曾經帶給人類恐懼的怪異如今承受着同樣的苦果。
蛇群般蔓延的根須将來不及逃離的地居人纏繞得破碎，和岩壁擠壓成肉泥，微不足道的滋養樹軀。肆意生長的樹軀撕裂岩層，拱出舊下水道，逐漸膨脹、生長的樹軀堵死通道，直接抵近百米之上的沼澤地。
枝杈在這裏散開，沿着沼澤地橢圓形的邊緣蔓延，而樹軀持續着增加厚度，直到消耗完最後一絲人性，完成它的使命——形成拱衛君主的數百米厚的結實樹軀。
凝固在地底的樹軀猶如一株托起駝黃雞蛋的粗矮植株。
厚壁包裹的陸離睜開眼眸，拱衛的樹軀随入夢之人的暈染逐漸變得透明，浮現樹壁之外蟻穴般洞窟的景象：舊下水道的怪異因氣息蜂擁而至，仍未從異變回神的地居人們想要阻止，但猶如飓風之下的防波堤，堤岸被海嘯沖垮，恐怖的海水湧進城鎮。
奇異号角聲突然在洞窟深處回蕩，所過之處，堅定拍向陸離所在之處的怪異潮水開始原地徘徊，而能勘破虛妄的怪異也被擁堵在洞窟之中。
地居人啓用了它們的聖器。
但也許意識到既不能抓住罪魁禍首，也不能驅離怪異，寶庫又失去了聖器庇護，它們沖進逐漸透明的岩壁深處，搬運幾十座倉庫裏的堆積如山的怪異貨币與貨物。
陸離對需要辨别的貨物不感興趣，但商人安東尼可能就在其中，而且怪異貨币正是光明之地需要的。
無形的入夢之人籠罩所有倉庫，然後在忙碌的地居人錯愕間倏然消失。
幾十公裏外的隐秘地底，陸離将倉庫丢在這裏，并留下一顆商人眼珠。
關于地居人的諸多形容中，貪婪是它們無法磨滅的标簽。當積累的财富在眼前消失，它們陷入可以預計的癫狂——
隻是當雙眼猩紅的地居人沖向陸離時，它們需要面對那層數百米厚的結實樹壁，以及瘋狂的怪異本身。
“無論你是誰……你不該這麽做。”
回蕩的号角聲糅雜進尖銳而憤怒的感慨，“離開這裏，交出财物，你還有機會死去……不被我們折磨！！！”
陸離忽略地居人商行的孱弱威脅，注意落向闖進地居人巢穴的怪異，還有一群被地居人長老彙聚在一起的地居人。
地居人不知道陸離注視着他們。它們聚集在地底洞窟，繪制起一座充滿不詳的法陣，禱告着排斥開入夢之人的力量。
陸離任由它們召喚不可名狀的存在。它們越堅定，付出的代價越慘痛。
如果隻是四處逃竄陸離不可能解決所有地居人。
而在此時，陸離注意到一隻地居人長老悄然鑽出洞窟。入夢之人跟随着它，鑽進鋪滿根須、空蕩許多的舊下水道，沿途經過某些入夢之人不可侵染的區域，來到蠕蟲站台。
地居人長老在向蠕蟲求助，委托它挖出通往樹芯的通道。
“不要幫它們。”
陸離的聲音在蠕蟲腦海響起。蠕蟲們認出了陸離，拒絕了地居人長老。而在這位長老繼續尋找助手帶來麻煩前，一雙白皙手掌悄然從背後浮現，擰斷了它的頸骨。
咕哝……
蠕蟲裂開口器，節儉地吞噬地居人長老。
移開注意，地居人們還在召喚着，一部分地居人倒在血泊，以生命獻祭。
陸離任由它們召喚力量，想要在這裏将地居人族群一網打盡。
宛如迷宮的洞窟裏的怪異已有一些怪異抵近，但對岩壁般堅硬的樹軀沒有辦法。
但其中一些沒有實體的怪異可以輕松穿透樹壁。
樹軀中心的陸離開始下降，落至和召喚法陣平齊的深度，繼續觀察跟随蔓延的怪異。
而在它們幾乎沖進儀式洞窟時，洞窟裏的地居人突然尖叫着四處逃竄。
召喚似乎失敗，它們呼喚出某種無法掌控的可怖存在。
灰霧悄然在法陣中心浮現，觸須般的霧絲纏繞上逃竄的地居人，将它們吞沒。而在吞噬洞窟裏所有地居人後，如有實質的灰霧開始沿着洞窟，向陸離所在蔓延。
來自舊下水道的怪異也在逐漸侵蝕，一近怪異所釋放的污染連入夢之人也難以阻擋，隻是人性提高了陸離的抗性，讓他幾乎不受影響。
從洞窟蔓延的灰霧忽視陣營，吞噬沿途遭遇的一切。
其沿途侵染帶來的尖叫讓陸離聽到怪異對它的稱呼：灰霧母親。
沒有形體的怪異再次闖進樹軀，撕裂入夢之人，在它靠近之前，陸離躲進裏世界。
死寂褪色的裏世界，隻剩下零星的影綽在洞窟徘徊，但灰霧母親原本的位置顯露一座擠滿洞窟的臃腫怪物。
籠罩體表的灰霧在裏世界中褪去，它的血肉體表覆蓋一層疣狀物，仔細觀察會發現那是一層層爛葡萄般墜着的無數頭顱。
被灰霧母親吞噬的存在會成爲它的一部分。
陸離注視到灰霧母親本體的同時，灰霧母親也注視到了他。
“來吧……孩子……回到母親的懷抱……”
夢呓般的低語耳邊萦繞徘徊。
陸離無動于衷，直到炸雷般的怒吼在耳畔響起——
“醒來！！！”
陸離站在樹軀邊緣，幾乎離開樹壁。
不知何時，灰霧母親将其拖入幻境。
陸離注意到喚醒自己的存在，猶如蜷縮在胚胎中藏在地底空腔的人形輪廓，蒸汽在它周圍湧動。
“熟悉的氣息……是伱？”蒸汽身影認出了陸離，“你需要幫助？”
“你需要幫助。”
陸離搖了搖頭，分給這隻曾吞噬人類記憶而迷惘自己是人類還是怪異的蒸汽輪廓100份人性。
“繼續去戰鬥吧，但你的戰場不是這裏。”
視線落向厚壁之外蠕動的惡濁巢穴，陸離将蒸汽輪廓送到遙遠的夢境邊緣。
重新望向如潮水般湧來的怪異與灰霧母親侵染畢竟的霧霭。
地居人商行應該還剩下一些幸存者。
但那些就交給光明之地處理吧。
陸離的靈魂緩緩升起，不甘地嚎叫之中，從樹軀内部飄蕩至沼澤地邊緣。
猶如燈光下的雞蛋，可以窺見蛋殼後的昏黃景象。
使深夜城無聲無息毀滅的沼澤地才是罪魁禍首。
(本章完)