栽滿貨品的商隊接近坐落荒瘠之地的橘狸鎮。
商隊停在鎮子外的聚集地，流淌魔暫時離開它的貨物，闖進那片彌漫怪誕而緻命的氣息、被惡意與觊觎視線包圍的靈魂周圍。
流淌魔停在陸離幾米外，隻因擔心再接近會失去理智：“靈魂先生，您可以在這裏等候，我們将貨物售賣掉就會再次出發，想來不會太久。”
貨物太多了，流淌魔準備暫時低價傾銷掉一部分貨物與貨車本身。
“如果它們來找我麻煩呢。”
熔岩魔背上的陸離環視不遠處那些沒有躲避目光，隻有挑釁和貪婪的惡魔。
“我猜橘狸鎮的鎮長也不會想招惹您。”
流淌魔對陸離的實力足夠信任，它希望陸離留在外面隻是擔心麻煩纏身——它是商人，不是制造混亂與毀滅的惡魔。
“替我詢問附近有沒有巢穴和委托。”陸離說。
流淌魔記住後退，指揮着手下卸掉部分馬車上的貨物，開始呼喊着其他商隊的頭領來挑選商品。
或許因爲低價貨物足夠吸引商隊，流淌魔周圍很快圍起商人。期間一些惡魔望向這邊，流淌魔則晃動着脖頸，爲陸離拒絕一切麻煩。
陸離安靜眺望良久，平靜眼眸忽然轉向另一邊。
一隻人形輪廓的惡魔搖晃着，像是被風吹起的舊報紙扭曲地貼地蠕動。勉強可被稱爲臉孔的眼睛歪斜且不對稱、兩隻耳朵背面朝前、鼻子翻轉地貼在中間、嘴巴幾乎歪到下巴、猶如孩童蠟筆下的人像充斥對人類的拙劣戲拟。
唯一能從其身上感受到“人類”成分的隻有它的語言，發出猶如勒住脖子的怪扭嗓音向陸離求助：“幫幫我，惡魔在抓我。”
陸離注視人形輪廓片刻，看向隐藏體型、試圖藏在人形輪廓後面緩慢爬行的惡魔。
陸離任由僞裝水平比幻化魔還糟的人形惡魔接近。當它們接近到剩下十幾米時，瘋狂似乎撕碎它們所剩不多的理智，不再僞裝成陷阱，撲向陸離——
氤氲從背後染開，撲向陸離的惡魔消失不見，同樣消失的還有隐藏在人形輪廓後的另一隻惡魔。
一隻低級魔，一隻中級魔，嘗試僞裝成人類的隻是低級魔，後面的中級魔才是主使者。
而有着一隻中級魔無聲無息消失的前車之鑒，遠方的惡魔收回觊觎。這些商人自恃的優越來自于它們會用智慧，會思考。
撲通——
收斂的夢境丢出兩隻惡魔的屍體。
陸離從煉獄魔背脊邁下，輕拍它示意這是食物，在煉獄魔咧開滴淌着熔岩的利齒撕咬着食物時望向帶着一隻高大惡魔回來的流淌魔。
“鎮長要見你。”它說。
“靈魂先生，橘狸鎮的鎮長希望能與您見面。”流淌魔替身邊的高大惡魔衛兵翻譯。
“它有委托嗎？”陸離問
“鎮長要見你。”
惡魔衛兵隻是冷硬地重複。
“帶我過去。”
陸離沒有拒絕，讓流淌魔照看煉獄魔，跟随惡魔衛兵在幾十道惡魔的注視中走進小鎮。
進入橘狸鎮并沒讓視線有所減少，反因爲距離的靠近讓沿途惡魔停滞腳步，充滿貪欲的盯着陸離。
可以想象，随着陸離人性繼續增加，即使秩序也很難再保護他。
隻是那未嘗不是陸離想要的結果。
唯一的例外是冷漠的惡魔衛兵，它不曾因陸離人性而産生冷漠之外情緒。
深入陷入靜止的惡意小鎮，惡魔衛兵帶領陸離來到一座沒有園林的莊園宅邸的大門前。
隐約聲響從門後傳出，随着惡魔衛兵推開大門，被大門阻隔的聲音變得清晰。
那是許多隻貓發出的貓叫聲。
喵——
許許多多的純色貓和花色貓在門前徘徊，門後裝飾奢華的大廳如貴族宅邸般瑰麗。
恍然間，陸離仿佛以爲這扇門是通往人間的地獄門。
所以這座鎮子叫橘狸鎮。
然後陸離的黑色眼眸微垂。
他想到安娜喜歡貓，宅邸的主人會是熟悉的人嗎……
陸離邁上台階走進大廳。這些可愛的精靈迎接陸離，豎起尾巴，親昵蹭着他的腿。
“請在這裏等待。”
惡魔衛兵留下陸離，通知它的鎮長客人已至。
大廳中隻剩下陸離。他低頭看着擁擠在腿邊蹭來蹭去的貓群，伸手撫摸它們仰起的腦袋。
“瞧啊……多麽誘人的氣息……”
輕柔地低語突然回蕩在空曠大廳，陸離的注意從貓群離開，望向樓梯之上的二樓，但沒找到聲音的來源。
“多麽美麗的眼睛……”
贊美聲似乎比剛才接近了些，仿佛有道無形之影飄蕩面前，欣賞着陸離的黑色眼睛。
“等你成爲貓一定無比美麗……”
陸離維持着平靜尋找聲音來源，無形的入夢之人悄然染開。
“請讓我來幫伱，這不會很痛……”
低語聲響起之時，一隻猶如水母飄蕩在空中，擺動着觸須的透明輪廓侵入夢境之中。
透明輪廓的體内包裹着一隻栩栩如生的黑貓屍體，似乎離它醒來隻缺少一個合适的靈魂。
陸離意識到什麽，低頭望向腳邊貓群，仿佛看到那些寶石般純粹而美麗的貓瞳深處的痛苦哀傷。
它們不是真正的貓……是與陸離一樣的靈魂，被強行塞進貓的身軀。
橘狸鎮……
陸離在這時伸出左手，抓住擺動着觸須，飄向頭頂的透明輪廓。
“爲什麽你能看見我……好痛……好痛……放開！”
回蕩的輕柔驚異聲驟然因救贖碎片的炙烤發出慘叫，透明輪廓掙紮着擺動觸須，但難以逃離入夢之人和陸離的手掌。
當惡魔衛兵因動靜沖進大廳時，襲擊陸離的透明輪廓已經成爲人性的一部分。
13份，那隻毫無反抗能力，被救贖之力持續的傷害殺死的透明輪廓居然是一隻高級魔。
“襲擊我的是誰？”
陸離詢問沖向自己的惡魔衛兵。
“竊取魔，我們的鎮長。”
回答的惡魔衛兵沖向陸離，周圍的貓群被驚動着竄開。
“我殺死了它，現在我是新鎮長了對嗎？”
準備攻擊他的惡魔衛兵因這句話停頓，然後單膝跪在陸離面前，平視着他低沉回答：“是的，鎮長。”
陸離低頭看向重新聚攏身邊的貓群：“帶我去鎮長的藏寶室。”
(本章完)