血疫部落發起了戰争動員。
名爲戰争的齒輪開始滾動。食屍鬼巢穴也不例外。盡管巢穴已經獨立于血疫族群，但征召來自食屍鬼之王的神谕。
而且陸離勢與腐爛怪異族群戰至最後一隻食屍鬼。
短暫的戰争整備期，巢穴裏的食屍鬼們頻繁看見一隻怨靈和白鳥在巢穴飄蕩，和它們的新首領外出。
這場陸離親手鼓動挑撥的戰争規模比想象中激烈，周圍所有食屍鬼開始向午夜城靠攏，甚至數百裏外的鬼怪鎮傳來消息，附近一座食屍鬼小鎮開拔東進，正是午夜城方向。
爲應對動員的食屍鬼，陸離适當散發人性，将怪異吸引血疫部落周圍。
“我們好像惹禍了。”
陸離和克萊爾從東部返回。克萊爾形容血疫部落就像蟻巢，周圍擠滿密集的螞蟻。
怪異像是獵物，被它們拖回巢穴轉化成食屍鬼。
“無需内疚。”
奧菲莉亞火熱的内心變得柔軟，和發出抽泣聲的克萊爾說，“那些靈魂不再歸屬自己的亡魂們得到了解脫。”
“我沒在内疚……吸。”克萊爾的翅膀像是手掌般捂住鳥喙，“隻是陸離讓我流口水。”
“小蕾咪，你能讓我吃一口嘛，就一口……”
“接下來我會帶領食屍鬼驅趕南部的怪異，你們庇護它們遷往農場。”陸離告訴奧菲莉亞，然後和克萊爾說，“讓克莉絲盡快煉金出藥劑。”
前者合理利用戰争征兆達成自己的目的，後者幫助陸離這隻啞炮不引起懷疑。
等到奧菲莉亞和克萊爾帶着各自使命離開，陸離召集巢穴所有的食屍鬼。
三十七隻食屍鬼戰士，一百一十三隻食屍鬼平民，算上自己一共一百五十一隻——而在幾天前，食屍鬼戰士的數量是十七隻。
将獻祭給食屍鬼之王的血食用于培養食屍鬼戰士頗具成效。
如果戰備持續地足夠久，也許陸離能讓平民全部轉化爲戰士。
幾分鍾後，食屍鬼們亂糟糟地擠在巢穴空地。
需知，它們的力量在這場戰争無足輕重，濺不起一絲水花。無關它們是否成爲食屍鬼戰士，也無論它們幸存還是覆滅。
陸離不打算和智慧與野獸無異的食屍鬼演講，隻是率領戰士和多數平民，配合奧菲莉亞的行動驅趕南部怪異。
怪異們不忌憚食屍鬼，但它們恐懼食屍鬼背後的食屍鬼之王——當你攻擊一隻食屍鬼，伱隻會得到一灘散發腐臭瘟疫的爛肉，沒有靈魂，并可能被食屍鬼之王詛咒。
“刺猬”的恐吓讓“蕾咪之王”的盟友與願意遷徙農莊的怪異持續增加，但不是全部。午夜城南部不算小，即便城堡事件和煉金塔激活覆滅了許多當地怪異，仍有海量怪異隐藏在南部。它們不懼食屍鬼，也不懼迫近的戰争。
這些怪異都被陸離繞開，隻針對那些可以被恐吓的怪異。
它們在清晨出發，在傍晚歸來。深夜時分，一隊來自前哨站的食屍鬼小隊帶來消息，戰争開啓了。
克萊爾帶回戰争陷入僵持的消息：
食屍鬼族群戰士猶如潮水，不懼傷亡，屍塊補充血池，屍體則可以孵化新的食屍鬼。
腐爛怪異族群不懼污染，個體強大，但得不到補充。
陸離從克萊爾的夢境俯瞰戰場——接壤街區猶如棋盤，被紅與黑劃分。食屍鬼潮水般湧向黑暗。昏黑的房屋，下水道撲出如夢魇般奇形怪狀的腐爛怪異，撕裂、纏繞渺小的食屍鬼。
猶如血雨般灑落的血液和碎肢鋪滿街區。
戰士洶湧地從揮灑枯萎光環的食屍鬼術士兩旁沖出，食屍鬼頭目撲上腐爛怪異，揮舞利爪，扯下腐爛肉塊。
克萊爾說就像螞蟻爬上面包屑。
感覺時機成熟，陸離帶着食屍鬼傾巢而出。
前哨站比前幾天多出許多血肉建築，陸離能感到某種注視從這些建築裏探出。
戰士與平民留在血色修道院外，陸離猶如押送般随食屍鬼頭目步入禮堂。
倒塌的神像消失，血肉座椅取而代之。食屍鬼首領猶如剛從血池邁出，滴淌着散發濃郁血腥的血水坐入血肉，擠壓着血水迸濺。
疑似前哨站第二首領的血靈就在旁邊。
“膽小鬼血人，你還敢來到這裏。”
陸離沉靜地說道：“偉大的食屍鬼之王讓我們準備戰争，食屍鬼巢穴已經準備好一切。”
“就憑它們……”
鼻腔噴湧的不屑和污血濺在陸離身上。
“你不該質疑它們對王的忠誠。”
陸離直視着食屍鬼首領，“所有食屍鬼會和異端戰至最後。”
“哼……”
食屍鬼首領躁動地握緊骨鞭：“血靈，它交給你。”
血靈應聲，領着陸離離開血腥修道院
“我見證了你對王的忠誠……邀請依然有效。”
血靈似乎想考校陸離，“比起戰争，我們有更重要的事要做……守衛前哨站，你知道原因嗎？”
“前哨站關系血疫部落的退路。”
“是的，所以我們不需要和敵人戰鬥……我們的戰場在這裏。”
一座骸骨大屋伫立前方空地，陸離随食屍鬼術士鑽進大屋，看見活體沙盤伫立在大屋中央。扭曲滑膩的血色水螅蟲群令人作嘔的蠕動着，形成模仿血疫部落周圍地形的沙盤。
陸離看到代表食屍鬼巢穴的一隻肉蟲，代表前哨站的幾隻肉蟲，代表血疫部落的密密麻麻蟲群，遠處孤單的水螅蟲和遠方連在一起的水螅蟲。
“你可選駐守血眼巢穴。”血靈的骨杖停在那片密集湧動的血色水螅蟲邊緣，“那是前哨站最靠近東部的地方，也是血疫部落的邊緣……如果戰争的烈度提升，你們會遭受襲擊。”
它的骨杖又戳向猶如食屍鬼巢穴的邊緣之地。
“或看守大倉庫。那也是邊緣，戰場的邊緣……即使前哨站遭受攻擊，你與你的手下，依然安全。”
陸離的思緒從血靈的身份移開，将活體地圖印在記憶上。
“我選血眼巢穴。”
血靈扯動臉龐的無皮爛肉。
“你對王的忠誠無可挑剔。”
(本章完)