顫動的木橋蕩起的漣漪打碎漆黑湖面上的夢幻倒影。
一盞螢石燈如螢火從遠處飄來，六腳怪跑上湖心島，向陸離獻上一枚楔形棋子。
“帶着它，你比哈德斯更需要它。”沼澤之母說。
“哈德斯願意交出惡靈棋？”
陸離接過這枚讓哈德斯在地獄存活至今的源頭，關于它的用處湧入腦海，和哈德斯所說一樣，持有它能在任何污染地帶移動而不受侵害。
“隻用了十萬先令。”
爲了錢哈德斯甚至能去睡一隻怪異。
瞞着哈德斯更換貨币是沼澤之母的茶話會成員一緻同意的。他們認爲流通起來的貨币才有價值，顯而易見，落在哈德斯手上的貨币幾乎不會流通。
“路過避難所時你可以造訪一下，最後将他們帶來。”
沼澤之母始終“觊觎”避難所的人口和那些更多完整、詳細的舊日時代科技資料。光明之地的進步足夠明顯，但對于科學和神秘學的進展仍維持在“考古”狀态。
比起在暗無天日的地窟裏無望等待怪異離開，不如加入反抗的一員，主動将它們驅離。
铛——铛——铛——
正常節奏的敲鍾聲從遠方回蕩而來，怪異之霧已至，陸離看見濃厚霧霭翻卷着湧進瑪瑙湖營地，經過棚屋化作昏黃氤氲。
“我回去了，别悄悄離開。”
沼澤之母和陸離告别，踏上震顫的木橋離開恢複靜谧的湖心島。
眺望沼澤之母的熒光消失在霧霭深處，陸離返回樹屋。
躍動的火苗是除了潮汐舔舐岸邊聲以外唯一的聲響，安靜樹屋中，陸離從未如此甯靜，仿佛與世界形成隔閡。
某種陰冷晦澀如影随形，因陸離心情變化悄然纏繞上靈魂，耳畔響起不知何人的低語，猶如饑餓之人對食物的渴望，陸離湧現對晦澀力量的親近與渴求，它響應般飄進——
又倏然被堅毅意志阻擋在外。
陸離意識到剛才情緒變化下侵染意識的是什麽，裏世界氣息。
理論上成爲幽靈的陸離也能進入裏世界。
晃動着火光的樹屋，因穿透陸離而黯淡的火光逐漸因靈魂淡去變得凝實。
猶如服用潛影藥劑，陸離穿越現實帷幕來到裏世界。那層與世界的隔閡消失無蹤，仿佛裏世界才是他的歸屬。
眺望死寂無聲的灰敗世界，腳下的安妮在裏世界裏猶如虬節的灰色怪物，紮根在一座深坑之中。
這裏沒有水。
無論地獄還是裏世界似乎都沒有孕育生命，誕生生命的水。
籠罩瑪瑙湖營地的薄霧與世界的濃霧不在裏世界，但陸離看見遠方的褪色城市裏街巷中遊蕩的随濃霧到來的怪異。
營地中沒有，幾尊異神和安妮庇護着瑪瑙湖營地。
在它們發現猶如篝火般明亮顯眼的自己前，陸離離開裏世界，再次出現在溫暖，鮮明，但是猶如隔着無形之膜的現實。
不想浪費人性的時候，進入裏世界也是躲避襲擊的不錯方式。
陸離準備休息，像曾經的安娜那樣，但充足人性與旺盛靈魂讓他沒有乏意，隻好讓商人帶來這段時間的光明之地剪報，從每一天的變化看到光明之地的進步：科學與神秘學的并肩前進；科學産物與煉金技術的複原；居民心态的膨脹被沼澤之母“曾經遠比光明之地強大的維納不凍港和午夜城現在在哪？”的回答抹消。
光明之地的陽光始終給予居民他們是最後的希望的錯覺，盡管某種程度上這是對的，但光明之地的力量暫時隻能自保。
看完昨日的簡報，仍然沒有困意的陸離離開湖心島，像是一隻迷惘的幽靈披灑着微光，在睡着的營地遊逛。
醫院的值班護士在打着瞌睡，隻有幾個窗戶散發着火光，其中包括白天那間誕生新生兒的病房。沒有驚擾瞌睡的護士，陸離悄然離開醫院，繞過後面仿佛飄着磷火般栽種熒光果的墓地，在偶爾傳來咳嗽聲和說話聲的棚屋外的泥濘街道沒有留下足迹，沒有沾染泥污，猶如外來者般走過。
科學實驗室與煉金實驗室是唯二沒有随營地入眠的地方。
透過窗戶灑出的氤氲能看見學者及學徒們忙碌的身影，每個人都在做自己力所能及的事。繼續往前，陸離經過暫時停工的避難所入口。
陸離從地獄歸來後關于避難所的修建産生争議。地獄顯然比躲在岩石土層下更安全，這讓避難所變得沒有意義，但特斯拉和德古拉伯爵他們認爲避難所修建已經接近尾聲，不該棄置不理。陸離沒有參與其中，他們會做出正确的選擇的。
意外的是，經過校舍時陸離看到坐落于黑暗的建築樓上亮着一盞油燈。
陸離踏上樓梯，敲響房門。
特裏斯因陸離到來而詫異：“陸離先生，您還沒休息嗎？”
“我也想這麽問。”
“我現在是教授助理，要準備明天教授們的課程。”特裏斯笑了笑。
盡管隻過去不到兩個月，但對光明之地人來說這段時間漫長而緩慢。
出海探索的第一批驅魔人們回來六人，兩人在落葉山脈徘徊，兩人失去聯系，回來的六個人一人被感染成異種變成怪異居民，一人因理智值過低轉化成教徒，特裏斯不上不下，不像他們那麽倒黴，也不像另外三人那麽幸運，他産生了低理智值綜合征，隻正式成爲驅魔人不到兩個月就正式退休，成爲教授助理。
第二批見習驅魔人即将通過考核成爲正式驅魔人，第三批見習驅魔人則還在學習中。
離開校舍，繼續在營地遊逛的陸離被六腳怪發現，前往沼澤之母的别院。
“我準備離開了。”
陸離和側靠在特制沙發，捧着一隻白貓的沼澤之母說。
油燈讓祂美麗臉龐變得柔和：“這麽着急嗎？”
“光明之地沒有需要我的地方，外面有。”
“你想去哪？”
“卡茲吉爾鎮。”
落葉山脈以南，名爲落龍郡的一座濱海小鎮。
“完成無邀之客的遺願？”
陸離點了點頭。
如果它的妻女還活着，就把她們帶回光明之地。
(本章完)