現實世界是所有深層世界的根基。
舊日時代，除魔人協會認爲這座世界猶如矗立在一片充滿光輝的空間，那從天空灑落的陽光投出的光影是地獄，提着的油燈所拉在身後的影子是幽靈世界。
熊熊燃燒着烈焰的房屋，劈啪作響的篝火、搖曳的火把、晃動的蠟燭、萦繞的螢火蟲、灑下輝光的路燈，它們将影子拉得凝實、巨大、狹長、虛幻、晃動、微弱。
而這些影子組成一個又一個世界。
它們因根基誕生，又不屬于根基。
但随怪異時代到來，現實帷幕變得薄弱，頻繁顯現的深層世界讓倒影世界的說法不再準确——
現在的世界猶如海洋，現實和深層世界對應着海面與海水。
每層深度都湧動着未知世界，它們會随着洋流浮現在海面，也會消沉進海洋底部。它們相互獨立，又相互交融，相互影響。
以及越往深層，不可知越多。
精神薄弱之人可以透過世界帷幕窺見裏世界，猶如從海面窺視水下。
進入商人裏世界前，陸離傾向除魔人協會的倒影學說，因爲幽靈裏世界幾乎是現實的倒影，現實發生改變，幽靈裏世界也一樣，猶如人的影子。
但在進入商人裏世界時，陸離感受到排斥、抗拒。猶如墜進海洋，飽含鹽分的海水将他向海面擡升，冰冷海水浸透皮膚和衣物，阻隔和外界的感知。
對于這座深層世界，陸離是不屬于這裏的入侵者。
無時不在的推湧感持續着，唯有鉛筆素描般的霧霭眼前緩慢消失，浮現一座建立在起伏平原上的村莊。
與結實相反的枯萎幹草編織成的低矮草屋簡陋散落在這片平原，沒有規則，其中許多似乎年久失修而倒塌，隻有靠近堆積着貨物的露天倉庫旁的幾座草屋完好。
草屋群落的外圍栽種着眼珠草叢，宛如眼珠的可怖果實随微風搖曳，眼珠海的邊際鄰抵一座湖泊與一座矮丘，或者說整座“平原”是一座并非整體的島嶼，身後是将島嶼一分爲二的河流，前方是零星幾座隻能蓋幾座草屋的破碎島嶼，殘存幹草散落。
稍遠的湖面上，隐約浮現半座被霧霭籠罩的島嶼，和腳下草屋群落相隔，和現實相近的霧霭般雲翳籠罩天空。
值得注意的是，人性氣息并沒給商人世界帶來生機。沒有植物生長，眼珠草也未旺盛。
然後陸離突然意識到，這就是世界的投影。
那座矮丘是世界背脊山脈，分開兩座島嶼的河流是海峽，對岸島嶼是主眷大陸，破碎島嶼是列侬群島，而遠方幾乎被霧霭吞沒的則是成爲怪異樂土的耕地園。
包圍着島嶼的霧霭是已知之外的世界。
陸離看向腳下——這幾座島嶼就是現實世界的投影。
兩隻商人在代表主眷大陸和艾倫半島的倉庫與草屋間搬運，忙碌。對它們而言，從主眷大陸到荒蕪之地隻是要蹚過一條河流。
眼前所見使得陸離又傾向倒影學說——商人世界是最小的倒影之一。
向“湖泊”遠方眺望，迷霧阻擋着視線。
“你們探索過這裏嗎？比如翻越山丘。”陸離問商人。
“沒有。”
“爲什麽？”
“沒有必要。”
對于依附于人類而言的商人，它們的活動範圍取決于驅魔人。如果驅魔人不曾探索外界，它們也不曾。
“我可以去看看嗎？”
陸離想知道在圍觀的商人世界，世界背脊山脈背後會是什麽模樣。
商人答應了他，跟随着穿過草屋群落，踏上那座低矮得隻有幾米的矮丘。
一片迷霧不出意外地阻隔了陸離的視線。
陸離伸出手掌，但在霧霭邊緣停頓。
商人猶如衛兵安靜伫立在旁邊。
“我們走吧。”
陸離收回手掌，放棄探索迷霧之中的世界：
“地居人才是今天的主角。”
跟随商人繞到一座草屋背後，一枚眼珠果實躺在那裏。
來自裏世界的眼珠既存在于商人世界，也存在于現實。随着商人撿起眼珠，漩渦般的模糊景象浮現，拉扯着周圍的陸離和商人。
陸離留在商人世界，隻有商人步入其中。它會先回到現實，确認眼珠周圍，确保陸離的計劃不會無用。
猶如蕩着漣漪的模糊景象顯露現實發生的一切：商人出現在地下洞窟，撿起藏在岩石縫隙的眼珠，被兩隻埋伏等候的地居人抓住，貪婪地伸向商人的背包——
一隻宛如披着月光的虛幻手掌攥住了那隻爪子。
伴随手掌的浮現，苔藓般的綠色地衣在洞窟之中瘋漲，地居人無法理解這些植物和氣息從何而來，直到披灑着微光的輪廓從陰影之中完整浮現。
“驅魔人……”
在扭曲而瘋癫，喪失理智的醜陋臉孔發出更多呓語之前，又一雙虛幻而蒼白的手掌從它胸腔捧出了髒器。
扭曲的綠色植物糾纏蠕動，讓這裏變成一座原始森林深處的洞窟。
“躲回裏世界。”
陸離和商人說，他已經聽見恐怖的貪婪尖嘯在岩窟間肆虐、彙聚，除了怪異，還有影影綽綽的地居人輪廓在深處趕來。
虬節樹根與藤蔓肆意蔓延，遠方的地居人意識到它們根本無法靠近這裏——迅速生長的綠色蛇群阻擋它們，礦奴的砍伐隻能讓它們不被植物勒斷身軀，攝取養分。
陸離忽然有所明悟：也許人性本身就代表着一種被忽略的力量——就是生命本身。
不詳的昏黃光暈突然在洞窟爆發，地居人和植物同時抽搐着枯萎，簌簌摔落。
唯一幸存的一隻地居人長老舉着一枚昏黃結晶，貪婪注視着顯露的那道靈魂：“找到你了……陸離。”
“你的敵人不是我了。”
聽着洞窟深處回蕩的尖嘯，陸離伸出手掌，猶如加冕般放置在一株枯死的樹苗上。
一萬份人性注入其中。
溢散的人性氣息重新将陸離周圍化爲綠地，面前的樹苗倏然撐開岩壁，膨脹翻湧着阻隔那道輪廓。
絕望的地居人長老最後看到的是一雙平靜的黑色眼眸。
(本章完)