用藏污納垢形容現在的城鎮有失偏頗，但它們絕和純淨扯不上聯系。
邪教獻祭、血腥儀式、異端教會、俘獲人口——怪異巢穴有的它們都有，隻是被名爲秩序的力量包裹。
光明之地的出現或多或少改變了它們。
就像食屍鬼族群隻是群羸弱污穢的怪異族群，但背後的食屍鬼之王令怪異族群多數不願招惹它們。
而光明之地也成爲相似的“靠山”，降低怪異對人類的針對。
雖然光明之地無餘力将勢力延伸出艾倫半島，但這些虛妄的假象的确賦予黑暗中的人們希望。
起碼仰望不見希望的陰雲時，他們會說：看，是我們人類驅散了黑暗。
即使是黑盒鎮，人們也僅能說是生存。
從宅邸到街道，從街道到城牆，隔絕怪異的紅銅帶來感知上的厚重，以及貨真價實的庇護。
陸離看見鎮民們身邊跟随着許多異樣難名的怪狀奇形。
他們看不見它們，它們也非詛咒。
就像克萊爾的小蕾咪，陸離所看見的不是靈魂，而是每個人心中的遺憾與執念。
但的确有怪異悄然混進其中。
街道上，和一名年輕居民擦肩而過時陸離突然擡手攥住漂浮在他背後的怨影，弱小的潛入黑盒鎮也無人察覺的怨影掙紮着消散，像是沒有味道的微風拂面。
隻有年輕居民被吓了一跳，迅速拉開距離張開嘴巴，随時可能發出喊叫。
“一隻附身的怪異，已經沒事了。”陸離和年輕人說道。
年輕居民有些遲疑，注意頻頻落在陸離的黑發和黑眸上。
纏繞繃帶的嬌小輪廓從陸離背後冒出腦袋：“就是你想的那樣，他是驅魔人。”
年輕居民的情緒糅雜，呈現在陸離感官裏則是他的臉龐出現許多虛幻的面孔，時而悸哭，時而歡欣，時而憤怒，時而苦痛。
“光明之地真有那麽美好嗎……”
終于，年輕居民帶着脆弱的期盼問道。
純粹的回答薄弱無力，于是克萊爾用陽光盒證明美好。
晨曦般的淺金色光芒傾灑而出，引起周圍行屍走肉般人類居民的注意，他們停住腳步，麻木臉龐在陽光映照下似乎變得靈動。
這時，克萊爾“啪”地合起陽光盒，讓伸向陽光的手掌停在半空：“不能給你。”
“再讓我看一眼……求求你。”
年輕居民祈求道，居民們也逐漸圍聚過來，肮髒臉龐帶着此前不曾出現的期盼。
陸離制止準備驅趕居民的守衛，讓克萊爾将陽光盒交給他：“告訴居民們在廣場放置陽光盒。”
算是陸離給黑盒鎮居民的禮物。
接住陽光盒的守衛謹記，驅趕着居民們離開，想繼續跟随的也被狂風形成的牆壁阻隔，被迫離去。
“我們好像在挖黑盒鎮的牆角……他們肯定想死了去光明之地。”克萊爾望向逐漸變得繁華的的黑盒鎮，想起一句話，“我本能忍受黑暗，如果我不曾見過光明。”
“他們從荒野上逃來，我們一直在贍養這些負擔，僅能讓他們不被餓死……”
普瑞·羅格林頓從陰影中浮現，裹緊身軀的鬥篷使他像隻蝙蝠。
纏繞左臂的繃帶則削減了神秘感。
普瑞·羅格林頓邀請他們前往家族宅邸做客——其他家族族長也在。
陸離他們跟随普瑞·羅格林頓來到黑盒鎮最中心，一座用紅銅圍起的紅銅建築，如城堡般窗口稀少而細窄，可以想象内部如何陰暗和……安全。
再多燭台和油燈也無法驅散禮堂裏如地下室般的陰森幽暗，輪廓們坐在長桌前，披着鬥篷，或裸露着畸肢。沖散這場神秘詭谲會議氣氛的是他們身上纏繞的繃帶——
“在深夜城沉淪後血脈家族聯盟隻剩下這些……”
普瑞·羅格林頓感慨着，比如芙朵特的家族已經消失。
陸離則在觀察座椅的那些輪廓。視線裏他們周圍呈現奇異一幕：或嘶嘶哀鳴的蜈蚣，黑袍族長後托着腦袋的無頭輪廓，低吼對峙的野獸，或朝着他威脅咆哮——不是對陸離，而是旁邊的克萊爾。
這些是族長們的心靈投影還是潛在情緒？
黑盒鎮外和陸離複活破壞了原本氛圍，陸離直接向族長們發出邀請，作爲代價血脈家族聯盟的知識必須無條件開放——除了維納地下城，其他盟友沒有這條條款。
不過作爲對應，光明之地的知識也會對他們開放。
沒有蠢蛋跳出來反對，生存還是毀滅，很好選擇。
除此以外，光明之地會與黑盒鎮展開貿易，彼此交換商品、作物。
“光明之地足夠大，你們爲什麽不搬過去讓手指握成拳頭？”
族長們陷入沉默，普瑞·羅格林頓告訴原因：血脈家族聯盟在黑盒鎮投入了太多。即使控制的異神阿斯托斯死去，他們仍有信心在荒野繼續屹立下去。
結束會議，普瑞·羅格林頓随陸離離開禮堂。
“陸離閣下，您察覺到什麽了嗎？”
普瑞·羅格林頓察覺到陸離的察覺，而在陸離告訴他自己能看到人類看不見的東西時，他突然激動地說起他的兒子。
“我能感覺到在十幾年裏他一直在家裏，您可以幫我去看看嗎？”
陸離答應了普瑞·羅格林頓，跟随他來到羅格林頓家族的莊園，步入一間收拾得一塵不染的卧室。
然後，陸離看見一名坐在書桌前的普通雀斑青年擡頭望來。
“他是我的兒子……”
在陸離描述青年的形象後，普瑞·羅格林頓像是一名老人，顫抖着扶住門框，“您能和他說話嗎？”
陸離看着青年，而他看着蒼老的普瑞·羅格林頓，嘴唇蠕動。
“他說‘二十年前的那場意外不是您的錯，該讓我走了’。”
淚水沿着普瑞·羅格林頓臉龐上的溝壑流淌，雀斑青年的輪廓逐漸變淡，最後感激地望向陸離，徹底消散。
普瑞·羅格林頓徹底放下了往昔的執念。
陸離經過哭泣的老人，回到靠在走廊窗邊的克萊爾身邊。
“不愧是你，輕易就降服了一個根深蒂固的老頑固。”
“克莉絲還有多久回來？”
铛铛铛——
黑盒鎮上空回蕩的急促鍾聲打斷他們的交談。
街道上的人們匆忙而靜默的跑過，而衛兵帶着呼喊由遠及近：
“寂靜時分降臨！所有鎮民緘默！”
(本章完)