平原上的怪異停止厮殺；厭光的粘稠之物流進幽深下水道；争搶地盤的怪異族群逐漸停息；廢墟間遊蕩的邪靈擡頭望向褪去的黑暗；苟延殘喘的幸存者怔怔望着夢寐以求的天空；海面下的怪異望着灑進扭曲海洋的光亮。
從遙遠的耕地園，遠方的破碎列侬群島，艾倫半島，主眷大陸和荒蕪之地——褪去的黑暗歸還世界原有的模樣。
……
“這不一樣弗萊德，這不一樣……這和我們以往殺死的所有怪異都不一樣！這是個開端！怪異在消退！看見了嗎？黑暗在消退！”
“這沒什麽大不了的，我們殺了那麽多怪物，周圍的怪物減少了嗎？它們就像有隻豬猡母親一樣生個不停。也許隻是一個更強的怪異把它擠走了，這發生過很多次了。”
“你的意思是黑暗還會再來？”
“我不知道，但肯定會冒出來更厲害的玩意兒。”
煤山鎮發生的争吵是許多仍以人類爲主的神靈小鎮的縮影。
無論希望亦或悲觀，原始黑暗的消失都将改變些什麽。
維納地下城的地理位置讓其消息遲緩，幾十分鍾後，助理才帶着消息匆匆闖進城主辦公室。
“馬特烏斯大人！外面天亮了！”
“你在說什麽？”
激動的助理磕磕絆絆地拼湊不出一句完整的話：“驅魔人幾天前經過，剛才黑暗消失了……”
耐心是當權者的優秀品德，但看見精心挑選的助理這麽失态讓馬特烏斯有些失望。
砰砰——
馬特烏斯敲了敲桌子：“無論何時都要冷靜，别讓驚慌攫住你的理智。慢慢說，驅魔人怎麽了，黑暗又是怎麽回事？”
年輕的助理在訓誡下恢複冷靜：“驅魔人前幾日經過不凍港但沒進來，翻過面包脊往北面深淵海去了……原始黑暗在那邊，然後就在剛才黑暗褪去了……”
馬特烏斯倏地站起，書桌被撞得歪斜，茶水傾灑出來，沿着桌面打濕褲腿。
“真的？！”
“我剛從上面回來……天是亮的！”
馬特烏斯總算沒失态地要親眼确定，臉孔因激動而泛紅地說道：“現在去和光明之地确認，讓所有報社準備……不，讓他們停下所有工作，我要立刻看到整版報紙躺在倉庫裏！”
确認用不了多久，助理很快回來，對沒來得及換條褲子的城主說：“陸離解決了原始黑暗！”
“所有印刷機啓動！我需要商人把報紙送到每個盟友，每個城鎮！讓所有人都知道是驅魔人做的！”
助理激動的記下，但并未就此離開。
“伱有什麽要說的？”心情好極了的馬特烏斯示意助理直言。
“城主大人，我想知道……我們還會回到地面嗎？”
馬特烏斯情緒逐漸回落。
“……我們回不去了。”他歎息地說道，“但這是一個開端……”
“終有一天，我們的後代會重新回到地表。”
……
就如水手終會死在船上，獵人終會死于荒野。
他設身處地的想過很多自己的死法，普通的遭受污染、怪異撕碎、陷入癫狂，乃至離奇的被還在蠕動的肉塊卡住喉嚨、死在拟态成女人的怪異的肚皮上……
唯獨不包括在野外被僞裝成獵人湊近的異教徒打暈，送到邪教徒巢穴準備獻祭。
還有像他一樣因黑暗驟然褪去而茫然、不适應的倒黴獵人被陸續抓來。
聽聽這些将人骨當做裝飾的邪教徒吟唱着什麽？
他們的神靈聽見信徒的祈願，收回散布時間的黑暗。感激神靈賦予的美好，他們要舉行一場盛大血祭。
人類在互相殘殺，怪異羞愧地低下頭。
邪教徒們不允祭品視線的亵渎，他們被蒙起雙眼，丢在祭壇，傾聽祈禱徘徊周圍，不可知的惡意萦繞降下。
柔軟的微風舔舐過臉龐。
“邪神在品嘗我嗎？”他想，等待死亡與黑暗降臨。
這時，他聽見遙遠的呼嘯從天邊傳來，邪教徒們尖叫着發出奔跑聲。
他擡起頭，從眼下的微亮隐約窺見教徒們在接近的呼嘯中四處亂竄，遭受反噬般陸續栽倒。
嘩啦——嘩啦——
紙片落在他的臉上，他猶豫着，手臂蠕動的利刃割斷繩索，揭開眼罩，拿起落在
《籠罩世界的黑幕被傳奇驅魔人解決！》
他看不懂上面的文字，隻能怔怔望向天邊遠去的骨骸。
……
“大姐頭，我們一定要這麽做嗎？！”精怪藏在“母親”骨骸的坑陷裏大喊道。
“出風頭！出大風頭！”大姐頭往下揮灑着報紙，形成一片碎絮般飄落的紙帶。
“母親”和大姐頭在以它們自己的方式幫助陸離，不過它們避開了荒野。
火星隻是刹那的光輝，黑暗才是世界的永恒。
……
“你做了不可想象的偉績。”
沼澤之母的贊歎耳邊回響。
“我隻是按下按鈕，真正解決黑暗的是驅魔人協會。”
對于陸離而言，他沒真正做什麽。
過去的驅魔人們準備好了一切，讓陸離隻需一個答案，就讓原始黑暗如機械降神般神奇地從大地褪去。
就像士兵在國王抵達前就征服了敵國，人們等待陸離步入嶄新的宮殿，獻上王冠與手杖，将他加冕。
“我現在……可以離開了嗎？”死靈的聲音聽起來像是渴求施舍的老人。
“還不行。”
陸離拒絕了死靈，穿過流淌着寂靜的幽暗大廳來到樓上。
“什麽東西昂貴又一文不值，珍貴又毫無用處，人人想要它卻人人厭惡它的存在，讓地基化爲建築，讓沙灘化爲防波提，讓人們重複着每一天？”
當謎語響起，陸離做出另一個回答：“時間。”
陸離對因拒絕沉默的死靈說道：“死靈的記錄撰寫一份，然後你可以去想去的地方了。”
“……真的？”
“嗯。”
“你真的讓我離開……？”
陸離無意重複同一個回答：“如果你逛累了需要一個安全甯靜的居所，光明之地能提供這些。”
任由死靈自己選擇，陸離乘着微光返回樓下。
“你應該回來一趟。”
跨越深淵海的延遲交流這時從荊棘之冠中響起：
“血脈家族聯盟聯系了我們，在你幹了這種宛如神迹的事後他們終于忍不住了。”
(本章完)