世界背脊山脈背面之行未如預計。
或者說，山巅營地的收獲超乎常理：因爲陸離得到這個世界的真相。
如果陸離所見、所知爲真。
讓商人安東尼收斂營地的探險隊屍體，陸離原路返回找到落單的另外兩具遺體。
他們會被商人安東尼帶走，翻越世界背脊山脈，埋葬在故鄉的土地。
“這是他們應得的……那麽你呢？陸離，繼續前進，亦或回來。”沼澤之母的信件在眼前展開。
因爲交流困難，陸離沒有告訴自己窺見的真相——不過知曉隻言片語的商人安東尼或許會告訴沼澤之母。
“我有種不好的感覺。”
“什麽？”
“我經曆過翡翠之夢。除非被釋放，不然它的夢境沒有脫離的可能，就像見習驅魔人不會意識到自己在入夢之人裏。”
“你懷疑……”
“我在世界背脊山脈的遭遇都是虛假的。”
将陸離引至營地的屍體。
藏在火爐的皮紙。
看見的世界真相。
睿智種族斯南長老的解惑。
已知之地危機遍布，世界背脊山脈背面的未知之地理應同樣。
這種由理智和感性共同鑄造的“直覺”就像經曆重重險阻，抵達夢寐以求的庇護所的人或許會狂喜，但懷疑也會油然而生。
陸離沒有證據證明這些是真實的——但也無法證明這些是虛假的。
“我準備先回去，确認真相和屍體的真實性。”
陸離決定暫時擱置睿智種族斯南長老指引的原始黑暗的源頭。
“……好，吾會讓安德莉亞穿越海峽接你。”
收納屍體的商人安東尼準備離開。在真實視線裏，它的身形像是一片渺小的陰影，轉瞬間消失不見。
陸離最後望向一眼空蕩營地。
如果這一切都是虛假的……那麽也包括商人安東尼和沼澤之母，也包括接下來的返回——陸離翻越山巅回到已知之地或許隻是某種存在布置的幻境。
但也可能隻是陸離過于謹慎：什麽力量會影響幽靈世界？會蒙蔽詛咒頭銜入夢之人和燈塔？
穿越看不見的暴風雪，陸離思考攀上山巅後會見到的一切：這座沙盤的全貌，這間房屋的全貌，以及打開、關閉吊燈的存在的全貌。
一絲突然降臨的寒意打斷陸離的思考。這并非被惡意盯上的感官，而是真實的，久違的體感。寒冷逐漸清晰，陸離蹙眉地在積雪裏抓握，晶瑩的雪呈現被觸碰的痕迹。
手上的油燈似乎有了重量。
陸離擡頭眺望深空，萦繞着飛蟲的吊燈逐漸被煙霧籠罩。
暴風雪卷土重來，刮過陸離正在顯現的身軀，帶着略微刺痛。
他在恢複身體——這是皮紙的饋贈，亦或詛咒？
傾斜的風雪拍打着陸離臉龐和脖頸，迅速消融，掠奪陸離新生的身體的熱量。
狂風讓陸離寸步難行，風衣獵獵抖動，當他抓住衣角裹起自己，發現皮紙不翼而飛、商人眼珠也不知何時遺失，還有末日啓示書與使徒。
陸離嘗試沿着腳印原路返回尋找它們，但隻走出約百米，先前留下的足迹就被暴風雪覆蓋，無法追溯來時的路。
刺骨寒風凜凜吹至，陸離的身體在逐漸失去知覺。
入夢之人短暫帶來溫暖，緩和凍僵的身體。陸離繼續在陌生的地域尋找，直到在暴風雪中迷失了方向。
找不到遺失的事物，沒法繪制召喚睿智種族斯南的法陣，來不及在凍僵之前回到沒法生火的營地，唯一能确認方向的隻有陡峭的山路。
陸離放棄尋找，決定暫時退回到山巅，回到已知之地尋求蠕蟲的幫助。
但血肉之軀難以在暴風雪生存——陸離以入夢之人抵禦嚴寒，躍過難以攀登的陡峭山路。而随着人性逐漸減少，他不得不斷斷續續的釋放夢醒
油燈在狂風下搖晃，蒼白泛青的指節握着提手，單薄的白色襯衫獵獵抖動，黑色風衣像翅膀般飛起，領帶猶如被無形之手從後面拽着。
陸離拖着疲倦的身軀，傾斜着向上攀登，因爲不想放棄來之不易的身體，因爲擔憂再次死去沒機會成爲幽靈。
繼疲憊之後，寒冷與饑餓纏繞上新生的陸離。
終于，人性所剩無幾，将要凍斃在冰天雪地之前，翻越十幾米高的陡峭山峰的陸離登上一片空地
這裏可能是世界背脊山脈的山巅，也可能隻是山巅腳下的一片空地。
跋涉的陸離在此時擡起頭，舉起煤油所剩無幾的油燈。
天色昏沉的遠方，傾斜線條深處，一座破落莊園安靜伫立在暴風雪中。
體溫每分每秒都在下降，無暇思考莊園的來曆，陸離步入這座詭異的荒廢莊園。
嘎吱——嘎吱——
腳踝沒入積雪，留下轉眼覆蓋的足迹，穿過莊園的陸離跌進破舊的宅邸。
暴風雪被阻隔在外，嗚咽聲和腳步聲回蕩在空曠的禮堂。
舊日的一切變得斑駁，紅毯如菌毯般惡濁漆黑，長桌歪倒，餐盤和燭台散落一地。
褪去的風雪讓陸離感覺周圍在變得溫暖，但隻是錯覺——隻是掠奪溫度的風雪停了。
危機并未渡過，融化的雪打濕衣服，緊貼着身體。陸離想在這座詭異莊園裏找到可以升起火的東西，但突然湧現的疲憊令他眼前發黑，難以抵擋的睡意潮水般湧來。
陷入名爲昏迷的長眠前，陸離僅能拖着回響倒在角落，于外面的呼嘯中蜷縮起自己，失去意識。
不知過去多久。
因爲時間不再有意義。
或許隻是刹那，或許已經永恒。
陸離聽見嘈雜的聲音在耳畔響起，看見亮光鑽進眼皮，聞到食物和香水的糅雜，感受到溫暖與柔軟的毛毯。
刺眼的光芒倒映在布滿血絲的黑色眼眸裏，一座金碧輝煌的禮堂眼前呈現。。
穿着華服的人們在禮堂們相聚，
陸離擡起僵硬的手臂，讓自己從柔軟、溫暖的地毯上爬起。
一截百褶綢帶長裙下套着白襪的小腿突然浮現眼前，陸離擡起頭，看到一張帶着嬌嗔的美麗臉頰。
“身上弄得這麽髒，還不快去換衣服，舞會要開始了！”
(本章完)