起因源自一封邀請函。
這封來自黑盒鎮的邀請函署名血脈家族聯盟，他們今日正式向陸離及光明之地發出邀請：前往黑盒鎮做客，商讨合作事宜。
“我猜他們一直在觀察和猶豫，你收拾原始黑暗讓他們捕捉到了機會。”
“驅魔人才是功臣。”陸離不想竊取榮譽，“你們派人去和它們交涉，我會暫時留在這裏。”
回到一層，陸離站在門口眺望陰沉籠罩的廣袤荒野。
螢火蟲在白天消失不見，但随着夜幕到來，它們應會再次出現。
這裏又是否還埋藏着秘密？
“先别帶我出去……”
死靈以爲陸離想要出去，年老的聲音透着緊張。
陸離将銀盒放在旁邊的窗台，聆聽沼澤之母的低語：“你最好回來，院長認爲血脈家族聯盟應能讓伱恢複身體。”
“我在協會有了些發現。”
陸離對“恢複身體”無動于衷，讓死靈将轉化儀式抄錄一份，邊讓商人安東尼将資料送去，邊問停留在窗前眺望外界的死靈：
“你還不離開嗎？”
“我需要時間習慣缰繩消失……”
驅魔人協會總部是它的本體，也是牢籠。當繩索套在脖頸太久，死靈在自己所渴求的自由突如其然到來後反而不安。
“這裏的東西我準備帶走。”陸離說道。
“你是驅魔人，有權利繼承驅魔人協會的遺産……我知道一些保險箱。”
“帶我去。”
重新拿起銀盒，陸離随指引前往最近的放置在辦公區的保險箱。
“……你想要踐行這條死靈之路，爲了安娜，對嗎？”
荊棘之冠響着，沼澤之母了解陸離的想法，“但安娜已經失蹤很久了，她可能早已……”
陸離保持着沉默。
他知道沼澤之母是對的。沒有惡靈會沉寂這麽久，即使陸離從幽靈變爲怨靈，從怨靈變爲惡靈，又成功維持意識蛻變成死靈，确認成功可以複刻……
安娜也已經不在了。
“你問過睿智種族斯南安娜的下落嗎？”
“沒有。”
“爲什麽不試試，或許它們知道真相。克莉絲掌握召喚睿智種族斯南長老的方法。”
陸離知道可以詢問睿智種族斯南，沼澤之母知道陸離可以詢問睿智種族斯南。
祂還知道陸離一直沒有詢問的原因——擔心面對殘酷的真相。
但逃避解決不了任何事。
“回來吧，真相在等着你。”
陸離還是要返回光明之地一趟。
讓商人安東尼帶走保險箱，驅魔人協會總部的搬運一時不會結束。離開之前陸離和死靈說：“探索世界時注意安全，惡靈是獵手也是獵物，如果想去光明之地沿着的東海岸就能找到。”
抛下眼珠錨點，陸離向遠處的海岸線飄去。
每個存在都要适應新生的世界，陸離也不例外。
陸離飄蕩在下午的陰沉海面，遼闊的深海延綿至視線盡頭，唯一永恒不變的隻有北方高懸的黑環。
……
陽光喚醒了夢鄉。
人們從微涼的棚屋醒來，沐浴在窗前，享用早餐，彙入忙碌的城區。
原始黑暗的到來和離去沒有改變光明之地。但對于外界，如今的荒野看起來安全許多。
雖然隻有舊日時代後期的陰霾，光照仍是光明之地才有的珍惜資源。
起碼原本蟄伏在黑暗的怪異此刻無所遁形。它們要麽龜縮地下，要麽難以适應成爲獵物。
而既先前消失的恐怖之夢：被無邀之客敲響門，被寂靜時分阻止發出聲音，新的恐怖之夢“被黑暗攫住死在無光之中”也消失不見。
原始黑暗的褪去間接令陽光盒售罄——舊下水道的怪異發現黑暗之外并非陽光，因此感到好奇。
陸離從陰郁世界回到陽光明媚的光明之地，飄過翻修的忙碌城區，回到營地。
他們在沼澤之母别院的後院召喚睿智種族斯南，按照克萊爾的提醒，睿智種族斯南長老浮現。
“告訴我少女之影的蹤迹。”
無所不知的睿智種族斯南長老第一次拒絕了回答，它說道：“你承擔不起代價。”
“還是連你也不知道呢？”克莉絲的眼眸流淌着金芒。
“睿智種族知曉世界上的一切。”
“那就告訴他，我不信你對人性毫不動心。”
睿智種族長老飄蕩在法陣之上，終于因人性有所松動：“少女之影被囚禁在沒有希望的地域……”
“在哪？”
但睿智種族長老逃避般逐漸消失在法陣中。
“看來你的問題讓它恐懼。”克莉絲說。
于是陸離又去找永夢者，祂仍是最初的說辭：
“那不是個壞結局。”
“我想知道更多。”
陸離的追問讓永夢者被迫透露又一些：“沒有永恒的囚牢。”
“祂在說你們終有一天會再次相見。”克莉絲沖永夢者道，“我翻譯的對嗎？”
也就是說，陸離和安娜會有再見的一天。
将思緒從安娜迷蹤脫離，他們談起血脈家族聯盟的邀請，商議前往的合适人選。
陸離、代替母親的克萊爾、瑪格麗特會赴約前往。
特斯拉也在邀請名單，不過他拒絕了和一群陌生人勾心鬥角。他有更重要的事要忙——整理驅魔人協會總部的書籍。
離開之前，陸離和茶話會成員談論了貢獻點的新名字——在先令失去價值後，他們需要新的人類貨币。
在暫時調往地獄的哈德斯的缺席下，茶話會決定啓用商人的貢獻點。
不過它需要一個新名字。
“竊光者應該感謝你。”
返回樹屋的路上，天馬行空的克萊爾望着遠方的鉛雲說道。
陸離沒緣由的響起另一件事，問她深夜城的穢邪之咬是怎麽回事。
“一種通過撕咬傳播的瘟疫在深夜城擴散，被咬的人無法幸免，就連異神也會被感染……”
穢邪之咬沒釀成災難源于阿薩蒙思院長的果斷：親自毀滅疫區。
于是穢邪之咬消失，那片區域淪爲死域。
陸離回到樹屋，在這裏渡過還算甯靜的一天。
第二天清晨，舊羅德斯特港。
陸離、克萊爾、瑪格麗特登上安德莉亞，和港口送别的人們告别。
“巴瑞，保護好陸離。”奧菲莉亞囑托道。
“我會保護好大家的！”
巴瑞信誓旦旦地大聲保證。
汽笛回蕩在港口上空，安德莉亞啓航，駛離灑下陽光的明媚海灣。
(本章完)