克拉格斯菌毯怪選擇服從陸離。
暫時服從。
陸離不相信菌毯怪會成爲忠心手下，菌毯怪也不相信陸離會放棄轉化信徒。
這種忌憚形成巧妙而脆弱的平衡，讓陸離和菌毯怪暫時不用擔心攻擊彼此。
起碼陸離不用擔心。
陸離讓菌毯怪收斂覆蓋莊園的身體。菌毯湧動着褪去，顯露宅邸原有的破敗斑駁。
進到酒窖，暗道早已被泥土和岩石堵死，想奪回城堡隻能走地面這條路。
克萊爾還未回來，艾琳娜替陸離詢問克拉格斯菌毯怪附近的怪異。
怪異不知道唇亡齒寒的道理，隻想從中分一杯羹，清理掉敵人。艾琳娜告訴陸離，菌毯怪說了兩隻怪異，它們觊觎莊園領地，但争搶不過菌毯怪而徘徊周圍。
它們顯然不比克拉格斯菌毯怪更強，或起碼對菌毯怪無能爲力，而陸離的夢境對于惡靈之下的怪異一視同仁。
不過前往拉攏第二個和第三個幫手之前，陸離先要解決菌毯怪的隐患。
他無需擔憂菌毯怪突然襲擊，奧菲莉亞天然克制，唯有艾琳娜孱弱無力。
陸離取出從地獄批量弄來的契約，按照唯心魔的教導設置條約，準備讓菌毯怪簽署。
内容是直到陸離離開深夜城前，菌毯怪需聽從陸離的命令并保護陸離，作爲對應，陸離無法傷害菌毯怪。
陸離本能苛刻地奴役菌毯怪，讓他沒這麽做的不是仁慈，是擔憂菌毯怪察覺。
服從地在羊皮紙契約留下菌斑，達成的魔鬼契約似乎在告訴陸離，他多慮了。
不過不重要，契約裏的魔鬼式陷阱足以操縱菌毯怪——
陸離不能傷害菌毯怪，但可以讓它送死。
讓菌毯怪帶路前往鄰居所在之處。不久後，陸離、艾琳娜和奧菲莉亞接近菌毯邊緣，看見一片腐殖泥土沿着菌毯形成的農田。
栽種在肥沃松軟的腐殖土中的不是作物，而是一隻隻并未死去的怪異。它們被栽進泥土，接受怪形、惡軀凸出臉孔花紋的園丁的栽培。
菌毯怪的這位鄰居視覺上比它更可怖。
農田的主人發現鄰居和外人的到來，園丁惡軀上的臉孔蠕動着，驅使它們麻木地從“作物”身上采集暗紫色的粘稠液體裝進頭骨，來到菌毯的邊緣舉起，分享花蜜。
湧動的菌毯在艾琳娜身邊彙聚，進行陸離無法理解的交流。
“菌毯怪說花蜜是陷阱，食用花蜜會成爲花後的仆從。”
花後是這片腐殖土的主人，遠方的農田深處，猶如矮丘的陰影就是它的本體。
陸離觀察怪異農田裏忙碌的仆從，這裏有十幾隻甚至更多。
顯而易見，怪異越多，存在深夜城靈魂的幾率越高。
無論食用還是觸碰花蜜都會被花後寄生，它克制菌毯，菌毯也克制它，取決于在何處戰鬥。所以花後無法侵染先占領血色麥田的克拉格斯菌毯怪。
陸離無需擔憂。因爲惡靈之下，入夢之人一視同仁。
深沉的夢境籠罩着陸離，猶如懸挂的黑環，飄向農田深處的“花後”。
藤蔓纏繞着扭曲枝杈，長着荊棘般的尖刺。花後像是一株血肉組成的大樹，仆從們将果實中采集的花蜜灌溉進血肉之樹的孔洞，噴湧散發出氤氲般的花粉。
花粉随着接觸夢境笑容，陸離拿出魔鬼契約，由艾琳娜與其交涉：服從或是死亡。
實際上沒有後者。花後服從，它會簽訂契約；花後拒絕，它會被強制簽訂契約。
簽訂契約的花後未向菌毯怪一樣服從，即使任由地獄烈焰焚燒身軀它也拒絕聽從陸離。
“樹語者能讓它老實嗎？”奧菲莉亞提議道。
陸離沒法嘗試。樹語者動靜太大，整座午夜城都會看見安妮虛影，進而知道陸離到來。
但可以嘗試還未使用過的燈塔。
光怪陸離的夢境深處，猶如油燈的朦胧光暈緩緩亮起。
使人安心的光芒灑向周圍。
艾琳娜和奧菲莉亞滋生對陸離的親近，花後也逐漸變得甯靜。而這是否說明……減少敵意的克拉格斯菌毯怪是深夜城靈魂？
陸離在燈塔持續之時讓艾琳娜和花後交流，直到它不再抗拒，指引迷途的存在的溫暖光芒消失。
艾琳娜和奧菲莉亞變得失落，花後擡起扭曲枝杈，想要挽留光的消散。
無論如何，第二個怪異成爲手下。
“下一個。”
陸離落回克拉格斯菌毯怪身邊。
但似乎那位鄰居察覺到危險迫近，菌毯怪帶着陸離他們來時這裏已經空蕩。
“它去哪了？”奧菲莉亞問。
菌毯怪在這片荒瘠土地鋪開，翻湧蔓延至視線盡頭，确定鄰居的确跑掉了。
“還有其他鄰居嗎？”
艾琳娜問，得到否認。
他們原路返回農場莊園，一隻羽毛像是染着白漆的幼鳥從午夜城飛來，盤繞在陸離頭頂。
“你餓了嗎？”奧菲莉亞望向不肯落下的克萊爾，“吾可以烤嫩一些。”
“你連小動物都不放過？”
徘徊的克萊爾落在奧菲莉亞頭頂，像是陰影戴着一頂白帽。
“怪異時代還有動物嗎？”
答案是有的，隻是變幻樣貌……就如人了以異人異種适應怪異時代，它們也可以。
“你們進度怎麽樣？”
“解決了花後。”
“花後？不出意外。”
“别報以期待。”奧菲莉亞和揶揄陸離的克萊爾所，“它憑借自己将花後這個美妙詞彙拉至惡劣。”
“你們惱羞成怒殺死了它？”
“被陸離收入麾下。”奧菲莉亞講述其中細節，燈塔的作用。
“燈塔？讓我看看！”
好奇的克萊爾催促下，陸離再次釋放燈塔。
朦胧的光暈彌漫開來。
“和光明之地的陽光一樣……”
克萊爾迷醉其中，“你簡直像是把光明之地帶在身上……”
燈塔如陽光般溫暖，也如陽光般“無用”。
克萊爾想起什麽：“你能看見它們的心靈投影嗎？”
“它們沒有。”陸離搖了搖頭，“城堡什麽樣？”
“一些奇怪的怪異占據了城堡……”
“有多奇怪？”
就在這時，奧菲莉亞和克萊爾同時聽見陸離的腹部傳出咕噜聲。
“你餓了？”
“嗯。”
(本章完)