恐球鎮。
起碼在傳言之中，流淌魔對這座小鎮并不陌生，甚至記憶深刻。
因爲每當商隊惡魔們聚集在一處聊天時，提及讓商隊恐懼的地方總會說起恐球鎮，或取笑某個剛成爲商人的蠢蛋惡魔跑到恐球鎮再也沒出來，又或者運氣差的遇到恐球鎮的劫掠隊伍。
對于商隊，恐球鎮有着怪誕傳說一樣的性質。
然而現在，流淌魔正帶着商隊向着那片禁地進發。
流淌魔因此而顫抖——它難以想象恐球鎮劫掠過多少商隊，但它知道恐球鎮沒有向外出售任何東西。
流淌魔完全可以想象鎮子裏銀鋪設的街道、金搭建的房屋、堆滿珍寶的寶庫，
至于靈魂大人可能打不過恐球鎮？别開玩笑了，他承認恐球鎮能随意欺淩隻有中級魔的商隊，但它們顯然比不上老炎魔的内海鎮，也比不上殺死了老炎魔的死敵的神秘靈魂。
臨近第六天過去一半，恐球鎮的輪廓出現在朦胧的地平線盡頭。它坐落在一座無名山丘，簡陋房屋呈現凝灰岩的淺紅。
随着商隊靠近，因熾熱而扭曲的大地逐漸清晰。
山丘上的恐球鎮應已注意到這支商隊的靠近，因爲一些輪廓湧出小鎮。
期間陸離隻是從商隊尾部挪動至前面，他總要給對方機會。不過顯而易見的是，猙獰沖來的惡魔們不會隻是外表可怖——它們行爲也是如此。
這些惡魔一生當中乏善可陳的思考顯然不包括眼前。于它們而言，從天而降的蛋糕從來不是陷阱。
因爲那些遇到陷阱的通常沒機會警告其他惡魔了。
同樣沒有意外的是陸離刹那間釋放又收斂的入夢之人。
咆哮着沖向陸離的惡魔瞬間死去，維持着姿勢向前傾倒，拍起一陣沙塵。
“你們留在這裏。”
陸離對流淌魔和其手下說，獨自接近山丘上的恐球鎮。
“别愣着了！快點先搬屍體。”
流淌魔催促手下處理那堆失去氣息的惡魔。它們将貨車趕到旁邊，魂不守舍地将屍體裝到空置馬車，注意全落在山丘上的恐球鎮。
山腳下，幽魂将最後一具屍體擡進貨車時，一輪暗月忽然籠罩頭頂。
它們擡起頭，看見恐球鎮上空浮現幽魂所述的星空。
它們如雲翳湧動、流淌和變幻，忽明忽暗的閃爍與漸變。
惡魔們忍不住沉浸于從未見過、與地獄的荒蕪和熾熱截然不同的瑰麗之中。
“我甯願死在裏面……”幽魂呢喃地說。
“小心别被靈魂大人聽到，不然它不會介意幫你一把的。”
流淌魔對陸離隻剩敬畏。望着恐球鎮裏移動的星空，流淌魔有些奇怪——它對陸離不是畏懼而是敬畏的原因之一就是他不是弑殺的存在，像是那些守序陣營的大人物，不會以無意義的殺戮取樂。但是現在，陸離的入夢之人肆意在恐球鎮釋放。
“是什麽讓靈魂大人如此生氣？”
……
陸離發現恐球鎮的悚然行徑。
當他抵達鎮子中心上空，看見開膛破肚的惡魔丢在污穢容器。擠壓、滲出的粘稠污血流淌進廣場的邪惡法陣。
惡魔們野蠻地披着血淋淋的同類皮，匍匐在法陣前，呼喚未知的可憎存在。
陸離徹底釋放入夢之人，在儀式完成前籠罩法陣，阻止這些惡魔。
回蕩着黑暗而野蠻的禱告聲的儀式随暗月包裹廣場而瞬間陷入死寂。
陸離留下一隻惡魔，掙紮的它被攫在面前。
“你們在做什麽。”
“伱來晚了……深空之上的偉大存在将向地獄投來注視！”
狂熱的惡魔噴灑着血液，遍布傷口的身軀滲出血液，令人毛骨悚然地猙獰嘶吼。
“主！我偉大的主！我們終于迎接到您的到來——”
在它爲“主”死去前，陸離先将它殺死，收進入夢之人。陸離維持着夢境，站在使人不安的寂靜廣場之中，感應怪異的氣息。
沒有難以名狀的意識，也沒有晦澀的氣息，鋪滿惡魔之血的寂靜廣場什麽也沒浮現。
儀式似乎失敗了，或是惡魔們召喚的存在并未投來注視？
但無論如何，陸離不能任由儀式繼續下去，也不能允許恐球鎮還有參與獻祭儀式的惡魔存在。
哪怕他不是地獄的一員。
丢掉破爛的惡魔屍體，陸離帶着入夢之人在恐球鎮遊蕩徘徊，經過所有區域，審問、殺死視線所及，入夢之人所及的所有惡魔。
“你們在召喚什麽？”
“星空之上的——”
夢境将惡魔與後續話語吞沒。
而當陸離清理幹淨整座小鎮回到中心廣場時，他留意到地底存在一片空腔。
陸離身影瞬間消失，而在山腳下的流淌魔眼中，星空忽然沉進山丘。
地底約三十米深處，陸離出現在一座洞窟，看見金銀器皿堆積成山。
這裏顯然不是存放儀式器皿的——那些本該随獻祭消失的黃金器皿都被藏在這裏。陸離沿着階梯回到地面，幾十秒後出現在鎮長的巢穴。
一間暗室通往那處堆滿金銀器皿的洞窟。
隻是虛驚一場……
陸離收斂入夢之人，攜帶的近百具屍體随之從空中跌落。
某種關于真相的合理猜測在陸離腦海成形：恐球鎮的鎮長劫掠商隊又想獨吞利益，于是以密教形式讓居民們舉行獻祭儀式，将掠奪的貨物制作成器皿。而在儀式之後，它偷偷将器皿藏進洞窟，隻屬于它以人。
因爲陸離的确沒在鎮子上感受到怪異的氣息，他對此足夠敏銳——比起充斥怪異氣息的地表，腳下地獄猶如淨土。
而且以怪異的無孔不入，如果它們真想染指地獄，陸離進入地獄要做的第一件事就是，待在有光的地方。
至于那位某種程度上可以認爲聰明狡詐的鎮長在哪……陸離猜它成爲了增加的30份人性的一部分。
陸離離開鎮長巢穴，邁過散落四周的惡魔屍體，來到恐球鎮邊緣。
得到呼喚的流淌魔和其手下迫不及待地驅趕貨車爬上山丘。
等待他們靠近，陸離檢查收獲：人性成長至320份。
不過接下來的收獲才是重頭戲。
(本章完)