“蕾米之王抵至故土，令人忌避的昏黑城池延綿，刺眼的瘡痍坑洞裸露大地。祂堅定信念，欲重塑榮譽……”
克萊爾的序言耳畔低語。
遠方的午夜城沉于幽暗，剩餘的四座煉金塔聳立在城池中，三座陷入沉默，一座灑落庇護之光，以及隻剩坑陷的地基。
陸離站在矮丘之上，信仰萦繞其身。
這是陸離接下來将扮演的身份：一位正在孕育的神祇。
信仰源于爲他祈禱、将他信仰的人們。
陸離排斥使用信仰的力量，但這時可以幫他僞裝。
想要與怪異打交道簡單而困難，簡單于它們的邏輯隻分兩種：食物與成爲食物。困難于它們的邏輯隻有兩種：進攻或者逃跑。
通常而言，你令它們忌憚，它們就不敢招惹你。
“午夜城的怪異有所不同。它們更……聰明，起碼比在荒野遊蕩的怪異族群聰明。而且那些靈魂轉化的怪異雖然失去記憶，但也會殘留一些習慣。所以你的麻煩是它們，目标也是它們。”
焦黑的猶如人形剪影的奧菲莉亞分析着。
她和艾琳娜從光明之地趕來。奧菲莉亞作爲智囊，披着遮蓋漩渦身體的黑袍的艾琳娜則作爲指導，指導陸離“吸納”信徒，以及和怪異交涉。
真視眼珠驗證之前，任何怪異都可能是深夜城靈魂。所以在它送抵之前，陸離要盡可能不讓怪異死掉，将它收爲手下，留在身邊。
陸離、克萊爾、奧菲莉亞、艾琳娜将組成這次深夜城之行的隊伍。
衆人離開矮丘，向遠方的午夜城南部靠近。
那裏是他們第一個目标。
克莉絲她們離開之後，城堡應該已經被其他怪異占據。它們比其他勢力更弱，而且克萊爾對這裏更熟悉，也叫得出周遭怪異的名字。
接近午夜城時臨近傍晚，遠處的血色麥田早已枯萎，血液般的菌毯沿着舊日農田平鋪，深處的莊園裹覆出惡濁的外觀。
“克拉格斯菌毯怪……它觊觎農場主的領地很久了。”
克萊爾叫出盤踞這裏的存在。說它是一隻菌類集群意識，這片菌毯就是它。
“它是深夜城靈魂嗎？”
“我不知道，但我樂意看見曾得罪我的家夥變成手下。”
“得罪你？”
“克拉格斯菌毯怪和鲸魚差不多，隻捕捉誤入其中和飛過的小動物……我那時喜歡到處探索。”
克萊爾曾被菌毯怪襲擊并弄得灰頭土臉。
這隻占據農場的克拉格斯菌毯怪各種方面适合做爲第一個目标，不過克萊爾不适合加入，她可能會被認出而衍生麻煩。
他們分頭行動。陸離、奧菲莉亞、艾琳娜接近血色菌毯收複農場，克萊爾則獨自潛入午夜城調查城堡現狀，
“接下來怎麽做？”
目送克萊爾繞過農場上空遠去，奧菲莉亞問艾琳娜。
“打招呼。”艾琳娜蠕動着接近血色菌毯，“以怪異的方式。”
入夢之人适合故弄玄虛地僞造幻境，依托艾琳娜的指引，陸離在腦後顯現神迹：一隻緩緩流轉，仿佛由星空星辰的眼睛。
艾琳娜與奧菲莉亞在眼睛下湧現不安的悸動，某種恐懼悚然攫住她們的思維。
“這是……什麽……”
陸離察覺她們的異狀而收斂夢境，艾琳娜和奧菲莉亞重新恢複放松。
“我模仿了殺死普拉達的深空之眼。”
陸離想依靠深空的眼睛塑造身份，現在看來似乎效果太好了。
直接對克拉格斯菌毯怪戰線它可能徑直逃亡或臣服。
“别随便用它，你可能會被那位存在感知……”
艾琳娜鄭重提醒。
在跟随姐姐踏上成神之路後，艾琳娜知曉對于那些如古老者般亘古長存的存在，任何提及與思想都會被其感知。甚至本身就是禁忌，知曉其存在就會陷入癫狂。
雖然星空深處的存在不會因渺小生物的戲拟投來注視，但陸離還是避諱地換成模仿耕地園黑環的黑色光圈。
帶着灑下幽暗黑光的黑環，籠罩在黑袍下的陸離飄行般跟着艾琳娜。
艾琳娜停在菌毯覆蓋的邊緣，和已經感知到他們到來的克拉格斯菌毯怪交涉。
血色菌毯泛起海浪般的漣漪，在艾琳娜面前升起輪廓。
陸離無法知曉的交流眼前持續着。
“艾琳娜在說什麽？”
“她正向克拉格斯菌毯怪介紹你……”
血色菌毯翻湧着浪花，讓輪廓随之飄蕩。
“克拉格斯菌毯怪表示欣快。”
奧菲莉亞爲陸離傳譯艾琳娜和對方的交談。
“她正向菌毯怪贊美你……”
血色菌毯翻湧着向兩旁蔓延，形成一條通往莊園的幹淨路徑。
“克拉格斯菌毯怪表示歡迎。”
艾琳娜逐漸匍匐，扭曲手臂從黑袍下深處，螺旋着伸向天空。
“她正向菌毯怪傳教……”
泛着漣漪的菌毯怪突然靜滞，然後瘋狂地彼此摩擦，發出哀号般的尖嘯。輪廓膨脹着，形成一隻怪爪拍向艾琳娜——
入夢之人瞬間蔓延，将艾琳娜拉回身邊。
“我猜克拉格斯菌毯怪準備進攻。”
陸離看着菌毯從風平浪靜變爲波濤洶湧，猶如暴風雨中的海面。
艾琳娜愧疚地說：“我失敗了……”
洶湧的菌毯越升越高，化成的巨爪拍向陸離他們——
比巨爪更大的手掌倏然形成，輕易地攫住翻湧的菌毯，随後到來的夢境使其陷入長眠。
菌毯逐漸平息，陸離的注意從其身上離開：“問題出在哪？”
“我們的計劃有問題，我忽略了怪異和異神的敵對……”
或者說任何生靈與異神的敵對。
成爲邪神的眷屬仆從，等同于奉獻自我的一切，那與死亡無異。
“我們的計劃需要更改。”奧菲莉亞看向陸離。
陸離輕輕颔首：“改變計劃，換成發展勢力。”
吸納信徒變爲收攏手下。傳播教義變爲拜訪鄰居。
簡單将計劃更改，陸離喚醒菌毯怪，以它無法抵擋的力量攫住它，說道：“我不是異神，先前隻是一種僞裝，一種試探。”
周圍萦繞的信仰被打散，消失散去。
“我們準備占領這座莊園，你有兩個選擇。加入我們，或者加入我們。”
(本章完)