謎語之謎的本體被貴族幸存者們帶去了光明之地，但是眼下，這枚銀盒稱呼自己是驅魔人協會，是謎語之謎的本體。
正在光明之地的“本體”又是什麽？
“曾經？”
陸離沿着它的話語詢問。
惡靈不是世襲頭銜，每隻惡靈都由幽靈逐漸蛻變，最後再被深淵氣息篡奪軀殼。
“我成爲了死靈，驅魔人用我的蛻殼制作新的謎語之謎。”
“死靈？”
“你不是驅魔人？”蒼老低語顯得意外。
“在我成爲驅魔人沒多久怪異時代就到了。”
“我知道，我曾短暫觀察外面……發生了很糟的事……”
自稱死靈的存在表現出近似人類的邏輯與思維。
“所以死靈是什麽？”
陸離有很多問題，但隻能一個一個問。
“脫離深淵擺弄，從舊軀新生的惡靈。”
“就像盜火之影和竊光者，寂靜之時和寂靜時分嗎？”
“那是什麽？”
在陸離像學生一樣問出無數問題前，不得不先回答死靈的疑惑。
“不一樣……它們隻是被深淵寄生的兇靈，不像我們，真正的擺脫了深淵……”
可以感受到死靈對裏世界深邃的恐懼，但對于陸離，幽靈世界似乎隻是座藏身的避風塘而非可怖的深淵。
接下來輪到陸離提問。他喜歡知識，盡管知識對于人類是毒藥包裹的糕點，不過他早已不是人類。
死靈猶如一名蒼老學者般緩緩講述：
名爲幽靈體系的大樹，幽靈、怨靈、惡靈猶如孕育一切的樹軀，樹軀之上延伸出兩片樹冠——兇靈和死靈。
兇靈就是竊光者和寂靜時分。它們獵取到足夠的力量，成爲深淵更優秀的容器。
死靈則是完全擺脫深淵的擺弄，并且竊取了儀式的力量。
陸離仿佛突然感受到，并不存在的胸腔裏并不存在的心髒在跳動。
“所有惡靈都能這樣嗎？”
“我是第一個試驗品，驅魔人們幸運的成功了，記錄下寶貴的成果……但來不及了，它們已經來了……”
“年輕的驅魔人，你似乎渴求它？”
陸離點了點頭。
死靈想錯了，以爲陸離需要它：“你還是幽靈，不值得爲此冒險。”
不過它答應無條件交出轉化死靈的驅魔人遺産。
“伱爲什麽自稱驅魔人協會？”陸離繼續問道。
死靈回答：“靈魂需要容器，驅魔人将剝離出的我裝進建築。”
陸離還在思考，而蒼老聲音繼續響道：“年輕的驅魔人，我的身體就在你的腳下，本體就在你的面前，沒理由騙你……”
隻要陸離想，它會在瞬間死去。
“驅魔人協會鎮壓着什麽？”陸離回歸最初的目的。
“黑暗。但它快要逃脫了……”
死靈告訴陸離，無人修繕讓驅魔人協會陳舊而遍布裂隙，黑暗從縫隙溢散，形成籠罩世界的原始黑暗。
驅魔人協會被黑暗侵蝕着逐漸惡劣，最多還能維持數年。陸離來得正是時候，因爲當黑暗脫困，火焰也無法驅散的黑暗将籠罩世間。
“你是來找它的嗎？”
“我爲解決它而來。”
“年輕的驅魔人，帶上我，我會指引你解決黑暗的源頭，那是曾經的驅魔人們準備的安排。”
“他們有辦法爲什麽當初沒消滅黑暗。”
“我們當時無能爲力，在我們有能力做什麽時已經來不及這麽做了……”
陸離取出壁畫裏的銀盒，包裹進夢境。
“這是你的力量？”
“詛咒頭銜。”
這種怪異時代才出現的力量死靈不曾知曉。
“到樓上去，黑暗的本體在頂端。”
陸離離開油畫，回到長廊。
“黑暗是惡靈嗎？”
“它是兇靈。”
漫長時間讓本體在黑暗深處孕育，驅魔人鎮壓原始黑暗數十年，終于等到可以消滅它的機會，但已經沒有人處理它了。
經過岔路的陸離看向辦公區：“這裏和坎瑞亞帝國的驅魔人協會有什麽區别。”
“坎瑞亞帝國的是個替代品，在驅魔人分裂以後。”死靈略微停頓：“另一個謎語之謎消失了嗎？”
“沒有，一些幸存者依靠謎語之謎在那裏生存了二十年。”陸離踏上樓梯，油燈驅散着幽暗。“所以那裏并不真正鎮壓着怪異？”
“是的，黑暗很可怕……人類文明都會被其摧毀，無人可以幸免于難。擔憂黑暗被釋放的驅魔人們布置了誘餌。”
陸離站在樓梯轉角，一堵深邃漆黑的牆突兀擋在面前。
“前面就是黑暗籠罩的範圍……”
油燈照不進黑暗，夢境在黑暗邊湮滅。而随着陸離步入黑暗，如有實質的黑暗被攪動着，提在手裏的油燈猶如熄滅。
不辨方向的黑暗裏，死靈指引着陸離逐漸靠向目的地。
“如果你還活着，黑暗會将你包裹，竊竊私語會将你吞沒……”
死亡反而庇護着陸離。
或許擔心陸離恐懼，或許太久沒有遇到“活人”，死靈絮叨着：“你怎麽看待人類這種生命。”
“尊重。”
“即使它很脆弱，絕望？”
“你望向星空時會看着星星還是星星間的空隙。”
陸離登上驅魔人協會的三樓，死靈告訴他，它們離黑暗的本體正越來越近。
這種靠近以不可視的方式持續着。
陸離控制着死靈的本體，死靈也操控着陸離的生死——陸離不會知道什麽蟄伏在黑暗深處。
“最後的封鎖保護着那裏，也就是我的力量。你會得到一個謎題：什麽東西昂貴又一文不值，珍貴又毫無用處，人人想要它卻人人厭惡它的存在，讓地基化爲建築，讓沙灘化爲防波提，讓人們重複着每一天？”
“答案是：時間。”
仿佛死後的虛無世界，死靈的聲音像是牽引着思維的繩索，讓陸離不在無邊黑暗裏迷失。
某個時刻，死靈低聲提醒着：“我們到了。”
于是陸離聽見那近似死靈的聲音在空蕩的空間響起：
“什麽東西昂貴又一文不值，珍貴又毫無用處，人人想要它卻人人厭惡它的存在，讓地基化爲建築，讓沙灘化爲防波提，讓人們重複着每一天？”
(本章完)