這裏的人去哪了？
洞窟鋪着塵埃，曾經所見的火炬熄滅多時，漆黑聳立在屋群外圍。
陸離走進一間房門敞開的房屋，拉開塵封的衣櫃。無論塞在床下的行李箱還是蒙塵的物件、塞滿衣櫃的男式女式衣服都說明他們離開的很匆忙，起碼沒時間帶走這些東西。
陸續陸續進入相鄰房屋，同樣的整齊和餐盤裏幹癟發黴的食物佐證這點。
如果他們匆忙離開會去了哪裏？
地表的腳印被海風吹散，地底的足迹被塵埃掩埋，唯一能輔助陸離尋找避難所居民下落的隻有檢查避難所有無其他出口。
走過寂靜荒涼的屋群，邁過枯萎的農田，陸離來到被稱爲管理者之家的獨立大屋——它坐落在地下洞窟的一座矮丘上，如果那把巨大火炬仍在燃燒，這裏可以俯瞰整座避難所。
推開大門，陸離穿過簌簌落下的灰塵，掃過一樓幾張辦公桌和歪斜木椅，來到二樓。
一隻輪椅擺放在樓梯盡頭，未爬上鏽痕的金屬在油燈下反射亮光。經過無人輪椅，陸離舉起油燈。
夢境幻化的油燈愈發明亮，照亮遠處事物的輪廓，一排排書架投出的陰影随火光跳動。管理者之家的二樓像是一座小圖書館，視野開闊的角落裏擺放着書桌，桌後輪椅意味艾琳就是在這裏辦公。
灰塵覆蓋桌面上的事物，凸出鋼筆、墨水屏和筆記資料的輪廓。
陸離拿起鋼筆邊的筆記，灰塵如水流般滑落，油燈下像是彌漫的煙塵。娟秀字體随意記錄着艾琳碎片式的見聞，沒有戛然而止和關于他們離開的信息，最後幾個單詞是“開拓”和“更多人”。
兩個單詞組合能拼湊出許多可能，不知是否和避難所居民的匆忙離開有關。
陸離視線落向書桌邊緣整齊摞起的資料，拿起最上面的一份。
《關于如何增加成爲幽靈的成功率簡述目錄》
一篇來自驅魔人協會的資料，舊日的人類遺産。
記錄不算詳細，有着像是“适當的一勺糊尾草液”一樣的缺點，但比起黑暗時代人們的“不可知，不可言”已經是難得的細緻。
除了已知的“負面情緒會促使死後成爲幽靈”，重要髒器受損也會提升成爲幽靈的概率，心髒幾率最高——意外的是居然不是大腦。
陸離暫時放回資料，取出商人眼珠呼喚商人。
從陰影之中浮現的商人驅散一些廢棄避難所彌漫的孤寂冷清。
“這些應該都是驅魔人協會的寶貴資料，都帶回去，告訴沼澤之母避難所居民不見了，我要往更深處探索。”
陸離離開傳出窸窣搬運聲的，離開管理者之家，在象征着并不孤單的窗戶裏的燈光中來到避難所最深處。
陸離找到他們曾發現的通往地底更深處的洞窟。岩壁呈現人爲擴寬的痕迹，後來的避難所居民應該決定利用了這條天然洞穴。
沿着擴寬的洞窟深入地底，但陸離認爲在盡頭找到避難所居民的可能渺茫——
某種變故讓避難所居民抛棄這裏匆忙離開。
陸離翻開筆記撕下一角，松開手掌任由其筆直飄落。
沒有風……意味着沒有出口。
陸離随着洞穴深入地底，岩壁上錯落的鐵鎬鑿痕越來越多，然後又倏然消失，天然形成的洞窟已經足以他們通行。
而且通道越來越寬闊，仿佛在通往又一座洞窟。
隻是道路也愈發陡峭，直到猶如險峻山峰般傾斜，但陸離确認了避難所居民的确進入了這裏——突起岩石上挂着破碎的衣角和鋪滿碎石的血液幹涸形成的烏黑。
陸離飄蕩起來，沿着陡峭坡道落在底部，一座石碑浮現眼前：流淌着暗紅銘文的四邊形黑曜石碑幽靜聳立在開闊洞窟的深坑之中。
黑曜石碑猶如從地底生長，更多部分掩埋在地下。
镌刻表面的銘文陌生而無法理解，顯而易見的是，這座流淌深紅岩漿的黑耀石碑絕非人造，以及避難所居民們的消失和它脫不開關系。
陸離提起油燈，光芒随入夢之人暈染而悄然向外延伸，彌漫至深坑邊緣。
一隻浸泡在血漿中的染血手掌顯露，然後越來越多的斷肢與髒器、軀幹出現在光芒之中，漂浮在不曾幹涸的粘稠血漿之中。
黑曜石碑閃爍着妖冶的暗紅，攝取着這座由數百具近乎靜止的軀體碎片形成的血泊。
陸離找到避難所居民了。
他們都在這裏。
繼續蔓延的夢境接觸黑曜石碑邊緣，猶如月食般呈現無法吞沒石碑的缺口讓陸離意識到它的難纏，收回夢境，但已經晚了。
黑曜石碑似乎驚醒，無形的恐怖意志追溯入夢之人，沿着夢境蠶食迅速後退的陸離，将他倏然包裹。
光怪陸離的夢境消失不見。
溶洞中隻剩呼吸般閃爍着暗紅的黑曜石碑和低垂頭顱，散發着微光與呢喃的輪廓。
“血肉獻祭，苦痛永存……”
陸離腦袋低垂，陌生而邪異的低語由口中傳出。
散發微光的靈魂不自然地走向深坑，抓向血泊邊緣的斷刀，劃向脖頸——
靈魂沒有抓住斷刀，脖頸也沒有觸感，行動與反饋産生的夢境般偏差感讓陸離從控制之中收斂些許理智。
從精神控制之中驚醒的陸離後退，就在這時，視線邊緣不遠處的血泊蕩起怪異漣漪。
勉強視物的血紅色之中，陸離隐約看見一道浸泡在血泊的輪廓輕輕轉動，顯露一張染血臉頰。
陸離認出了她：約瑟夫男爵。
無暇猶豫，入夢之人再次彌漫，撈出血泊裏的艾琳帶到身邊。
“陸離……”
她也認出了陸離。
血池遭受驚擾讓石碑再次擴散無形意志，陸離沒受控制，但入夢之人和艾琳被意志沖垮。
“血肉獻祭，苦痛永存……”
夢境再次被吞噬，跌落在地的艾琳夢呓般呢喃低語，腦袋後仰，瘋狂用額頭撞擊岩石，屬于她的、不屬于她的血液随顱骨變形而迸濺。
陸離這個時候抓起斷刀，刺向艾琳後背。
在黑曜石碑殺死艾琳之前，陸離先殺死了她。
(本章完)