血脈家族聯盟幸運地在寂靜時分到來前，成功和光明之地結盟。而不用尴尬地相互沉默。
陸離無法确定自己能否抵禦“兇靈”的儀式，理應可以，但他沒必要冒險。
“瑪格麗特，我們去實驗室吧。”
克萊爾向瑪格麗特揮手，回答保持緘默的陸離投來的注視：“你忘了嗎？我們都不再是人類了。”
和瑪格麗特前往密室研究陸離的血液，把陸離留在黑盒鎮——她才不擔心會出意外，黑盒鎮會比荒野或未知之地更危險？
陸離孤身一人在寂靜的黑盒鎮徘徊，街道上隻有衛兵沉寂的巡邏。模糊窗戶後的視線跟随着他。
黑盒鎮唯一忙碌的地方是倉庫選址的一片空地，商人源源不斷将黑盒鎮急需的物資送來，而各家族圈養的精靈般的怪異嘈雜着建造倉庫和堆砌物資。
附近房屋的窗戶前擠滿了面孔，但這恐怖場景帶來的确是希望和未來。
夜幕接近，商人移植來的熒光草最先散發朦胧微光。它們比蠟燭還要晦暗，難以照亮周圍，但勝在持久。
怪異之霧被紅銅城牆阻隔在外，幽靜的黑盒鎮猶如暴風眼裏的平靜之地。
光明之地要了幾噸紅銅，隻用作研究與改進。至于向黑盒鎮一樣奢侈的将紅銅用作城牆……沒必要也沒意義。
扭曲之影的領地庇護着光明之地，而且光明之地太大了。把黑盒鎮的城牆拆掉搬去都圍不起瑪瑙湖營地。
深夜，教堂鍾聲響起，象征寂靜時分褪去。
擔憂的人們逐漸沉沉睡去。
陸離這時回到密室，克萊爾和瑪格麗特剛剛結束了圍繞陸離的血液展開的系列實驗。
“你要聽好消息還是壞消息？”克萊爾問到來的陸離。
“一起。”
“壞消息是你的血沒有任何力量。”
說完，克萊爾捂住嘴巴，她一定要讓陸離繼續問下去。
“好消息呢。”陸離配合地問。
克萊爾拍打陸離肩膀：“你不用再擔心自己還算不算人類了，不過又衍生出第二個壞消息：人類要面對的你也要面對。”
比如剛剛褪去的寂靜時分。
這些不可避免。抛棄安逸拿回感知，就意味陸離要面對危險。
“接下來試試你能不能免疫裏世界氣息。”
克萊爾抛出一枚眼珠召來商人安東尼，用風刃割掉陸離手臂上的一塊肉丢進背包，等到傷口愈合，取出肉塊檢查。
商人世界的污染深入其中，肉塊纖維裏擠滿密密麻麻米粒般的眼珠，惡心得克萊爾連同包裹的風一起丢進火爐。
“還是不行，商人世界在侵襲血肉。”
這意味陸離徹底失去了快速移動的能力，隻能慢悠悠在荒野上前行。
但在這時，陸離的輪廓突然從原地消失，幾秒後又重新浮現。
“你去哪了？”克萊爾詫異地問。
“幽靈世界……”
陸離安靜感知着緩緩褪去的晦澀氣息，“我記住了幽靈世界的氣息，剛才試了一下并成功了。”
刨除那些死而複生的傳說，光明之地找不到關于複活的真實案例，也沒有先例供他參考，複活的亡者還能進入幽靈世界是否正常。
“你還能使用鬼魂的力量嗎？”
“不行，隻能進入幽靈世界。”
就像掌握了一扇通往幽靈世界的大門的鑰匙。
或許随時間推移，陸離真的能恢複鬼魂的控物之力——但那是毒藥。和收獲相比，代價更大。
陸離沒有再次主動服下它們的理由。
無論如何，現在，當遇到入夢之人解決不了的麻煩，陸離可以躲進幽靈世界。
克莉絲在沒有晨曦的第二天清晨回到黑盒鎮，知道克萊爾和瑪格麗特正在研究陸離的血肉，讓她們繼續，她要單獨對陸離進行光明之地“智囊團”耗費一天制定的測試。
《驅魔人測試手冊【特殊版】》
克莉絲翻開沼澤之母書寫的簡陋裝訂的薄本：“讓我看看從哪裏開始……你要進行五個維度的測試……力量、感知、抵抗、消耗、能力……嗯……五個維度下又有分支……我們先從力量開始？”
“可以。”
陸離複活後試過擡起見到的一切，器皿、書籍、椅子、書桌、克萊爾、一筐煤炭……隻能說，拟态者之軀對人類的拟态足夠一緻。
事實上光明之地的确希望塑造一具比人類更強大的身體，問題是——人類的身體構造無法支撐超出人類的智慧與力量。
于是隻能不了了之。
測試手冊的力量分支爲物理、怪異和污染。
測試道具需要時間準備。克莉絲在和普瑞·羅格林頓交涉時忽然偷懶地想到——爲什麽不将測試擴大至黑盒鎮，同時囊括黑盒鎮居民和血脈家族聯盟？
普瑞·羅格林頓回答要和議會成員表決。
“你們在猶豫什麽，想要讓和陸離接觸的機會從指縫流走？”克萊爾低聲蠱惑，“那些年輕的族人會恨死你們的。”
但普瑞·羅格林頓還是沒有立刻答應。
血脈家族聯盟必須每個決定都要共同決定——這是他們團結建立黑盒鎮而不是散落各處形成幸存者群落的原因。
不過所謂“需要表決”隻是形式——普瑞·羅格林頓将消息帶給族長們後，不出意外地全體通過。
他們的确需要考驗一次年輕的家族成員了。
克莉絲不用再準備測試需要的東西。将《驅魔人測試手冊【特殊版】》丢給血脈家族聯盟，由他們全部負責，準備的時間将從原本的半天延長至三天。作爲對應，他們的布置足夠和盡心盡力。
克萊爾什麽也沒付出就讓血脈家族聯盟承擔了一切事務，族長們可以篩選擁有天賦的年輕成員，家族成員們收獲了和陸離競争的寶貴經曆——
唯獨陸離被迫成爲舞台上的演員，接受衆人的矚目。
隻有“茶話會”成員知道的密室。
克莉絲的注意從将陸離之血滴進坩埚，添加煉金材料的女兒身上移開，端起普瑞·羅格林頓贈予的紅酒：“這應該能讓你找到巨樹學院沒來得及給你的争霸賽參與感。”
她向陸離舉杯示意。
“不用謝。”
(本章完)