“門”的出現沖散複活帶來的欣喜，爲接下來的行動蒙上陰影。
幾乎每個了解“最後的驅魔人”的存在都知道一種詛咒糾纏着陸離，而茶話會成員知道更多：一個不可知的詛咒伴随他從舊日直到現在，從死亡直到新生。異神難以承受，古老者無從知曉。
幸運的是陸離沒在黑盒鎮逗留過久，沒在複活儀式時被詛咒找上。
離開巢穴，坐進蠕蟲列車，陸離暫時遠離“門”的影響。
但陰影仍然籠罩着他。
“詛咒的接近變快了嗎？”克萊爾問。
得知還是步行的速度，克萊爾算了下從這裏到午夜城的距離：“那詛咒要幾十天才能追上你？”
“呃。”
理論上隻要陸離不在一個地方停留數月，“門”不會有機會靠近。
但無論陸離還是茶話會都不認爲詛咒會這麽簡單——一個除了陸離，任何人，任何怪異，異神，永夢者，甚至古老者都無法知曉的詛咒。
最後階段的殺人方式隻是慢慢悠悠地跟随。
“有沒有可能永夢者知道什麽，但他沒告訴你？”克萊爾胡亂猜想，又自我圓說，“那他肯定有不說的理由。回去後我可以問問，嗯……肯定不告訴你。”
随着蠕蟲經過一座座站點，“門”帶來的陰影逐漸消退。
無論如何，陸離的新生未讓“門”發生變化。
克萊爾的風阻隔了和黏糊内壁的接觸，直到抵達鬼怪鎮站，身上的黑袍依然幹燥。
鬼怪鎮站顯然也有商人小屋，而且營業額和安全性都有保證——不過鬼怪鎮就在上面，陸離不用冒着微弱的風險在舊下水道交易。
前往通往鬼怪鎮的深淵的路上，問了一路的克萊爾繼續問：“唯心魔的力量是什麽？”
“你不知道？”
“她一直在弄那座城市，除了羅蘭我們都沒見過她幾次。”
“唯心。隻要它認爲存在就會實現。”
“它能讓世界變得更美好嗎？”
“不能。”
“那叫什麽唯心。”
任由深淵深處的觸須帶走門票，纏繞着陸離和克萊爾升回地表，抵達安全的鬼怪鎮。
大姐頭還在光明之地做客。它離開前不知和手下說了什麽，精靈們在認出陸離後就敬畏地盯着他，不敢靠近。
陸離随教徒來到教會，觀察“母親”的狀況——血肉沒有滋生，但死亡不再纏繞骸骨。
“母親”祝賀陸離得到了新生，同時思念大姐頭，希望它盡快回來。
問候被商人帶去光明之地，陸離補充人性，同時商議接下來的行動：尋找更多深夜城遺民；解決沼澤地。
前者優先度更高。沼澤地固然毀滅了午夜城，但現在該擔憂的是午夜城總站的怪異。
潛入午夜城不難，問題出在如何找到與控制深夜城靈魂。
陸離提出就像此前潛入莊園以女仆長克萊爾爲突破那樣，先找到一名遺民，依靠睿智種族斯南獲取記憶，用知識冠冕将記憶歸還，然後尋找下一個，直到占據一片區域。
克萊爾忽然朝着陸離嗅了嗅：“你現在又變成了雞腿。”
人性滿溢出靈魂。
此刻陸離擁有人性剛達到600份。
陸離散出人性，降低到600份以下時克萊爾說氣息不見了。
“所以這幅新身體的容納極限是600份？嗯……你現在有六個詛咒頭銜……”克萊爾思考其中的關聯。
不過600份人性足夠陸離面對大部分困境了。
“繼續之前的談論。”陸離繼續先前未說完的交談：“爲什麽你認爲靈魂不會認同我們。”
“一隻羔羊跑來和你說你是羊群的一員，你會相信它嗎？”克萊爾飄到離陸離近的地方，沐浴那些令地闆岩縫鑽出嫩芽的人性，“他們失去記憶，也就失去作爲人的這部分。我和母親是爲數不多留下烙印的人。”
“那麽就控制住他們。”
第二個問題，如何辨别深夜城靈魂？
真視眼珠能幫助他們找到深夜城靈魂，但它走不了商人航線。等到安德莉亞将真視眼珠送到風暴角再由風暴角送到鬼怪鎮，凜冬已至。
他們沒有太多時間可以浪費，更别提在黑盒鎮周遭遇到了“門”。漫長時間足夠“門”縮短和陸離的距離，追到鬼怪鎮。
“那麽一起進行。讓光明之地繼續送來真視眼珠，我們先潛入深夜城調查。”
思考迸濺出靈感火花，陸離浮現某種想法：“我們可以僞裝成怪異。”
就像他上一次來那樣。
怪異不會知道陸離的行蹤，不會知道陸離的複活，也不會知道陸離去而複返。
“一群強大、邪異的怪異自午夜城西方而來，它們占據了子爵的城堡，成爲遊蕩怪異恐懼，尖叫的新興勢力……”
克萊爾低絮着渲染陰冷恐怖的氛圍，陡然擡起頭盯着陸離：“你覺得這個劇本如何。”
提議的是陸離，但克萊爾格外興奮。
“很棒。”
陸離一直在與怪異打交道，但從未走近它們——這是個不錯的機會。
融入它們，成爲它們。
然後轉化它們。
想要計劃進行，隻有他們兩個不夠，陸離需要更多幫手維持勢力。
“戰鬥的話我和你能應付大部分局面，但我們需要同伴和怪異交涉，我有一些合适人選……你覺得黑盒鎮那些年輕人怎麽樣？”
血脈家族擁有着種種奇妙能力，比如羅格林頓變成石頭忽視所有污染的力量。
“他們想過來并不容易。”
讓他們從黑盒鎮跋涉來鬼怪不止危險，還花費時間。
血脈家族聯盟幫不上忙，他們隻能讓“母親”和其教會也許能幫上忙。
陸離将訴求告訴教會，由它們尋找值得信賴并擁有能力的隊友。
以及至關重要的：
“你需要一個新名字。”
熱衷扮演怪異身份的克萊爾提議道。
“小蕾咪？”
陸離猜到克萊爾的想法。
克萊爾認真地搖了搖頭。
“我們需要一個一個讓怪異膽戰心驚，懦弱尖叫，虔誠者膜拜的偉大稱呼……”
“你有想法嗎？”
陸離無意思考新名，事實證明他犯了錯誤。
“是的……我想到一個合适的稱呼”克萊爾狂熱而欣快地高呼：“所以……謹記您的新名——”
“蕾咪之王！”
(本章完)