陸離和艾琳娜拜訪克拉格斯菌毯怪想起的另一個鄰居，克萊爾和奧菲莉亞則返回莊園，爲陸離準備豐盛的食物。
她們的借口是商人不适合出現在這裏，但實際上是想親手給陸離準備一份食物。
考慮到再差也不會比安娜的手藝糟糕，陸離任由她們發揮，和菌毯怪橫穿領地來到另一端。
這隻怪異猶如地獄來客，體型相近地獄的惡魔，體型消瘦，生長着蝙蝠般的惡魔雙翼，彎且長的雙角在頭頂彙聚，爪子和尖刺一樣的尾巴生着倒鈎。
它躲在農場外的一座農莊，因陸離到來而被驚擾，盤繞着升起，等待機會。
“沒辦法交涉，得讓它落下來。”艾琳娜說。
陸離和隊伍拉開距離，給予鄰居降落的機會。
似乎身後的菌毯的菌毯怪和艾琳娜在其感知中更羸弱，飛翔的鄰居雙翼并攏，如箭矢般朝他們俯沖落下。
陸離在刹那間回到艾琳娜身邊，彌漫的夢境将自投羅網的鄰居捕獲。
刺耳的尖嘯被夢境阻隔，陸離釋放燈塔，但燈塔的照耀反而令其更加狂躁，像隻巨大蝙蝠般掙紮顫抖。
陸離隻能強制其簽訂契約，意外的是，魔鬼契約的出現令它短暫靜滞，盡管随後繼續掙紮，但它仿佛認得魔鬼契約。
将苛刻的條約镌刻在魔鬼契約上，逼迫這名鄰居簽訂，陸離将其拖入夢境以免違反契約自己殺死自己，先帶回莊園追溯記憶。
“附近還有其他怪異嗎？”陸離繼續問克拉格斯菌毯怪。
“它說這是最後一隻，剩下的都是些外來者。”
那些來自荒野的怪異則能排除深夜城靈魂。
搜尋一圈農莊，除了骨骸和糞便再無他物。陸離環視午夜城郊外的荒涼曠野。
“回去吧。”
……
猶如來自地獄的暗色岩漿在火爐裏湧動，帶着鐵鏽的斑駁鐵鍋逐漸燒紅，随着水的填入而沸騰起濃霧。鏽從鐵鍋脫離，分解，融進渾濁的鏽水。
此次烹饪的廚師克萊爾對廚師奧菲莉亞說：“我們缺少調料和食材。”
“你知道嗎，食材和調料其實到處都是。”
克萊爾侃侃而談道。午夜城沉淪後，加入光明之地前，她一直在子爵城堡當一位稱職的女仆長：“酒窖裏的葡萄酒可以提取食材的鮮味。”
“那麽食材呢？”
“從外面摘些菌毯，我們可以做菌湯。”
一碗鮮美，熱乎的菌湯，在寒冷的夜晚能溫暖人心。
鍋裏的水燒開還需要些時間，克萊爾到莊園外采摘菌毯，奧菲莉亞則來到酒窖，擰開水龍頭，粘稠的猩紅液體流淌而出。
奧菲莉亞觀察摻雜着黑色碎絮的黏液，懷疑這是不是葡萄酒。但它在酒窖，又在酒桶裏……不是葡萄酒還能是什麽呢？
用頭骨盛了半碗粘稠酒液，奧菲莉亞回到廚房，沒看見克萊爾又去外面找她。
她看到克萊爾摘了一捧菌毯，遙望花後的領地。
“你用頭骨裝葡萄酒？”
“我沒找到容器，不行嗎？”
“不……很有創意，我們可以還可以拿它當碗！”
奧菲莉亞問克萊爾在這裏做什麽時她繼續回答：
“我在想加入些花蜜能不能讓味道更好，它顔色這麽鮮豔，即使不改變味道也會讓菌湯顔色變好。”
廚房新手和煉金學徒總是這樣，試圖将目光所及的一切食材添加進去。
“可是吃下花蜜會成爲花後的傀儡。”
“别擔心，魔鬼契約束縛着花後，我們可以讓它祛除污染。”
克萊爾将菌毯丢給奧菲莉亞，到花後領地讨要花蜜。
“先放菌毯，然後放花蜜，最後加入葡萄酒……”
“紅色、黑色、紫色……棒極了。”
克萊爾逐漸找到以前還是煉金學徒時的成就感，這使她對這次機會更加看重。
交給奧菲莉亞繼續攪動菌湯，克萊爾在宅邸尋找餐具，最終在塵封的雜物室裏找到一套尚未使用的銀質餐具。
“還有酒杯，我們可以再接些葡萄酒。”克萊爾驚喜地端起水晶酒杯。
“陸離不喝酒。”
“也對，真是可惜。”
克萊爾将酒杯丢回原處，突然想起什麽：“你怎麽也過來了？食物……”
“陸離他們回來了。”
“哦，菌湯也差不多好了。”
奧菲莉亞生火，花後提供食材，克萊爾烹饪食物。
就像這支隊伍——每個人都能起作用。
直到她們回到廚房，因岩漿上的鐵鍋沉默。
岩漿烘烤出菌湯太多水份，近乎瀝幹的粘稠液體升騰着黑煙與墨紫色的氣泡，裂隙将閃爍着岩漿般的暗紅。
“沒事，這樣陸離能吃得更飽。”
當陸離回到莊園，迎接他的是頭骨盛着的一碗散發着令人作嘔的氣味，湧動着顔料般惡濁斑駁的漿糊似的滾燙黏液。
“我在什麽時候使你感到憎恨嗎？”陸離注視着克萊爾，純粹的黑眸倒映克萊爾無辜的臉頰。
“爲什麽要這麽問？”
“你知道我是人類對嗎？”
克萊爾意識到問題出在哪了，端起湧動的可憎黏液讓陸離看得更清晰些。
“但這碗菌湯看上去還不錯啊。”
紅色、紫色、黑色，不止食欲，還如煉金物般精緻。
陸離問道：“這是什麽？”
“菌湯啊。”克萊爾重複回答道。
“蘑菇呢？”
“什麽蘑菇？”克萊爾微愣。
“湯呢？”
“什麽湯？”奧菲莉亞發呆。
也許菌湯隻是看起來糟糕——
知道完全不是這回事的陸離接過奧菲莉亞遞來的湯勺，放進菌湯攪拌，拿出時湯勺已經不見，隻剩下勺柄。
“味道怎麽樣？或者說有什麽需要改進的？”克萊爾居然期待地問。
陸離陷入緘默。
“糟糕？”克萊爾猜測。
“我覺得不該用‘糟糕的’形容。”陸離将湯柄放回頭骨碗，沉進菌湯的銀柄迅速融化。
“那用什麽！”
“毀滅性的。”
“你就說我要怎麽改進好了！”
“不再做飯。”
陸離轉身向外走去，“你們召喚一下商人，讓它帶來一個月分量的食物，我去審訊新來的鄰居。”
“看來他不喜歡。”克萊爾聳肩，看向還冒着黑霧的菌湯，“我們不應該浪費掉……小蕾咪不是新抓來一隻怪異嗎？送給它，當做我們友善的見面禮！”
(本章完)