克萊爾最後還是和陸離一起行動。
收複城堡的行動最好不要分開，除了無法移動的花後，它駐守在農場莊園。
某種程度上，花後因陸離他們到來達成了占據農場的心願。
沿途遭遇的怪異因克拉格斯菌毯怪的陣仗。菌毯怪不算弱小，隻是入夢之人的力量猶如儀式。
彌漫的菌毯湧向遠方的女仆長莊園，知曉他們到來的女仆長與其麾下在莊園外彙聚，準備對抗卑劣的竊奪者。
模仿女仆長的假女仆長和其族群似乎存在某些誤會。它們在腋下縫着既不對稱，也不相同，更不是同物種的手臂或前肢。自然垂落，毫無用處，它們唯一作用是讓這些拙劣的模仿者看起來辛勤。
“但它們比克萊爾好看。”
奧菲莉亞說道。起碼身材的剪影它們并不遜色蜥蜴女仆們，更超過克萊爾。
陸離肩膀上的幼鳥落在奧菲莉亞身上瘋狂啄她。
“它們交給我解決吧。”奧菲莉亞說。
陸離同意了奧菲莉亞的自告奮勇，她迎向散亂沖來的假女仆們，在克萊爾飛起之後，焦黑身軀的裂隙氤氲起暗紅色的光芒，模仿阿斯托斯的力量，将大地融化成岩漿。
沖鋒的假女仆們倏然被泥沼般岩漿吞沒，沸騰着升起氣泡，然後陷入甯靜。
盤繞莊園上空的克萊爾落回陸離肩膀：“假女仆都在這兒了，隔壁假園丁知道了消息，正在樹林外聚集。”
應對敵人而主動聚集的假子爵勢力能省他們不少時間。
再給予假園丁些時間聚集，他們繞開吞沒假女仆們的岩漿池，進入宅邸。
破敗和斑駁的宅邸毀壞了克萊爾曾一度維持的幹淨。
“占領後我們可以清理這裏。”奧菲莉亞說。
“不用，反正我也不會再住在這裏。”克萊爾從打碎的窗戶缺口飛出，不久後回來，告訴陸離，假園丁們已經進入了樹林。
陸離步入灑下稀疏陰影的枯林。腐臭爛肉堆積在每棵樹下，變異蠅蟲在血肉之上萦繞盤旋。樹杈如風吹動般輕輕搖擺，因陸離到來歡欣。
接近樹林中心，陸離看見了假園丁們——和假女仆們同樣的對真正的子爵勢力拙劣模仿。它們瘦小而佝偻的身軀之外挂着新鮮或腐爛的肉塊與器官，将它們襯托出猙獰而可憎的作嘔造型。叽叽喳喳的嘈雜叫聲響徹不斷，最強壯的假園丁從它們之中走出，發出晦澀難懂的尖嚎。
“它要将我們獻祭給這片森林。”艾琳娜翻譯說，“它說，蘇醒吧，樹林，爲你們的主人殺死敵人。”
呼喚喚醒了沉睡的樹林，靜寂的樹林在刹那間活了過來。枝杈如觸須般扭曲掰動，纏繞闖進這片森林的不速之客——挂着一串串猶如爛葡萄的血肉器官的假園丁們。
垂落的樹枝變成恐怖秋千，尖叫與慘嚎在喧嚣森林回蕩，枯林拱衛着它們真正的君主，陸離。
慘叫化作養分，血液如雨水灑落，浸入泥土。
陸離腳下的苔藓悄然向外蔓延，想要分一杯羹，但沿途樹木猶如避諱般紛紛躲避。
幾十秒後，樹林重歸靜寂，血紅色的林地變得空蕩，而枯林周圍的每顆樹都變成結滿果實的血肉之樹。
啪嗒——
假園丁血肉模糊的半條軀體從樹冠跌落，一條枝杈悄然落下，纏繞肉塊拽回樹冠。
滴答——滴答——
血色細雨在琳琅滿目的搖曳樹冠上落下。血腥與死亡令怪異也不敢踏入。
“繼續出發吧。”
陸離從示好地讓開枝杈的樹木間穿越枯林，遠方荒蕪園林與城堡眼前浮現。
現在，橫亘前方的障礙全部消失，通往城堡的道路暢通無阻。
時隔幾個月，他們再次回到了城堡。
克萊爾像蝙蝠一樣飛向城堡。她離開不久，護城河上的城堡大門被嘎吱嘎吱拽起，毫無意義地關閉大門。
克拉格斯菌毯怪在命令下聚攏菌群，從低矮的人形輪廓逐漸膨脹，形成一道十幾米高的模糊巨人，托着陸離他們躍過護城河。
無面的菌毯巨人在窗戶外窺探，陰影灑進城堡，長廊上的怪異瑟瑟發抖。
“它們躲起來了？”
克萊爾盤繞着落回陸離肩膀：“我沒找到子爵和廚師長……”
陸離讓菌毯怪從窗戶滲進城堡，以菌毯的方式彌漫城堡内部每一個房間，每一條長廊。
這個時候，關閉的城堡大門突然逐漸垂落，吊繩盤旁落下大門的身影跪伏在陸離他們面前。
“看來它就是假廚師長了。”克萊爾盯着輪廓的肮髒圍裙和套在腦袋上近似野豬的頭顱說道。
頂着不符矮小身形的野豬頭顱的輪廓顫抖着，哪怕遞去魔鬼契約也毫不猶豫地簽下。
陸離維持神秘與安靜，由艾琳娜詢問假子爵所在。
“它說在地下室。”艾琳娜翻譯說。
“我知道在哪，跟我來。”
克萊爾化作一片白色羽毛向前射出，湧動的菌毯猶如灌進城堡的污濁之水，帶着浪花跟随克萊爾在長廊穿行，灌進城堡深處的地下室。
他們在這裏遭遇另一片污濁之水——另一隻克拉格斯菌毯怪。
菌毯糅雜的高大輪廓披着精緻的晚禮裙，寬大帽檐與蕾絲長手套遮掩了菌絲本身的混沌，同時也表明它就是拙劣模仿克莉絲的假子爵。
像是園丁用黑色灌木修建出的克莉絲輪廓。
“克莉絲院長看見一定會把它活體解剖的……”奧菲莉亞低語。
帶領他們到來的菌毯怪蠕動出輪廓，接近假子爵。
艾琳娜說道：“菌毯怪在勸說假子爵服從。”
隻有艾琳娜理解的兩隻菌毯怪的交流持續一陣，然後假子爵忽然向陸離摘下帽子，俯身問候，禮裙包裹的溝壑栩栩如生。
“它說，‘偉大而未知的存在，我該怎麽稱呼您。’”
“我是——”
陸離短暫停頓，但他真的不擅長起名，難以短時間想到新的稱呼。
“蕾咪之王。”
話音落下，陸離仿佛聽見身旁克萊爾得逞的尖笑。
“問它服從，或是死亡。”
艾琳娜的話語同時響起：
“它選擇服從。”
(本章完)