
陸離凝視被湧動的黑潮覆蓋的深坑。偶爾它們掀起浪花，但不曾顯露坑底。
深坑之下一定隐藏着什麽。
陸離回憶那隻追蹤克萊爾的腐爛食屍鬼，服下異化藥劑開始塑形。
一隻滴淌着黑水的腐爛食屍鬼逐漸出現在她們面前。食屍鬼般佝偻着，嚴重腐爛的血肉黑如木炭，内髒如一串爛葡萄墜在胸腔。
“有什麽地方不對。”克萊爾搖頭拒絕道，“還少些什麽。”
“它們給我的感覺像是活的……”
“它們不是本就活的？”奧菲莉亞不解。
陸離意識到克萊爾說得是什麽，控制身軀，無時無刻不再翻湧蠕動。滴淌的黑水宛如活化，蠕動着重新融入體表。
“惡……像的有些惡心了。”
陸離的新形象勾勒起克萊爾的陰影。
不過還是缺少什麽——先前感覺到的沼澤地氣息。
陸離無法模仿，隻能希望黑色之潮和坑底的存在不會察覺這些渺小的“海水”。
披着籠罩輪廓的黑袍，陸離穿過落下的塵埃再次來到東部，滑進血疫部落的深坑。
散落的黑曜石碎片和松動的碎石因陸離經過滑落，讓陸離真實看到湧動的黑潮的同時亦驚動它們。
嘩啦——嘩啦——
潮汐般的粘稠浪花拍打着岸邊，碎石沉進湧動的可怖黑潮，随波逐流的腐爛食屍鬼毫無反應，陸離試探着接近一灘擱淺岸邊，向深坑蠕動腐爛食屍鬼。它沒有辨别出陸離，甚至主動黏貼彙聚。
陸離任由腐爛食屍鬼帶着自己流進黑潮，逐漸被擁擠的潮水分開，彙向深處，
視線所及隻剩下惡濁翻湧的黑色之潮。随着失去方向，陸離不再随波逐流，抗拒着“湖底”傳來的擠壓與排斥主動下沉。
迷失方向後，視覺緊随其後。隻有胸腔中兩枚自然下墜的惡靈棋指引方向。
陸離持續沉降，但周圍擁擠蠕動的觸感提醒他仍未到達坑底，黑暗令他難以視物。
在陸離思考是否暫時浮出深坑帶來一枚熒光石時，被肋骨庇護的眼睛窺見底部的黑潮間隙透出一道昏光。
陸離向唯一的光遊去。無論核心還是陷阱，那裏都是這片深淵黑潮的變數。
變幻的渦流帶着他接近深處。黑潮深層似乎變得稀疏，縫隙顯現的光亮越來越多。
意外的是，陸離在腐爛食屍鬼看到熟悉的特征：鑲嵌着銘文鐵片的腐爛皮膚。
食屍鬼術士血靈。
……
“我并不苟同。”
那時陸離沒再維持沉默：“他們和我們一樣，都是獨立的個體。黑暗寒冷中掙紮求生的是人，哭喊屈服的也是人。他們隻因自己偉大。”
血靈咧起腐爛唇角，呈現出人性化的笑容：“……你知道嗎，比起贊同我的思想，我更欣賞你的想法。”
“傲慢……這是我們族群的弱點。我們因其他種族的屍體誕生，認爲繼承了其優點，摒棄了缺點……因此而産生傲慢。但再渺小的生命，它的存在也有可取之處……”
“我們因種族生前強大而強大，因弱小而弱小，猶如遭受命運的擺弄……但如果我們可以改變這些呢？不再從屍體爬出，而是由屍體孕育……”
“那樣我們還是食屍鬼嗎？”
“這不重要……隻要我們沐浴在食屍鬼之王的恩賜下，我們就是食屍鬼。”
……
意識從那天的對話脫離，陸離注視着眼前麻木的血靈。
它似乎已和周圍腐爛食屍鬼同化，空洞眼眶不再睿智，近在咫尺地被相反渦流卷走。
陸離挪開視線，擠向隻剩最後一段距離的光芒。
斑駁的昏光照出腐爛食屍鬼的輪廓，仿佛光芒透過栅欄照向它們。很快，陸離成爲其中一員，肋骨遮擋的眼眸倒映坑底的核心。
難以形容的恐怖攫住陸離的靈魂。
陸離放棄窺探、也放棄思考，維持永封、死亡般的靜止。任由渦流将他逐漸卷離滲出灌滿的間隙，随波逐流。直到渦流将他送回黑色之潮表面，直到無數腐爛食屍鬼湧動着令他擱淺，像灘漆黑淤泥癱在岸邊一動不動。
漫長的靜止後，陸離如從長眠中蘇醒，像是睡醒的疲者，遲緩、輕慢地，向深坑外爬動。
花費幾十分鍾爬上來時謹慎用了幾分鍾滑下的深坑，又緩慢爬行到遠離深坑邊緣的幾條街區之外，取回黑袍，陸離終于恢複速度迅速遠離深坑黑潮。
唯恐将恐怖帶去農場，陸離在東部萦繞半圈才返回南部，從撐到回到地道，從地道回到農莊。
“你們立刻離開午夜城去鬼怪鎮。告訴‘母親’，鬼怪鎮可能不再安全，準備往西撤離。”
陸離翻開包袱，服下麻油恢複成人類，披上鬥篷。
陸離的情緒使她們感到不安，因爲她們從未見過陸離如此肅穆。
在奧菲莉亞詢問發現了什麽之後，陸離向她們傾訴了他在坑底見到的恐怖真相：
黑色之潮将食屍鬼之王禁锢在深坑，被沼澤地蠶食。
(本章完)